Metanfetamina

TIPO PRINCIPAL

La metanfetamina cristalizada es una forma estimulante muy potente de metanfetamina que suele fumarse, aunque también puede inyectarse o esnifarse. No tiene color ni olor y debe su nombre a su parecido con pequeños trozos de vidrio o cristales. De hecho, está aprobado por la FDA para el tratamiento de la obesidad y el TDAH en niños y adultos y se vende bajo la marca Desoxyn. También puede utilizarse para tratar la narcolepsia y la depresión. Sin embargo, debido a sus efectos, también se abusa de ella y se sabe que es una droga especialmente nociva con un alto riesgo de dependencia, clasificada como droga de la Lista II en EEUU.

Sus efectos son similares a los de la cocaína, proporcionando una sensación de autoconfianza, alerta y entusiasmo. En dosis elevadas, puede provocar una sensación de euforia. Estos efectos duran más que los de la cocaína, pero conllevan muchos riesgos para la salud, sobre todo en caso de dependencia prolongada.

La metanfetamina de cristal se sintetizó por primera vez en Japón en 1919, cuando se pensó que podía utilizarse médicamente para tratar enfermedades tan diversas como la narcolepsia, el alcoholismo y la fiebre del heno. También se experimentó con ella en el ejército como estimulante para ayudar a los pilotos de bombarderos del Eje y de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial a combatir la fatiga y mantener la concentración durante las largas misiones de vuelo. Sin embargo, los efectos secundarios negativos como la irritabilidad, la falta de juicio y la dificultad para canalizar la agresividad la hicieron inadecuada para este uso y se fue eliminando gradualmente.

Aunque la producción de metanfetamina se prohibió en Japón en la década de 1950, las empresas farmacéuticas siguieron produciendo la droga, que acabó en el mercado negro. En América, en los años 90, se descubrieron nuevos métodos para sintetizar la droga y se desarrollaron nuevas variedades más potentes. Esto provocó un aumento del consumo de la droga en Estados Unidos y en el año 2000 se había convertido en una de las drogas ilícitas más populares del país, superando a la heroína, el crack y la cocaína.

OTROS TIPOS

La metanfetamina de cristal tiene fama en la calle de ser una alternativa más barata al crack y la cocaína, lo que la convierte en la droga preferida de muchos adictos. Sus nombres callejeros más comunes son “cristal” o “hielo”, aunque también se la llama “tiza”, “hoja” o “fragmentos”. Como cualquier droga, también se la conoce por muchos otros nombres callejeros, que varían de un lugar a otro. Otros términos familiares para referirse a la metanfetamina son cristal, hielo caliente, Tina y shabu. Uno de sus nombres callejeros más comunes en la costa oeste de Estados Unidos es LA Ice, debido a su prevalencia en el centro de la ciudad de Los Ángeles.

Debido a su coste relativamente bajo en comparación con otras drogas y a sus potentes efectos, la metanfetamina de cristal es una de las drogas ilícitas más populares, especialmente en la escena de los clubes nocturnos. También suele ser más pura, por ejemplo, que la heroína, que a menudo se corta con otras drogas o sustancias químicas. Es especialmente popular en el oeste de Estados Unidos, donde a los consumidores de metanfetamina a veces se les llama “tweakers”.

PRINCIPALES EFECTOS

Los principales efectos de la metanfetamina incluyen hiperactividad, autoconfianza y estado de alerta, incluso hasta el punto de la euforia en dosis elevadas. Estos efectos duran mucho más que los de la cocaína. Sin embargo, van acompañados de una serie de efectos negativos a corto y largo plazo. Los efectos fisiológicos incluyen la dilatación de las pupilas, el aumento de la frecuencia cardiaca, el aumento de la tensión arterial y el aumento de la temperatura corporal.

Otros efectos pueden ser la pérdida de apetito, convulsiones e insomnio. La metanfetamina también puede causar depresión y comportamientos irracionales, incluidos pensamientos suicidas y homicidas, así como ansiedad y paranoia. Los síntomas de abstinencia incluyen depresión, aumento del apetito y fatiga, que suelen durar varios días, pero pueden durar semanas o incluso meses con un consumo prolongado.

La metanfetamina afecta a los niveles de dopamina en el cerebro y su consumo prolongado puede provocar psicosis, daños cerebrales y otros problemas psicológicos, como la enfermedad de Parkinson. Los consumidores también corren un riesgo mucho mayor de sufrir un coma o un derrame cerebral. El consumo en mujeres embarazadas puede ser especialmente perjudicial para el niño, provocando partos prematuros, defectos cardíacos y paladares hendidos. Inyectarse metanfetamina también aumenta el riesgo de contraer el VIH.

La “boca de metanfetamina” es una afección causada por el consumo de metanfetamina que provoca la pérdida de dientes a un ritmo inusualmente rápido. Es el resultado de los efectos combinados de la metanfetamina, como la sequedad de boca, el rechinar frecuente de dientes, una higiene bucal deficiente y una nutrición deficiente debido a las fluctuaciones del apetito.

PAÍSES PRODUCTORES

El consumo de metanfetamina cristalina es relativamente limitado fuera de EE.UU., y aunque se sabe que se consume en partes de Asia y Australia, la metanfetamina cristalina apenas está presente en el Reino Unido. EE.UU. representa un tercio del consumo mundial de metanfetamina, aunque se calcula que el 80% de la metanfetamina que se consume en EE.UU. procede del extranjero, sobre todo de México. Otros países en los que la fabricación y el consumo de metanfetamina siguen siendo relativamente elevados son Tailandia y Japón.

Los ingredientes que componen la metanfetamina son relativamente fáciles de obtener y se pueden encontrar en artículos domésticos de venta libre. El ingrediente principal, la pseudoefedrina, se encuentra en algunos productos farmacéuticos comunes. Después se calienta con fósforo rojo y yodo azul para crear la metanfetamina cristalina.

Aunque la metanfetamina se puede fabricar en cualquier parte, siempre que se disponga de los ingredientes y el equipo necesarios, es raro que los adictos produzcan su propio suministro de la droga debido a la naturaleza volátil y peligrosa de los productos químicos y las reacciones que provocan. Los laboratorios de metanfetamina permiten la producción y venta de grandes cantidades y las autoridades estadounidenses descubren miles de ellos cada año.

Debido a la naturaleza inflamable de los productos químicos utilizados, el proceso de fabricación puede ser relativamente peligroso. De hecho, los laboratorios de metanfetamina se descubren a menudo como resultado de explosiones provocadas por la volatilidad de los ingredientes. Los residuos de estas explosiones suponen importantes riesgos locales para la salud pública y, en particular, para las personas implicadas en el proceso de fabricación.

Por razones prácticas, los laboratorios de metanfetamina suelen estar situados relativamente cerca de los lugares donde es probable que se venda y consuma la droga, aunque se sabe que se introducen grandes cantidades de contrabando a través de las fronteras. Aunque se ha descubierto la presencia aparentemente natural de metanfetamina en algunos árboles de Texas, se cree que se debe a la contaminación cruzada. Por ello, existe la creencia generalizada de que la metanfetamina sólo puede sintetizarse artificialmente.

En los últimos 20 años, las autoridades estadounidenses han tratado de reprimir la producción y el consumo de metanfetamina cristalina, lo que se ha traducido en el cierre de varios miles de laboratorios de metanfetamina cada año. Esto significa que los niveles de suministro a veces pueden ser erráticos, aunque debido a la disponibilidad de ingredientes, no es raro que se abra otro laboratorio de metanfetamina cerca cuando se cierra uno. Según funcionarios del gobierno estadounidense, la metanfetamina es el mayor problema de drogas del país y se están desplegando considerables recursos para intentar erradicarla. Estas medidas incluyen restricciones a la compra de productos que contengan sus ingredientes y penas de prisión cada vez más largas para traficantes, distribuidores y consumidores de metanfetamina cristalina.

Gran parte de la metanfetamina de cristal que se consume en Estados Unidos se fabrica en México y se introduce de contrabando a través de la frontera, ya sea en forma de sus diversos ingredientes o como metanfetamina de cristal lista para consumir. Lo más probable es que sea una expansión del tráfico de otras drogas ilícitas que existe en México, así como el creciente número de laboratorios cerrados en Estados Unidos, lo que ha impulsado la producción en el extranjero. La reubicación de los laboratorios de metanfetamina en México significa que no es probable que la disponibilidad de la droga disminuya de forma significativa a menos que se realicen avances significativos en la lucha contra el tráfico transfronterizo de drogas ilícitas.

DATOS Y ESTADÍSTICAS

HECHOS

• La metanfetamina cristalina se consume en todo el mundo, pero es especialmente popular en Norteamérica y Asia.
• En el pasado, se le atribuyeron aplicaciones prácticas en el tratamiento de diversas afecciones, como el insomnio, el alcoholismo y la fiebre del heno. Hoy en día se utiliza para tratar la narcolepsia, la depresión, el TDAH y la obesidad.
• Para estos fines medicinales, se comercializa con el nombre de Desoxyn.
• Durante la Segunda Guerra Mundial, la metanfetamina fue utilizada por los pilotos de bombarderos del Eje y los Aliados para combatir los efectos del agotamiento y aumentar la concentración.
• Los efectos secundarios negativos de la droga, que incluyen agitación, dificultad para canalizar la agresividad y alteración del juicio, hicieron que su uso para este fin fuera completamente insostenible.
• Al parecer, a Adolf Hitler se le recetó metanfetamina, posiblemente para tratar la depresión o la enfermedad de Parkinson. No se sabe si los síntomas visibles que desarrolló eran indicativos de la enfermedad de Parkinson o el resultado de la metanfetamina.
• En las décadas de 1940 y 1950, la droga fue muy utilizada por los trabajadores industriales japoneses que buscaban aumentar su productividad.
• Sin embargo, los efectos secundarios negativos superaron una vez más a los beneficios y la droga pasó a ser ilegal en Japón. No obstante, las empresas farmacéuticas siguieron fabricando metanfetamina para el mercado negro.
• Es una de las drogas más consumidas en Estados Unidos, por delante de la heroína, la cocaína y el crack.
• El efecto es similar al de la cocaína, pero los efectos pueden durar hasta 8 horas, mientras que la cocaína suele durar sólo unos minutos.
• Mientras que la metanfetamina constituye un grave problema en Estados Unidos, su consumo es muy limitado en el Reino Unido. No está claro por qué, pero se ha especulado que puede deberse a sus efectos secundarios especialmente indeseables o a la existencia de mercados establecidos de cocaína y crack.

ESTADÍSTICAS

• Se calcula que hay más de 35 millones de consumidores de metanfetamina en todo el mundo, una cifra tres veces superior al número de consumidores de heroína en todo el mundo.
• Se calcula que un tercio de ellos se encuentran en Estados Unidos.
• En 2005, las autoridades estadounidenses descubrieron e incautaron 12484 laboratorios de metanfetamina.
• El efecto de la metanfetamina puede durar hasta 8 horas, pero el organismo necesita 12 horas para eliminar el 50% de la droga.
• En 2009, 1,2 millones de estadounidenses mayores de 12 años admitieron haber consumido metanfetamina al menos una vez durante el año anterior.
• Según las estadísticas policiales, la metanfetamina desempeña un papel importante en el 13% de los homicidios de San Diego.
• Las estadísticas de la Agencia Antidroga estadounidense indican que el 80% de la metanfetamina cristalina procede del extranjero, sobre todo de México, aunque se sabe que se trafica ilícitamente con metanfetamina desde Europa y Asia.
• El consumo de metanfetamina tiende a distribuirse de forma relativamente uniforme entre hombres y mujeres, aunque un tercio de los consumidores tienen entre 18 y 23 años.
• El 24% de los consumidores de metanfetamina son menores de 18 años.
• Por cada kilogramo de metanfetamina fabricado en un laboratorio, se producen entre 10 y 12 kilogramos de residuos tóxicos, lo que provoca una importante degradación del medio ambiente local.

SIGNOS DE ADICCIÓN

Como ocurre con muchas drogas, algunos signos de adicción a la metanfetamina pueden ser evidentes, mientras que otros pueden pasar desapercibidos. Se pueden observar algunos síntomas, tanto fisiológicos como de comportamiento.

Uno de los efectos secundarios más evidentes del consumo de metanfetamina es la “boca de metanfetamina”. La adicción a la metanfetamina provoca caries y, con el tiempo, la caída de los dientes debido a una combinación de factores relacionados con el consumo de la droga. Una persona a la que le faltan un número inusual de dientes, con una higiene bucal deficiente, puede ser un consumidor de metanfetamina.

El insomnio es otro efecto negativo de la metanfetamina. Durante un episodio de consumo de metanfetamina, los adictos duermen muy poco, si es que duermen, por lo que la fatiga persistente puede ser un signo de adicción. Dado que la metanfetamina suprime el apetito, la pérdida de peso o unos hábitos alimentarios inusuales también pueden ser una señal de advertencia. Otros síntomas reconocibles son la agitación permanente, la pérdida de memoria a corto plazo y los ojos inyectados en sangre.

A largo plazo, los consumidores de metanfetamina empezarán a mostrar signos de comportamiento irracional, volviéndose ansiosos y paranoicos, lo que puede desembocar en pensamientos suicidas u homicidas. Obviamente, es muy importante que una persona que consume metanfetamina reciba ayuda antes de llegar a este punto, para evitar que se haga daño a sí misma o a los demás.

Aunque la metanfetamina suele ser más barata que la heroína, el crack o la cocaína, los consumidores están dispuestos a llegar muy lejos para satisfacer su necesidad. Los problemas económicos persistentes pueden ser un signo de consumo de metanfetamina, y algunas personas roban para satisfacer su adicción.

TRATAMIENTOS

Los síntomas de abstinencia de la metanfetamina suelen durar unos pocos días con un consumo ocasional, pero pueden durar semanas o meses con un consumo prolongado. Por eso es especialmente difícil intentar dejar la metanfetamina sin ayuda profesional.

Las personas adictas a la metanfetamina deben ser colocadas en un entorno en el que no puedan obtener o consumir la droga y, dada la duración relativamente larga de los síntomas de abstinencia, los consumidores deben ser vigilados para evitar complicaciones de salud y prevenir que se hagan daño a sí mismos o a otros. Por lo tanto, no se recomienda un enfoque de abstinencia para la adicción a la metanfetamina cristalina y es poco probable que tenga éxito sin ayuda externa.

Hay que tener en cuenta que, al ser una de las drogas más adictivas, la metanfetamina es excepcionalmente difícil de tratar. A diferencia de la heroína, para la que se pueden utilizar alternativas medicinales para aliviar el ansia, la metanfetamina cristalina tiene pocas alternativas, si es que tiene alguna. La depresión asociada al síndrome de abstinencia también es mucho más grave y dura más que con la cocaína.

El consumo prolongado de metanfetamina puede provocar diversas afecciones y complicaciones, como cardiopatías graves, pérdida de memoria y problemas de concentración, así como depresión y tendencias suicidas.Más del 20% de los adictos a la metanfetamina desarrollan psicosis a largo plazo, que suele ser resistente al tratamiento y puede durar más de 6 meses, y a veces indefinidamente. Por lo tanto, es importante tratar no sólo la adicción en sí, sino también los efectos nocivos que ha tenido en el organismo. Lo mejor es buscar ayuda profesional en un hospital o centro de desintoxicación. Lo primero que hay que hacer es consultar al médico, que puede determinar la mejor opción.

También es importante tratar los problemas subyacentes que pueden haber contribuido a la adicción para evitar una recaída. Una situación laboral reciente, la posición social, la situación geográfica o incluso una dificultad, combinadas con tendencias adictivas, pueden hacer que una persona entre en una espiral de adicción, y si no se tratan estos factores, la persona puede tener dificultades para recuperarse.

Con la ayuda de profesionales sanitarios que puedan tratar los efectos físicos de la abstinencia, así como de asesores formados en el tratamiento de problemas psicológicos, la recuperación es posible. Sin embargo, como ocurre con cualquier adicción, esto sólo puede lograrse con un fuerte deseo y determinación. Dado que los síntomas de abstinencia pueden durar varios meses después de dejar la metanfetamina y que un adicto que aún no está totalmente deshabituado siempre encontrará la manera de conseguir una dosis, es importante adoptar un enfoque holístico del tratamiento, utilizando tratamiento médico y terapia.

REFERENCIAS