Somníferos

TIPO PRINCIPAL

Los somníferos como Ambien, Stilnox e Imovane (también conocido como Zimovane) son fármacos contra el insomnio clasificados como depresores. Ambien es el nombre comercial de la sustancia química llamada tartrato de zolpidem e Imovane es zopiclona. Ambos fármacos se denominan a veces “fármacos z”. Los somníferos como Ambien e Imovane se consideran sedantes o hipnóticos. Alteran la química cerebral para inducir somnolencia y conciliar el sueño. Los somníferos como Ambien se presentan en forma de pastillas o comprimidos para tragar. En el caso de Ambien, las pastillas están diseñadas con dos capas activas: la primera capa se disuelve rápidamente e induce el sueño, mientras que la segunda capa está diseñada para mantener el sueño y evitar que la persona se despierte durante la noche.

Ambien e Imovane no son medicamentos de venta libre. Por tanto, deben ser recetados por un médico que haya identificado síntomas reales de insomnio en el paciente.

El tartrato de zolpidem se sintetizó por primera vez como medicamento contra el insomnio en 1988 y se sometió a cinco años de ensayos clínicos antes de ser aprobado y comercializado bajo la marca Ambien en 1993.

La zopiclona se introdujo en 1986 y, al igual que el zolpidem, ha sido elogiada como una mejora de las benzodiacepinas, con menos efectos secundarios. En EE.UU. se comercializa bajo la marca Lunesta, pero en todo el mundo se conoce con otros nombres, como Imovane. Aunque suelen recetarse para el insomnio, estos fármacos tienen un alto riesgo de adicción, sobre todo si se usan a largo plazo.

La adicción a los somníferos puede causar problemas importantes, tanto físicos como mentales. Los efectos secundarios de estos fármacos pueden incluir ansiedad, nerviosismo y pensamientos suicidas. Cuando Ambien se toma en cantidades superiores a las prescritas, puede desencadenar sonambulismo y somnolencia extrema al día siguiente de tomarlo.

Es una solución a corto plazo para el insomnio. Las personas a las que se les ha recetado el fármaco no deben tomarlo durante más de diez días consecutivos. Aunque Ambien ayuda a conciliar el sueño, se sabe que la calidad del sueño que induce no es tan reparadora como el sueño natural y que puede causar fatiga si se toma durante un periodo prolongado.

Mezclar somníferos con alcohol aumenta la potencia de estos fármacos y puede tener consecuencias físicas desastrosas.

Tomados a largo plazo, los somníferos pueden crear tolerancia, obligando a los consumidores a tomar cada vez más para dormir, con el riesgo de sobredosis.

OTROS TIPOS

Ambien es el nombre comercial del tartrato de zolpidem. Este fármaco también se comercializa con el nombre de Stilnox. La zopiclona se vende con diferentes nombres comerciales en todo el mundo. En Sudamérica se denomina Zalepla o Zetix, en el Reino Unido Zimovane y en Irlanda Zileze, Zimoclone o Zorclone. En Australasia y algunos países europeos se comercializa como Imovane o Imrest, en Alemania como Ximovan, en Egipto como Hypnor y en España como Limovan.

Los consumidores recreativos de Ambien se refieren a la droga como “A-minus”, “píldoras zombi” o “píldoras no-go”.

La zopiclona se conoce en la calle como “zimmers”, “zimmies”, “zim-zims” o “zoppies”.

Como depresores, los somníferos también reciben el apodo genérico de “downers”, ya que contrarrestan los efectos de drogas estimulantes como la cocaína y las anfetaminas (llamadas “uppers”).

PRINCIPALES EFECTOS

Cuando se recetan para el insomnio, los somníferos como Ambien e Imovane abordan las causas del insomnio e inducen somnolencia y sueño. Sin embargo, en algunos casos, estos fármacos pueden tener importantes efectos secundarios. A corto plazo, pueden debilitar y hacer temblar a los consumidores, ralentizar el ritmo cardiaco, hacer que la respiración sea superficial y provocar náuseas, vómitos, pérdida de memoria a corto plazo y fuertes dolores de cabeza. También pueden hacer que los consumidores se sientan “confusos”, como si hubieran sido drogados con dosis elevadas, y provocar movimientos convulsivos o temblores. En algunos casos, Ambien puede provocar sonambulismo, lo que puede poner a los usuarios en situaciones peligrosas.

La mayoría de las veces, estos efectos secundarios sólo se producen con el abuso y con dosis superiores a la prescripción normal.

Dado que Ambien está pensado para un uso a corto plazo, este somnífero puede ser muy perjudicial si se toma durante un largo periodo de tiempo.

El usuario puede experimentar delirios y pensamientos suicidas. También puede alterar el juicio y el razonamiento. El uso prolongado de Ambien puede crear una tolerancia creciente a la droga, lo que puede conducir a la dependencia, ya que el usuario necesita dosis cada vez mayores para dormir. También aumenta el riesgo de sobredosis. El uso prolongado de Ambien también provoca una disminución de la libido.

Este somnífero puede alterar las funciones motoras, impidiendo a los usuarios realizar tareas que requieren cierto nivel de coordinación, como manejar maquinaria o conducir. Muchas personas que abusan de los somníferos tienen dificultades para hablar correctamente y tienden a farfullar y tambalearse.

Los somníferos a base de zopiclona, como Imovane (o Zimovane), pueden provocar deglución, estreñimiento, náuseas y vómitos, diarrea, aumento del apetito y palpitaciones. Los consumidores también pueden sufrir erupciones cutáneas y, más raramente, sensación de hormigueo por todo el cuerpo. En los hombres, la zopiclona puede causar impotencia o retraso de la eyaculación. También puede producir visión borrosa y aumento de la micción.

PAÍSES PRODUCTORES

Los somníferos como Ambien, Stilnox e Imovane (o Zimovane) son medicamentos legales de venta con receta que se fabrican bajo licencia en muchos países industrializados. El zolpidem, sustancia química comercializada con los nombres de Ambien y Stilnox, se prescribe ampliamente en todo el mundo, siendo los Países Bajos uno de los mayores consumidores. La patente de Ambien es propiedad de la empresa farmacéutica francesa Sanofi-Aventis, una de las mayores de su clase. La empresa fabrica diversos medicamentos y vacunas con y sin receta. Tiene representación en todo el mundo.

El zolpidem también se vende como genérico en Estados Unidos y el Reino Unido, pero también en Sudáfrica con el nombre de Sandoz, en Alemania con el nombre de Ratiopharm y en Israel con el nombre de Teva.

Sanofi-Aventis es también el principal fabricante de zopiclona.

Los somníferos como Ambien se producen exclusivamente por medios legítimos y no se ha identificado ningún caso de fabricación “callejera”. Por lo tanto, todos los somníferos de uso ilícito se desvían de fuentes legítimas, es decir, de personas a las que se les han recetado para el insomnio.

En los países con un sistema sanitario privado, como Estados Unidos, las personas adictas a los somníferos suelen hacer compras para aumentar su suministro.

En este país, Ambien es el somnífero más recetado.

DATOS Y ESTADÍSTICAS

Los somníferos son medicamentos fabricados legalmente, diseñados para tratar específicamente los síntomas del insomnio durante un breve periodo de tiempo. Pero también se abusa de ellos, ya sea en dosis más altas o durante más tiempo del prescrito. Aquí tienes más datos clave sobre los somníferos.

DATOS

  • Ambien se propuso como tratamiento para el insomnio en 1988.
  • Tartrato de zolpidem es el nombre químico de los fármacos Ambien y Stilnox.
  • Ambien puede aumentar el periodo de sueño hasta 35 horas.
  • Ambien está pensado para un uso a corto plazo, ya que de lo contrario se puede desarrollar tolerancia y dependencia.
  • Los somníferos como Ambien e Imovane son depresores. Por lo tanto, tomar estos fármacos con otros depresores como el alcohol aumenta significativamente su potencia y puede tener consecuencias fatales.
  • La zopiclona y el zolpidem se denominan a veces “fármacos Z”.
  • Los somníferos de cualquier tipo también se denominan “sedantes”.
  • Los fármacos recetados para los trastornos del sueño se presentan en forma de pastillas.
  • En algunos casos, los somníferos como Ambien pueden tener efectos secundarios más o menos graves: fatiga, dolores de cabeza, convulsiones y alucinaciones.
  • Las personas adictas al Ambien pueden tener dificultades para hablar y caminar y parecer “drogadas”.
  • Los consumidores ilícitos pueden tomar los somníferos por vía oral o triturar los comprimidos y mezclarlos con alcohol para ingerirlos.
  • La zopiclona se comercializa con distintos nombres en todo el mundo, como Zimovane e Imovane.
  • Los somníferos casi nunca se recetan a menores de 18 años, y los consumidores ilícitos menores de edad corren el riesgo de sufrir daños físicos graves.

ESTADÍSTICAS

  • En los ensayos clínicos de Ambien, los principales efectos secundarios fueron somnolencia (2% de los casos), diarrea (1% de los casos) y mareos (1% de los casos).
  • Ambien puede aumentar el tiempo de sueño hasta 35 horas.
  • Las investigaciones realizadas en Estados Unidos indican que más de medio millón de personas consumen Ambien y otros somníferos sujetos a prescripción médica en dosis más elevadas o durante periodos más prolongados de lo prescrito.
  • En EE.UU., más de 17.000 ingresos en urgencias en 2010 estuvieron relacionados con el uso indebido de Ambien, incluida la sobredosis del fármaco.
    Casi una quinta parte de los estadounidenses admitió haber consumido somníferos como
  • Ambien sin necesidad médica.
  • Las estadísticas muestran que el consumo de Ambien puede desempeñar un papel importante en el número de accidentes de tráfico en Estados Unidos. En 2006, los laboratorios que analizan muestras de sangre de conductores accidentados situaron el
  • Ambien entre las diez drogas más encontradas en la sangre de estos conductores. En el estado norteamericano de Washington, se cree que el consumo de esta droga ha contribuido a la detención de 78 conductores, frente a los 56 de 2005.

SIGNOS DE ADICCIÓN

La adicción a los somníferos puede ser progresiva y difícil de detectar. A menudo, a una persona se le ha recetado legítimamente Ambien para el insomnio, pero seguir tomando el fármaco más allá de la duración máxima recomendada puede crear adicción. Esto se debe a que el cuerpo desarrolla una tolerancia a los somníferos, lo que significa que, en un corto periodo de tiempo, el consumidor necesitará dosis cada vez más altas para conciliar el sueño. Un consumidor habitual de somníferos puede convertirse rápidamente en adicto.

La adicción a fármacos como Ambien puede manifestarse por cansancio o somnolencia constantes, confusión y pensamiento “borroso”. El consumidor puede tener dificultades para hablar o perder el control de sus músculos. También puede perder el equilibrio con frecuencia o desarrollar tics. Además, un adicto al Ambien puede tener una respiración superficial y un ritmo cardíaco más lento. Por último, la adicción a los somníferos puede frenar los deseos sexuales de una persona.

Ambien es un fármaco caro y, como resultado, un adicto puede experimentar dificultades financieras y tener problemas para pagar varias facturas. A menudo, una persona adicta al Ambien que tiene dificultades para obtener el fármaco es incapaz de dormir sin él. Mostrará signos de insomnio: cansancio, ojos inyectados en sangre, palidez y aumento de la sudoración.

Para ocultar su adicción a los somníferos, algunas personas se aíslan de sus amigos, compañeros o familiares. Pueden parecer muy deprimidos y tener pensamientos suicidas, de los que pueden hablar.

El abuso de Ambien afecta a la memoria a corto plazo. Como resultado, las personas pueden tener dificultades para recordar cosas, faltar a citas, etc.

La adicción al Ambien también puede caracterizarse por frecuentes episodios de sonambulismo, ya que el fármaco reduce la latencia del sueño ordinario, aunque aumente su duración.

TRATAMIENTOS

Una vez que una persona se ha hecho adicta a somníferos como Ambien, es imperativo que busque ayuda profesional para desintoxicarse y dejar la droga. En cuanto dejen de tomar la droga, empezarán a experimentar efectos de abstinencia desagradables y dolorosos. Por lo tanto, lo mejor para su bienestar es permanecer en observación y recibir apoyo médico. La interrupción brusca del consumo de somníferos puede provocar ataques epilépticos e incluso la muerte.

Sin ayuda médica, la persona en abstinencia puede recurrir a otras drogas para aliviar sus síntomas (náuseas, vómitos, mareos, calambres estomacales, sudoración y convulsiones). Intentar tratar estos síntomas sin orientación puede tener consecuencias desastrosas.

Los programas de desintoxicación supervisados médicamente permiten reducir las dosis de Ambien de forma segura para favorecer la comodidad del paciente. Durante este periodo, pueden recetarse medicamentos adecuados para aliviar los efectos de la abstinencia, incluidos antidepresivos. Se lleva a cabo un examen médico completo para descubrir si existe alguna razón médica para el insomnio que el paciente ha estado intentando tratar con Ambien y que no se haya identificado previamente. Además, durante la primera fase de desintoxicación, se controla estrictamente la ingesta nutricional del paciente y pueden prohibirse determinados alimentos o bebidas, especialmente los que contienen estimulantes como la cafeína.

En algunos casos, un tipo diferente de somnífero puede sustituir al que el paciente es adicto, por ejemplo una benzodiacepina en el caso de un fármaco como Ambien (que no es una benzodiacepina). La fase de desintoxicación del programa se adaptará a las necesidades específicas del paciente, en función de la gravedad de la adicción.

La primera fase de desintoxicación suele tener lugar en un centro y puede durar entre una y dos semanas. Después, el programa continúa en régimen hospitalario o ambulatorio.

La ventaja del tratamiento hospitalario es que la estructura de la clínica permite abordar todos los aspectos de la recuperación del paciente. Las sesiones de terapia individual o de grupo pueden llevarse a cabo de forma intensiva, sin distracciones ni tentaciones del mundo exterior. De este modo, es más probable que el paciente se recupere plenamente.

Los programas ambulatorios permiten a los pacientes volver a sus responsabilidades cotidianas, como el trabajo, mientras siguen una terapia de apoyo. Sin embargo, es importante señalar que un programa de desintoxicación sólo es eficaz a largo plazo si el paciente ha reconocido que tiene un problema con la droga.

El objetivo de las sesiones de terapia es resolver los problemas subyacentes que llevaron al abuso de somníferos y desarrollar estrategias para afrontar la vida sin el uso de esta droga. La terapia conductual mostrará al paciente cómo sustituir los comportamientos negativos por otros positivos.

Las sesiones de terapia de grupo que ofrecen muchas organizaciones también pueden ser útiles a largo plazo. Aquí es donde los antiguos adictos pueden compartir sus experiencias y animar a otros a no recaer.

REFERENCIAS