GHB

TIPO PRINCIPAL

El GHB es un depresor, lo que significa que disminuye la actividad del sistema nervioso central. GHB es una abreviatura del nombre químico completo de la droga: gamma-hidroxibutirato.

Se trata de un ácido graso que se produce de forma natural en el sistema nervioso central humano y en la naturaleza, pero en cantidades mucho menores que en la droga denominada GHB. Está estrechamente relacionado químicamente con, y es necesario para, la producción del neurotransmisor inhibidor GABA (ácido gamma-aminobutírico), responsable de regular la actividad cerebral, el sueño y otras funciones.

Los efectos del gamma-hidroxibutirato son, por tanto, de naturaleza similar a los de las benzodiacepinas y otros depresores que interactúan con los receptores GABA naturales del organismo para reducir la actividad del sistema nervioso central.

Como droga, el GHB se dio a conocer en Francia en la década de 1960, tras ser sintetizado por un médico llamado Henri Laborit, que realizaba investigaciones sobre el neurotransmisor GABA. Descubrió que, a diferencia del GABA, el GHB se transportaba de la sangre al cerebro y luego se convertía en GABA mediante procesos químicos naturales.

La droga tiene varios usos legítimos, entre ellos una época en la que se utilizaba como anestésico en los hospitales. El GHB también se ha utilizado para tratar el alcoholismo y la drogadicción, así como la narcolepsia (trastorno del sueño).

Sin embargo, es más conocido en un entorno ilegal, como “droga de club” utilizada con fines recreativos y como “droga de violación” utilizada para incapacitar y drogar a víctimas no dispuestas.

En dosis elevadas, los principales efectos del GHB son euforia, sedación y disminución de las inhibiciones sociales (similar al alcohol). Las dosis especialmente altas pueden llevar a la inconsciencia, como ocurre en los casos de violación.

El GHB suele venderse en la calle como un pequeño vial de líquido transparente e inodoro y se consume por vía oral, a veces en una bebida. Utilizado como droga del violador, se añade a la bebida de la víctima donde, a pesar de su ligero sabor salado, suele pasar desapercibido.

El GHB se utiliza ampliamente en los clubes nocturnos europeos, estadounidenses y australianos desde los años 90, a menudo en combinación con otras drogas como el éxtasis y la cocaína. Puede ser extremadamente peligroso mezclado con alcohol y otros depresores del sistema nervioso central.

También la utilizan los culturistas como sustituto de los esteroides anabolizantes, aunque no hay pruebas que lo demuestren.

Debido a su éxito, en la actualidad es ilegal poseer esta droga sin receta en muchos países. En el Reino Unido, se considera una droga de clase C.

OTROS TIPOS

GHB es la abreviatura del nombre químico completo de la droga: gamma-hidroxibutirato.

En círculos médicos, también se conoce por su término genérico, oxibato sódico. La marca más común de la versión farmacéutica legítima del GHB, utilizada para la narcolepsia, es Xyrem.

En la calle, esta droga se conoce con diversos nombres de argot, como GH, zumo, X líquido y éxtasis líquido.

La GBL (gamma-butirolactona) es una sustancia asociada, que se metaboliza en GHB dentro del organismo, una vez que ha entrado en el torrente sanguíneo tras su ingestión. Los efectos de esta droga son, por tanto, casi idénticos. La GBL tiene usos industriales y comerciales legítimos y se utiliza en algunos quitaesmaltes, decapantes y productos de limpieza.

Existe otro precursor químico similar, que se metaboliza en GHB tras su ingestión: el 1,4-butanediol. Esta sustancia química también se utiliza en varios disolventes y procesos de fabricación industrial.

PRINCIPALES EFECTOS

Por vía oral, el GHB produce una serie de efectos fisiológicos y psicológicos. Los consumidores recreativos declaran euforia, locuacidad, relajación, aumento de la libido, desinhibición y somnolencia.

La sobredosis es uno de los riesgos específicos del GHB, ya que la línea que separa la dosis activa de la tóxica es muy fina. El GHB comprado en la calle suele ser más o menos puro, lo que dificulta aún más la determinación de la dosis.

La sobredosis puede ser mortal, ya que reduce las funciones del sistema nervioso central. Esto puede provocar insuficiencia respiratoria, coma y ataques epilépticos. Los síntomas de una sobredosis pueden incluir visión borrosa, pérdida de equilibrio y mareos, sudoración profusa, dificultad para respirar, temblores y confusión.

El riesgo de sobredosis e insuficiencia respiratoria aumenta considerablemente cuando el GHB se toma con alcohol u otros depresores.

Además, una persona bajo los efectos del GHB tiene más probabilidades de sufrir un accidente o de que otros abusen de ella.

El GHB también puede crear adicción física y psicológica en algunas personas. Su consumo regular puede provocar tolerancia, lo que obligará al individuo a tomar dosis mayores para conseguir los efectos recreativos deseados. El riesgo de sobredosis también aumenta debido a la dudosa pureza de la droga, a la delgada línea que separa el consumo “seguro” del peligroso y al hecho de que los consumidores suelen asociar el GHB con otras drogas.

Los consumidores habituales pueden experimentar efectos de abstinencia cuando dejan de consumir la droga, como irritabilidad, paranoia, náuseas, ansiedad, confusión mental e incluso alucinaciones.

PAÍSES PRODUCTORES

La versión farmacéutica legítima para el tratamiento de la narcolepsia y otras afecciones, Xyrem (oxibato sódico), es fabricada por Jazz Pharmaceuticals en Estados Unidos. Su uso y distribución están estrictamente controlados y sólo se puede adquirir con receta en EE.UU. y otros países.

Algunas de estas existencias pueden desviarse al mercado negro mediante robo, falsificación y desvío. Sin embargo, este producto farmacéutico no es la fuente más común de GHB en la calle.

La mayor parte de la droga utilizada con fines recreativos se fabrica ilegalmente en laboratorios clandestinos. En algunos casos, es producida por organizaciones delictivas en laboratorios bien equipados pero ilegales y no regulados. Sin embargo, como sus precursores químicos son relativamente fáciles de sintetizar y obtener, el GHB también es fabricado por individuos independientes y pequeños productores en laboratorios caseros improvisados.

Se produce sintéticamente a través de una serie de ecuaciones químicas y su síntesis puede llevarla a cabo cualquier persona con buenos conocimientos y habilidades en química. El mismo producto final puede seguir varios caminos, lo que explica las diferencias de pureza y potencia de la droga callejera.

Este GHB producido ilegalmente, normalmente en forma de líquido o polvo transparente e inodoro, suele envasarse en pequeños viales y venderse en la calle, en clubes nocturnos o en otros lugares.

El GBL, que se transforma en GHB en el interior del organismo, también está a disposición de los consumidores y traficantes. En general, esta sustancia química sólo está disponible para fines industriales y su posesión para cualquier otro uso se ha penalizado recientemente en muchos países. En el Reino Unido, por ejemplo, se considera una droga de clase C si se posee o se vende desde finales de 2009.

DATOS Y ESTADÍSTICAS

DATOS

  • GHB es la abreviatura del nombre químico gamma-hidroxibutirato.
  • Es un depresor, es decir, una droga que suprime la actividad del sistema nervioso central.
  • El GHB tiene una serie de usos médicos legítimos, principalmente el tratamiento de la narcolepsia. Se vende con receta en algunos países, incluido EE.UU., bajo la marca Xyrem.
  • La posesión de gamma-hidroxibutirato sin una receta válida es ilegal en muchos países desde hace diez años, al igual que su producción, venta o distribución, tras su uso con fines recreativos y como droga para violaciones.
  • El GHB se podía adquirir libremente en Estados Unidos hasta que la Food and Drug Administration (FDA) prohibió su uso en 1990. Antes de eso, incluso se vendía en algunas tiendas como suplemento para culturistas.
  • En 2000 pasó a ser ilegal en EE.UU. y se clasificó como droga de la Lista I. La versión farmacéutica del GHB (Xyrem) es una droga de la Lista III.
  • En 2001, el GHB se incluyó en la Lista IV del Convenio de las Naciones Unidas sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971.
  • En 2003, las autoridades británicas clasificaron el GHB como droga de clase C. El GBL, que puede metabolizarse en GHB, se clasificó como droga de clase C en 2009.
  • Las sobredosis de GHB pueden provocar problemas respiratorios, coma e incluso la muerte.
  • Mezclado con alcohol, puede ser extremadamente peligroso, incluso mortal.
  • Su consumo regular puede crear dependencia química y psicológica.
  • En muchos países es ilegal conducir bajo los efectos del GHB.

ESTADÍSTICAS

  • Los efectos del GHB pueden aparecer en 10 minutos, pero con frecuencia tardan hasta una hora en sentirse.
  • Los efectos suelen durar hasta siete horas.
  • Según un estudio sobre consumidores de clubes nocturnos, la edad media de los consumidores de GHB es de 22 años, relativamente alta en comparación con otras drogas.
  • En 1999 (antes de la criminalización de la droga), el 32% de las llamadas a los centros de toxicología de Boston (EE.UU.) se referían al GHB.
  • El GHB es muy difícil de detectar mediante pruebas de detección, ya que un nivel significativo de la sustancia desaparece de las excreciones de orina al cabo de 12 horas y de la sangre al cabo de 8 horas. Esto complica a menudo las investigaciones policiales sobre las violaciones en las que puede estar implicado el GHB.
  • En 2007, un informe sobre el Reino Unido reveló que en aquel momento el 60% de las sustancias incautadas que se suponía que eran GHB eran en realidad GBL, su precursor, que era perfectamente legal en aquel momento. El GBL pasó a ser ilegal dos años después.
  • Un informe elaborado en 2003 por las autoridades estadounidenses reveló que el GHB estaba ampliamente disponible en gran parte del país y que sólo el 16% de los organismos policiales estatales y locales creían que la droga no se vendía en sus calles.
  • En el Reino Unido, la pena máxima por posesión de GHB es de dos años más una multa ilimitada.
  • En el Reino Unido, la distribución de GHB, incluso entre amigos, conlleva una pena de 14 años de prisión y una multa ilimitada.

SIGNOS DE ADICCIÓN

El GHB puede ser adictivo tanto física como psicológicamente. En el contexto de una prescripción médica, la dependencia es improbable a menos que se haga un uso indebido del GHB y el individuo tenga antecedentes de adicción y abuso de sustancias. La dependencia es más frecuente entre quienes consumen la droga con fines recreativos, ya que las dosis no se controlan ni se vigilan.

Los afectados pueden experimentar una serie de síntomas comunes. Bajo la influencia inmediata de la droga, los adictos pueden parecer borrachos (como con el alcohol), pero también inusualmente felices, incluso eufóricos, muy habladores y relajados. En otros casos, pueden tener dificultades para hablar de forma coherente y parecer tener dificultades cognitivas.

A dosis elevadas, las personas pueden mostrar signos de sedación grave y quedarse dormidas hasta el punto de no poder ser despertadas durante algún tiempo. En este caso, es importante pedir ayuda y no esperar a que el sueño “se calme”, ya que puede tratarse de una sobredosis que requiera tratamiento médico.

Los efectos del GHB van acompañados de una serie de síntomas de abstinencia. Los consumidores empedernidos que llevan algún tiempo sin tomar su dosis pueden sufrir estos síntomas a distintos niveles. Pueden mostrar signos de insomnio, mucha ansiedad, sudar profusamente y parecer muy alterados e irritados. Los adictos suelen actuar de forma inusual y apenas se preocupan de nada más que de su adicción.

El consumo de GHB también puede advertirse por la presencia de pequeños viales de líquido transparente e inodoro o polvos sospechosos. Por último, pueden encontrarse pastillas u otras sustancias consumidas al mismo tiempo.

TRATAMIENTOS

El GHB puede ser muy adictivo por sí solo, pero también puede consumirse en combinación con otras “drogas de club”, como la MDMA.

Esta droga puede ser adictiva tanto física como psicológicamente, por lo que el tratamiento deberá abordar ambos aspectos del problema, por separado y conjuntamente.

En lo que respecta a la dependencia física, puede ser difícil dejar el GHB, incluso con fuerza de voluntad. Esto se debe a los numerosos efectos que pueden experimentarse como resultado de la dependencia del cuerpo a la sustancia. Los efectos de la abstinencia pueden variar en intensidad dependiendo del individuo y del grado y duración de la adicción. Pueden incluir ansiedad intensa, dolor muscular y otras sensaciones desagradables, inquietud y trastornos del sueño.

Estos efectos físicos aumentan el deseo de consumir, ya que el individuo querrá poner fin a las sensaciones negativas y desagradables.

Psicológicamente, el individuo puede haberse apegado a la euforia y a otros efectos positivos de la droga y sentirse “perdido” sin ellos. A menudo, el GHB forma parte de un estilo de vida y una adicción más amplios, y el aspecto psicológico es casi imposible de tratar sin el apoyo y la ayuda adecuados.

En el caso de una adicción tan fuerte, la mejor solución puede ser ingresar al afectado en un centro de desintoxicación. En este entorno, el paciente será vigilado de cerca y tratado con la medicación adecuada para aliviar los síntomas de abstinencia.

Debido a la tolerancia que pueden desarrollar los consumidores habituales de GHB, pueden estar tomando dosis muy elevadas cuando ingresan en un centro de desintoxicación. Por esta razón, rara vez es aconsejable optar por un cese repentino e inmediato de la droga. En su lugar, se prefiere una reducción gradual a lo largo de un máximo de dos semanas (que se adaptará en función de cada persona). Este método limita las molestias del periodo inicial de desintoxicación y garantiza el éxito del tratamiento.

El proceso de desintoxicación para liberar al organismo de las sustancias químicas adictivas va acompañado de otros métodos que abordan la adicción psicológica. Las sesiones de asesoramiento con un terapeuta experimentado en adicciones pueden ser muy útiles para ayudar al individuo a comprender la naturaleza y las razones subyacentes de su drogadicción.

Otras terapias, como la cognitivo-conductual (TCC), pueden ayudar al paciente a resistirse a los desencadenantes pasados de la adicción y a adoptar comportamientos saludables para evitar recaídas.

Además, como el GHB suele combinarse con otras drogas de club, como el éxtasis, o utilizarse para moderar el “bajón” de drogas como la cocaína, puede ser necesario tratar estas otras adicciones. En este caso, el paciente y el profesional decidirán juntos un programa de tratamiento completo que aborde todos los aspectos de la adicción.

REFERENCIAS