Drogas sintéticas

TIPO PRINCIPAL

Las “drogas sintéticas” hacen referencia a una amplia gama de compuestos basados en drogas ilícitas existentes, fabricados alterando muy ligeramente su estructura química para eludir la legislación sobre drogas. Suelen diferir muy poco de sus homólogas ilícitas y a menudo se comercializan como si tuvieran efectos similares. Pueden basarse en cualquier droga, incluidos opiáceos, alucinógenos, narcóticos, estimulantes y otros.

Aunque los intentos de eludir las leyes antidroga fabricando drogas legales que producen efectos similares a sus homólogas ilícitas no son nuevos, en los últimos años se han popularizado rápidamente y constituyen un grave problema para los legisladores en materia de drogas y los organismos encargados de hacer cumplir la ley, en gran medida porque es difícil seguir el ritmo de los químicos, que crean constantemente nuevos compuestos, y porque cada vez que una droga pasa a ser ilegal, aparecen varias otras en su lugar. También puede resultar difícil restringir drogas que pueden tener usos tanto prácticos como recreativos.

Las drogas sintéticas se comercializan a menudo como “euforizantes legales”, un término que podría considerarse algo engañoso, ya que generalmente no siguen siendo legales durante mucho tiempo. También se denominan paradójicamente “colocones de hierbas”, a pesar de que se sintetizan exclusivamente de forma artificial. Muchas personas también se dejan engañar por este nombre y piensan que estas drogas son seguras, cuando en realidad suelen ser tan peligrosas o más que las drogas ilícitas en las que se basan. También se consideran muy peligrosas, principalmente por sus efectos, que pueden imitar y superar a los de muchas drogas diferentes, pero también porque a menudo se mezclan con otras sustancias nocivas. También pueden provocar reacciones adversas graves cuando se combinan con otras sustancias, como el alcohol.

Las drogas sintéticas se presentan de muchas formas según su tipo, desde comprimidos hasta sustancias parecidas al cannabis destinadas a ser fumadas. A veces pueden inyectarse o inhalarse.

Debido a su similitud química con las variantes ilícitas, estas drogas pueden ser a menudo igualmente adictivas. La relativa facilidad con la que pueden adquirirse en línea también supone un problema.

OTROS TIPOS

“Drogas sintéticas” es un término que se refiere a un número muy grande de drogas y tipos de drogas diferentes, por lo que tienen muchos nombres callejeros distintos. A veces se hace referencia a ellas por su nombre químico, pero en el caso de las drogas de diseño disponibles en Internet y en las tiendas que venden parafernalia relacionada con las drogas, también se hace referencia a ellas por sus nombres comerciales.

Algunas drogas se conocen con el nombre deliberadamente engañoso de “abono” o “sales de baño”, aunque sean completamente ineficaces como tales. La teoría es que las drogas sintéticas se comercializan como no aptas para el consumo humano con el fin de eludir las leyes antidroga vigentes que regulan su uso.

Entre los nombres callejeros y las marcas comerciales de diversas drogas de diseño figuran “nexus”, “synergy”, “toonies”, “liquid X”, “vitamin K” y “2C-B”, aunque dada la enorme variedad de drogas diferentes que abarca el término “drogas de diseño”, esta lista dista mucho de ser exhaustiva.

PRINCIPALES EFECTOS

Los efectos de las drogas sintéticas pueden variar considerablemente, ya que las distintas drogas sintéticas pretenden imitar los efectos de diferentes drogas ilícitas. Existen variantes de las anfetaminas, la cocaína, la heroína, el cannabis y muchas otras. Las drogas sintéticas suelen tener una estructura química similar a la de las drogas en las que se basan, pero a veces se crean nuevos compuestos que sólo son similares en su efecto y no en su aspecto y composición química. Por ejemplo, un sustituto aparentemente legal del cannabis con efectos similares puede tener forma de comprimido.

Así, muchas drogas sintéticas diferentes reaccionarán de forma completamente diferente cuando sean absorbidas por el organismo, con síntomas que van desde la euforia a las alucinaciones, pasando por la somnolencia y/o el aumento del ritmo cardíaco.

Dado que casi todas las drogas sintéticas se fabrican de forma ilegal o pseudolegal, todas tienen en común el riesgo de mezclarse con otros adulterantes. Esto puede ser muy peligroso y un usuario no tendrá forma de saber qué contiene exactamente una droga sintética. Las drogas pueden contaminarse involuntariamente o pueden añadirse deliberadamente sustancias nocivas. Ya ha habido muchos casos de lotes “defectuosos” de drogas sintéticas que han provocado problemas de salud potencialmente graves a corto y largo plazo. También existe un riesgo significativo de sobredosis, ya que los consumidores pueden pensar erróneamente que estas drogas tendrán poco o ningún efecto y compensarlo ingiriendo cantidades peligrosas.

Debido a su similitud con muchas drogas existentes, las drogas sintéticas también pueden ser altamente adictivas y pueden aparecer síntomas de abstinencia con el consumo repetido.

PAÍSES PRODUCTORES

Los efectos de las drogas sintéticas pueden variar considerablemente, ya que las distintas drogas sintéticas pretenden imitar los efectos de diferentes drogas ilícitas. Existen variantes de las anfetaminas, la cocaína, la heroína, el cannabis y muchas otras. Las drogas sintéticas suelen tener una estructura química similar a la de las drogas en las que se basan, pero a veces se crean nuevos compuestos que sólo son similares en su efecto y no en su aspecto y composición química. Por ejemplo, un sustituto aparentemente legal del cannabis con efectos similares puede tener forma de comprimido.

Así, muchas drogas sintéticas diferentes reaccionarán de forma completamente diferente cuando sean absorbidas por el organismo, con síntomas que van desde la euforia a las alucinaciones, pasando por la somnolencia y/o el aumento del ritmo cardíaco.

Dado que casi todas las drogas sintéticas se fabrican de forma ilegal o pseudolegal, todas tienen en común el riesgo de mezclarse con otros adulterantes. Esto puede ser muy peligroso y un usuario no tendrá forma de saber qué contiene exactamente una droga sintética. Las drogas pueden contaminarse involuntariamente o pueden añadirse deliberadamente sustancias nocivas. Ya ha habido muchos casos de lotes “defectuosos” de drogas sintéticas que han provocado problemas de salud potencialmente graves a corto y largo plazo. También existe un riesgo importante de sobredosis, ya que los consumidores pueden creer erróneamente que estas drogas tendrán poco o ningún efecto y compensarlo ingiriendo cantidades peligrosas.

Debido a su similitud con muchas drogas existentes, las drogas sintéticas también pueden ser altamente adictivas y pueden aparecer síntomas de abstinencia con el consumo repetido.

Aunque algunas drogas sintéticas parecen comercializarse legítimamente, también existe un gran mercado negro para ellas, ya que algunos compuestos están declarados ilegales, pero esto no reduce la demanda. Se sabe que las drogas sintéticas se fabrican en Europa y Norteamérica, pero gran parte de la producción procede de Asia. Debido a la gran variedad de drogas sintéticas fabricadas, éstas varían mucho de una droga a otra, ya que los químicos suelen utilizar compuestos creados por ellos mismos, lo que contribuye a la naturaleza impredecible de los efectos de las distintas drogas sintéticas.

Los traficantes venden las drogas sintéticas en la calle a un precio inferior al de sus homólogas ilícitas, pero también se encuentran como euforizantes legales en tiendas que venden parafernalia relacionada con las drogas. También se encuentran cada vez más en Internet. Al igual que ocurre con las sustancias ilícitas en las que se basan las drogas de síntesis, como la cocaína, la heroína y las anfetaminas, su consumo se concentra principalmente en los países desarrollados.

Los procesos químicos que intervienen en la invención y fabricación de nuevas drogas sintéticas son complejos y requieren equipos y conocimientos especializados. Por ello, los nuevos compuestos suelen ser fabricados por químicos aficionados y no por traficantes, aunque se sabe que algunos compuestos se trafican en forma de polvo, aparentemente con fines de investigación, que luego se transforma en comprimidos para uso recreativo de traficantes y consumidores.

DATOS Y ESTADÍSTICAS

HECHOS

  • “Drogas sintéticas” es un término utilizado para describir una amplia gama de drogas diferentes que se fabrican y distribuyen artificialmente con el fin de eludir las estrictas leyes antidroga que rigen las drogas ilícitas.
  • Su estructura química suele ser muy similar a la de las drogas en las que se basan, pero difiere lo suficiente como para que puedan considerarse, al menos temporalmente, legales en algunos países.
  • Otras variantes utilizan estructuras químicas completamente diferentes, pero producen efectos similares.
  • Las drogas sintéticas no son nuevas. Existen desde la década de 1920, pero el término “drogas sintéticas” no se acuñó hasta la década de 1980.
  • Son tan peligrosas o más que sus homólogas ilícitas, ya que a menudo se mezclan con otras sustancias nocivas. El hecho de que los consumidores subestimen sus efectos también aumenta el riesgo de sobredosis.
  • Dado que se desconocen los ingredientes y las cantidades de las drogas sintéticas, sus efectos pueden ser impredecibles.
  • Las drogas sintéticas casi siempre se venden sin mencionar su posible uso recreativo, que sería ilegal.
  • Sin embargo, algunos cuerpos de seguridad controlan estas drogas basándose en que comercializarlas como productos destinados al uso como sales de baño o fertilizantes, cuando está claro que no lo son, constituye publicidad engañosa.
  • Dado que las nuevas variedades de drogas sintéticas suelen estar restringidas a determinados químicos o centros de producción, existen en el mercado muchas drogas sintéticas con propiedades diferentes.
  • Las drogas sintéticas suelen ser mucho más potentes que las drogas en las que se basan.
  • Además, tienen las mismas probabilidades de crear adicción y los consumidores pueden sufrir síntomas de abstinencia cuando dejan de consumirlas.

ESTADÍSTICAS

  • Las drogas sintéticas las consumen con más frecuencia personas de entre 21 y 30 años.
  • Una encuesta realizada en 2009 sobre tiendas en línea que vendían drogas sintéticas en Europa identificó 115 sitios diferentes en 17 países.
  • El 37% de estos sitios tenían su sede en el Reino Unido y el 15% en Alemania.
  • La mefedrona, una popular droga sintética, se sintetizó por primera vez en 1929 y cayó en el olvido hasta que fue redescubierta en 2003.
  • En una encuesta realizada en 2010 entre consumidores de éxtasis australianos, el 21% declaró haber consumido mefedrona en el año anterior, y el 17% en los seis meses anteriores.
  • En el Reino Unido, se calcula que la mefedrona es la cuarta droga callejera más consumida, después del cannabis, la cocaína y el éxtasis.
  • En los primeros cuatro meses de 2011, se realizaron 1.782 llamadas a los centros de toxicología de Estados Unidos sobre drogas sintéticas etiquetadas como “sales de baño”, frente a solo 302 en todo 2010.
  • Se han fabricado miles de drogas de diseño diferentes, pero no todas han llegado al mercado. Aún podrían descubrirse millones de compuestos químicos más.

SIGNOS DE ADICCIÓN

Debido a la similitud entre las drogas sintéticas y sus homólogas ilícitas, los signos de adicción pueden ser difíciles de distinguir de los de otras drogas. Debido a la increíble variedad de drogas disponibles, desde opiáceos hasta sedantes, no existe un único conjunto de signos de dependencia para las drogas de diseño en general.

Los efectos de muchas drogas de diseño pueden incluir euforia, dificultad para hablar, comportamiento irracional o inusual y pupilas dilatadas. A veces pueden provocar un apretamiento excesivo de la mandíbula, cambios en el ritmo cardíaco e incluso alucinaciones, además de otros posibles síntomas. Estos fármacos conllevan tanto o más riesgo de adicción que las drogas en las que se basan, ya que suelen ser más potentes y los síntomas de abstinencia, como los antojos, la irritabilidad y la dificultad para dormir, pueden ser mayores.

También es difícil identificar los comportamientos específicos asociados a las drogas de diseño, ya que algunos tipos como la mefedrona pueden consumirse exclusivamente en determinadas situaciones sociales, mientras que las drogas tipo cannabis pueden consumirse en cualquier momento. Por lo tanto, una persona que busque signos de dependencia de las drogas de síntesis debe prestar atención a los comportamientos irracionales o inusuales. Estos comportamientos, que se manifiestan de forma continuada en determinadas situaciones, como en las discotecas, pueden ser un signo de consumo de drogas de síntesis.

Dado que las drogas de síntesis pueden obtenerse en la calle a través de traficantes, en Internet o en tiendas de venta de parafernalia de drogas, la frecuentación regular de estos proveedores puede ser un signo de consumo de drogas. Por lo demás, a la hora de buscar signos de dependencia de las drogas sintéticas, lo mejor es conocer los signos de dependencia de las distintas drogas en las que se basan.

TRATAMIENTOS

El tratamiento de la adicción a las drogas sintéticas puede ser complejo, ya que algunos consumidores no saben exactamente lo que están tomando. A veces, los fabricantes son los únicos que conocen los ingredientes y las cantidades, por lo que siempre es mejor consultar a un médico cuando se intenta tratar una adicción de este tipo. La enorme variedad de drogas sintéticas disponibles en el mercado también puede aumentar esta dificultad, ya que algunas pueden no causar ninguna dependencia fisiológica, mientras que otras pueden provocar una fuerte dependencia.

Las drogas sintéticas suelen estar mezcladas con sustancias nocivas, lo que puede aumentar enormemente los riesgos para la salud. Por ejemplo, el MPPP, una forma de opioide sintético, adquirió notoriedad cuando se descubrió que una impureza que contenía causaba la enfermedad de Parkinson tras un único uso. Aunque se trata de un ejemplo extremo, ilustra la importancia de consultar a profesionales de la salud para tratar de limitar los daños que las drogas sintéticas puedan haber causado en el organismo.

En muchos casos, los síntomas de abstinencia asociados a las drogas de diseño serán relativamente similares a los de las drogas en las que se basan, aunque pueden ser más o menos graves dependiendo de la potencia de la droga. Es aconsejable, si es posible, entregar una muestra de la droga a un médico para que la analice y pueda instaurar el tratamiento adecuado.

El médico también puede recetar medicamentos para tratar síntomas de abstinencia como el insomnio y las náuseas.

Muchos consumidores de drogas sintéticas creen erróneamente que no son tan peligrosas ni tan adictivas como las drogas ilícitas. No hay forma de saberlo hasta que es demasiado tarde y las reacciones y tolerancias pueden variar de una persona a otra. Algunas drogas pueden no ser fisiológicamente adictivas, en cuyo caso el abandono sólo será cuestión de fuerza de voluntad, mientras que otras pueden requerir un tratamiento más extremo que implique la hospitalización o el ingreso en un centro de desintoxicación para tratar los síntomas de abstinencia más graves.

En muchos casos, la adicción puede ser sintomática de problemas subyacentes. Una persona puede necesitar realizar cambios regulares en su estado psicológico para hacer frente a los problemas que ha experimentado en su vida. En estos casos, la terapia conductual y el asesoramiento pueden ser adecuados. Si no se resuelven estos problemas, que pueden incluir depresión o incluso un sentimiento de pérdida, un adicto puede conseguir deshacerse de una droga y acabar sustituyéndola por otra más potente y peligrosa.

REFERENCIAS