Estasi

TIPO PRINCIPALE

L’ecstasy è una droga stimolante, nota anche come MDMA, solitamente consumata sotto forma di capsule o compresse. È stata sintetizzata per la prima volta nel 1912 in Germania ed era originariamente destinata all’uso medico. Il suo uso è stato limitato fino a quando non è entrata a far parte della cultura rave e dance negli Stati Uniti negli anni ’80. Da lì si è diffusa fino alla fine del secolo scorso. Da lì, alla fine del decennio, si è diffusa nelle discoteche e nei rave del Regno Unito e dell’Europa e il suo uso si è diffuso all’inizio degli anni Novanta. L’ecstasy è ampiamente considerata come una delle prime di quelle che sarebbero state conosciute come “droghe di design”, a causa della sua associazione con i giovani, la cultura popolare e la musica techno.

Mentre “ecstasy” è il nome comunemente usato, MDMA è il suo vero nome chimico. Spesso viene tagliata con altre sostanze e prodotti chimici potenzialmente dannosi prima di finire in strada. Questo è uno dei motivi per cui l’ecstasy può essere pericolosa, in quanto non c’è modo di sapere cosa contiene esattamente una pasticca di ecstasy, o quanta parte della pasticca è MDMA. Sebbene l’ecstasy sia illegale in molti paesi, si ritiene che nel 2008 10-25 milioni di persone in tutto il mondo ne abbiano fatto uso almeno una volta.

I suoi effetti principali sono l’aumento della fiducia in se stessi, l’incremento dell’energia, l’iperattività e i sentimenti di compassione verso se stessi e gli altri. Tecnicamente l’ecstasy non crea dipendenza, in quanto i consumatori non sentono un bisogno fisico irrefrenabile di assumerla. Tuttavia, può sviluppare una tolleranza ai suoi effetti e dovrà assumerne sempre di più per ottenere lo stesso effetto. Per questo motivo sono stati segnalati molti casi di dipendenza da ecstasy, soprattutto in persone generalmente predisposte alla dipendenza.

All’ecstasy sono associati diversi effetti collaterali negativi, tra cui depressione, stanchezza, insonnia, vertigini e incapacità di concentrazione. Questi effetti compaiono dopo l’esaurimento degli effetti iniziali e possono durare, o addirittura acuirsi, per diversi giorni dopo l’ingestione della droga. I consumatori di ecstasy sono anche esposti a un rischio significativo di overdose, soprattutto quando gli effetti di una pasticca di ecstasy si manifestano più a lungo del previsto e portano ad assumere una quantità maggiore di droga. Nel peggiore dei casi, l’overdose di ecstasy può causare danni cerebrali e morte.

ALTRI TIPI

L’ecstasy è la forma di strada della sostanza chimica pura MDMA, che spesso è stata confezionata con sostanze chimiche e prodotti potenzialmente dannosi. Ci sono stati persino casi in cui le compresse che sembrano essere ecstasy non contengono alcuna traccia di MDMA. Poiché l’ecstasy è ampiamente considerata una droga da discoteca, viene indicata con un’ampia gamma di nomi di strada e gergali, come “E”, “pills”, “X”, “Adam”, “love drug” e “beans”. Alcuni di questi termini sono specifici degli Stati Uniti, mentre il Regno Unito ha i propri nomi di strada come “mandy”, “brownies” e “Mitsubishis”.

Per l’ecstasy vengono utilizzati anche molti altri termini, che variano da paese a paese e da regione a regione, e a volte anche da un nightclub all’altro.

ALTRI TIPI

L’ecstasy è la forma di strada della sostanza chimica pura MDMA, che spesso è stata confezionata con sostanze chimiche e prodotti potenzialmente dannosi. Ci sono stati persino casi in cui le compresse che sembrano essere ecstasy non contengono alcuna traccia di MDMA. Poiché l’ecstasy è ampiamente considerata una droga da discoteca, viene indicata con un’ampia gamma di nomi di strada e gergali, come “E”, “pills”, “X”, “Adam”, “love drug” e “beans”. Alcuni di questi termini sono specifici degli Stati Uniti, mentre il Regno Unito ha i propri nomi di strada come “mandy”, “brownies” e “Mitsubishis”.

Per l’ecstasy vengono utilizzati anche molti altri termini, che variano da paese a paese e da regione a regione, e a volte anche da un nightclub all’altro.

EFFETTI PRINCIPALI

I principali effetti dell’ecstasy sono l’aumento della fiducia, della vigilanza, dell’iperattività e dell’euforia. La droga può contribuire a ridurre l’ansia e l’aggressività, aiuta a identificarsi con gli altri e ad accettare se stessi. I consumatori riferiscono che può migliorare la percezione delle esperienze indotte dalla droga, come la qualità della musica ascoltata, e decuplica i sensi. Gli effetti dell’ecstasy si manifestano dopo circa mezz’ora dall’ingestione e possono durare dalle 3 alle 6 ore.

Tuttavia, l’ecstasy è anche associata a vari effetti negativi e un brutto trip può essere un’esperienza molto spiacevole. Questi effetti possono includere l’incapacità di concentrarsi, la perdita di appetito, il serrare incontrollabilmente le mascelle, la secchezza delle fauci, l’insonnia e l’ansia. Una volta che gli effetti della droga svaniscono, i consumatori di ecstasy possono sperimentare paranoia, vertigini, stanchezza, depressione e problemi gastrointestinali durante il cosiddetto “high”, effetti che possono durare per diversi giorni dopo aver ingerito la droga.

Le attività intraprese sotto l’effetto della droga possono di solito raggiungere l’utente in questo periodo: ad esempio, il dolore dovuto al serraggio eccessivo delle mascelle, il dolore ai muscoli per aver ballato troppo e la spossatezza.

Uno degli effetti dell’MDMA è che impedisce al corpo di produrre urina, il che può portare a una sete eccessiva. I consumatori inesperti sono noti per essere morti dopo aver esagerato con l’assunzione di troppi liquidi in troppo poco tempo. Anche i consumatori di ecstasy sono a rischio di overdose, soprattutto a causa del tempo che intercorre tra l’uso e la comparsa degli effetti.

L’ecstasy, soprattutto se usata regolarmente, può anche portare a disturbi psicologici e insufficienza d’organo, anche se a volte ciò può essere attribuito alle sostanze chimiche nocive mescolate all’MDMA. I decessi dovuti all’ingestione di ecstasy, anche in caso di overdose, sono relativamente rari.

PAESI PRODUTTORI

Sebbene gran parte della popolarità dell’ecstasy alla fine del XIX secolo provenisse dagli Stati Uniti, oggi la droga è prodotta principalmente in Europa, in particolare in Belgio e nei Paesi Bassi. Si ritiene che una piccola quantità sia prodotta nel Regno Unito e in Germania, oltre che in altri Paesi europei come Estonia, Lettonia, Spagna, Ungheria e Polonia. L’ecstasy è relativamente facile da produrre rispetto ad altre droghe come l’eroina e viene quindi prodotta principalmente da reti criminali inesperte, piuttosto che da chimici dilettanti o professionisti.

Molte delle persone che “cucinano” l’ecstasy hanno imparato a farlo da sole, il che contribuisce a spiegare perché l’ecstasy contiene spesso anche sostanze chimiche e sostanze nocive utilizzate per la produzione delle pasticche. La riduzione della quantità di MDMA consente di produrre l’ecstasy in modo più economico. Le persone che producono la droga raramente si preoccupano degli effetti che gli ingredienti nocivi possono avere.

Grandi quantità di ecstasy sono prodotte in piccoli laboratori clandestini in tutta Europa, ma sono noti siti industriali su larga scala, soprattutto in Belgio e nei Paesi Bassi, dove viene prodotto oltre il 90% dell’ecstasy statunitense. Viene contrabbandata all’estero in pacchi o trasportata dai contrabbandieri stessi.

Tuttavia, negli Stati Uniti vengono scoperti sempre più laboratori di ecstasy, dove l’MDMA grezza viene contrabbandata nel Paese e trasformata in pasticche prima di essere venduta per strada.

La produzione di ecstasy richiede pochissime attrezzature specializzate e le istruzioni per realizzarla sono facilmente reperibili nei libri e su Internet, rendendola alla portata di quasi tutti coloro che hanno intenzioni criminali o di altro tipo. Eppure, la produzione di ecstasy negli Stati Uniti impallidisce rispetto a quella europea.

In genere è più interessante dal punto di vista economico importare la droga negli Stati Uniti piuttosto che correre il rischio considerevole di provare a produrla, perché mentre le attrezzature necessarie per la produzione sono relativamente facili da ottenere, gli ingredienti non lo sono. La repressione delle droghe, e dell’ecstasy in particolare, negli Stati Uniti è molto più assidua che nei Paesi Bassi, dove il governo non considera affatto l’ecstasy una minaccia.

Il pericolo insito in qualsiasi lotto di ecstasy prodotto clandestinamente, sia in Europa che negli Stati Uniti, è la mancanza di un processo scientifico. I laboratori di ecstasy sono stati trovati in scantinati, soffitte, case mobili e magazzini, oltre che in molti altri luoghi, per cui anche se non vengono aggiunti malignamente ingredienti o sostanze nocive alla droga, queste possono comunque finirvi accidentalmente a causa delle condizioni in cui vengono realizzati i prodotti di scarsa qualità.

Il safrolo, un ingrediente importante dell’MDMA, è una sostanza presente in natura in alcuni alberi del Sud-Est asiatico. Sebbene sia utilizzata per altri scopi, la sua raccolta illegale potrebbe creare un problema futuro per la fornitura di ecstasy, in quanto diventa più difficile da ottenere. Nel Regno Unito, il consumo di ecstasy è in calo, in parte a causa della consapevolezza della salute, ma anche perché le alternative legali sono facilmente disponibili. Inoltre, poiché l’ecstasy non è considerata chimicamente assuefacente, altre droghe illecite come le anfetamine possono essere preferite all’MDMA.

Come droga ricreativa, utilizzata soprattutto nelle discoteche e nei contesti sociali, l’ecstasy è generalmente limitata ai Paesi sviluppati, con un uso diffuso in Europa e negli Stati Uniti. Tuttavia, se ne fa uso anche in Australia e Sudafrica. Si stima che ci siano 4,5 milioni di consumatori di ecstasy in tutto il mondo e, sebbene i mercati di approvvigionamento e il traffico siano principalmente limitati all’Europa occidentale, è dimostrato che il consumo di ecstasy sta aumentando in altre parti dell’Asia e dell’Africa.

FATTI E STATISTICHE

FATTI

  • L’ecstasy è il nome di strada dell’MDMA, uno stimolante con una composizione chimica simile alla metanfetamina.
  • L’MDMA è stata sintetizzata per la prima volta in Germania nel 1912, apparentemente per uso medico. Tuttavia, le sue applicazioni furono considerate limitate e, nonostante alcuni esperimenti occasionali che indagavano sui suoi potenziali usi, fu completamente ignorata per diversi decenni.
  • Nonostante ciò, sono ancora in corso ricerche sulle sue possibili applicazioni mediche, in particolare come aiuto terapeutico nella psicoterapia. Aiuta i consumatori ad aprirsi emotivamente, il che potrebbe facilitare la diagnosi e il trattamento dei disturbi mentali.
  • È diventata popolare come droga ricreativa all’inizio degli anni ’80 nei locali notturni di Dallas, negli Stati Uniti. Il suo uso si diffuse in Europa nel decennio successivo e divenne parte integrante della cultura giovanile, dei locali notturni e dei rave alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90.
  • L’ecstasy è raramente una forma pura di MDMA; il più delle volte è mescolata ad altre sostanze. Talvolta all’ecstasy vengono aggiunte sostanze chimiche e tossiche prima di essere trasformata in pasticche, di solito per consentire ai produttori di mantenere le scorte di MDMA.
  • A causa della criminalità insita nel commercio dell’ecstasy, i produttori spesso scelgono a caso gli ingredienti da aggiungere, che possono essere molto pericolosi, se non addirittura mortali, per i consumatori.
  • L’ecstasy non crea tecnicamente dipendenza, anche se alcuni consumatori hanno sviluppato una dipendenza da questa droga. Si tratta più di un’abitudine che di un desiderio fisiologico, con i consumatori che desiderano rivivere la stessa esperienza.
  • Sebbene la stampa abbia riportato il contrario, non è mai stata trovata cocaina o eroina nell’ecstasy, anche se a volte viene mescolata con altre droghe.

STATISTICHE

  • Nel 2001, l’ecstasy è stata la causa di 5542 ricoveri in pronto soccorso negli Stati Uniti.
  • Questo dato si confronta con 93064 per l’eroina, 110512 per la cannabis e 193043 per la cocaina.
  • Il 16% degli studenti statunitensi ha dichiarato di aver provato l’MDMA.
  • Secondo le statistiche degli Stati Uniti e del Regno Unito, il tasso di mortalità dovuto all’ecstasy è solo di 7 per milione di consumatori, molto inferiore a quello dell’alcol, che ha un tasso di mortalità di 625 per milione di consumatori.
  • 48 ore dopo l’ingestione, solo l’1% dell’ecstasy rimane nel corpo, ma possono comunque verificarsi effetti collaterali come depressione e stanchezza.
  • Secondo un’indagine del 2009, 2,8 milioni di americani di età superiore ai 12 anni hanno fatto uso di MDMA nell’anno precedente.
  • 760.000 hanno dichiarato di aver fatto uso della droga nel mese precedente l’indagine.
  • Si stima che circa 1,1 milioni di americani abbiano fatto uso di ecstasy per la prima volta nel 2009, con un aumento di circa il 25% rispetto all’anno precedente.
  • Dal 1996, nel Regno Unito sono stati registrati 200 decessi legati all’ecstasy.
  • Gli effetti dell’ecstasy si manifestano dopo circa mezz’ora e durano dalle 3 alle 6 ore. Gli effetti residui possono durare diversi giorni.
  • La purezza dell’MDMA australiana varia dall’1% all’85%, con una media del 34% circa.

SEGNI DI DIPENDENZA

L’ectasy non crea dipendenza chimica, in quanto non si avverte un desiderio fisico. Tuttavia, l’uso abituale può essere problematico, sia in termini di comportamento che di aumento del rischio di problemi di salute.

I segni più evidenti che una persona è sotto l’effetto dell’ecstasy sono l’aumento della fiducia in se stessa, l’euforia, la perdita di sensibilità al dolore, lo stringimento permanente delle mascelle, l’aumento dell’energia e i forti sentimenti di empatia e compassione per gli altri. Tutto ciò è accompagnato da uno sguardo più placido e riflessivo, con meno aggressività e ostilità e un senso di accettazione di sé e pace interiore.

L’ecstasy si trova più comunemente nelle discoteche e nei rave party e a volte può essere difficile distinguere i sintomi dell’uso di ecstasy da quelli dell’uso di alcol, che può anche produrre alcuni di questi sintomi. Come l’alcol, l’ecstasy può disinibire e indurre una persona a parlare di cose di cui non sarebbe altrimenti in grado di parlare e a consumare tutte le sue energie ballando o facendo altre attività.

Gli effetti immediati dell’ecstasy si esauriscono dopo 3-6 ore e alcuni degli effetti negativi della droga possono diventare evidenti, come ansia, depressione, incapacità di concentrazione, vertigini, perdita di appetito e spossatezza, oltre all’incapacità di dormire. I consumatori possono anche scoprire che le attività intraprese durante l’assunzione della droga li raggiungono, causando dolori ai muscoli e agli arti e alla bocca a causa dell’eccessivo serramento delle mascelle.

La dipendenza da ecstasy è molto rara. Tuttavia, la partecipazione a eventi in cui è probabile che la droga venga spacciata (soprattutto di notte), se accompagnata da questi sintomi, può indicare l’uso di ecstasy.

TRATTAMENTI

L’ecstasy non crea tecnicamente dipendenza, anche se l’uso regolare può portare alla dipendenza. Poiché la dipendenza da ecstasy è più un’abitudine che una reazione a un desiderio chimico, dovrebbe essere trattata più come un problema psicologico che fisiologico. L’approccio “cold turkey” da solo può essere sufficiente per interrompere con successo l’abitudine all’ecstasy, anche se è meglio chiedere il parere di un medico o di un professionista della salute prima di fare qualsiasi tentativo.

Il trattamento in ospedale o in un centro di disintossicazione sarà probabilmente inutile, tranne nei casi più estremi.

Sebbene il trattamento medico non sia solitamente necessario per i casi lievi, l’ecstasy può causare diversi problemi di salute. Può quindi essere utile consultare un medico per diagnosticare e trattare le possibili conseguenze dell’uso di MDMA. I consumatori cronici di ecstasy possono soffrire di ansia e depressione e gli studi hanno dimostrato che la droga può causare danni cerebrali a breve e lungo termine. Un medico potrà aiutare a trattare questi problemi, ma se la persona continua a fare uso di ecstasy, non farà altro che aggravarli.

Visti gli effetti dell’ecstasy, come l’aumento della frequenza cardiaca, l’iperattività e i problemi gastrointestinali, l’uso continuato della droga potrebbe aver contribuito ad altri problemi medici che, se non trattati, potrebbero avere conseguenze più gravi a lungo termine.

Anche un trattamento terapeutico può essere utile. Molti consumatori di ecstasy attribuiscono la loro dipendenza in parte al fatto che stanno cercando di ricreare lo stesso effetto che hanno provato un tempo, il che li porta ad assumere dosi più elevate e più spesso. Questo può ovviamente portare a un’overdose, soprattutto se un utente pensa erroneamente che una pasticca di ecstasy non abbia alcun effetto.

Comprendere la psicologia di questa abitudine può essere utile per cercare di liberarsene. Inoltre, le dipendenze comportamentali sono talvolta dovute a una routine. Se una persona ha l’abitudine di partecipare ad attività in cui è probabile che la droga sia presente, potrebbe essere meglio evitare queste attività se sta cercando di interrompere la dipendenza.

Alcuni consumatori di ecstasy ritengono che l’uso della droga abbia un effetto positivo sulla loro personalità e sulle loro abilità sociali e potrebbero aver bisogno della droga per affrontare situazioni sociali in cui potrebbero altrimenti sentirsi ansiosi. È importante affrontare le cause sottostanti, come queste, poiché un consumatore che sente di avere ancora bisogno della droga per affrontare la situazione può facilmente ricadere. L’uso antisociale della droga, come ad esempio l’assunzione da soli, può essere motivo di preoccupazione, anche se probabilmente è sintomatico di altri problemi psicologici. In questi casi, è meglio rivolgersi a un medico.

Sebbene l’ecstasy abbia un’emivita relativamente breve, con effetti che svaniscono dopo poche ore, gli effetti residui possono durare per diverse settimane. Quando la droga è accompagnata da altre condizioni, come la depressione, l’astinenza dalla dipendenza da ecstasy può essere più complessa e richiedere un approccio olistico che comprenda il trattamento dei sintomi fisici, dei modelli comportamentali e delle cause sottostanti.

RIFERIMENTI

Wikipedia :en.wikipedia.org/wiki/Ecstasy_(drug)

Talk To Frank :www.talktofrank.com/drug/ecstasy

National Institute on Drug Abuse (NIDA) :www.drugabuse.gov/publications/infofacts/mdma-ecstasywww.drugabuse.gov/drugs-abuse/mdma-ecstasy

TheGoodDrugsGuide.com :www.thegooddrugsguide.com/ecstasy/faq.htm

EMCDDA :ar2004.emcdda.europa.eu/en/page044-en.html

Slate :www.slate.com/articles/news_and_politics/explainer/2004/04/whats_with_all_the_dutch_ecstasy.html

TheDEA.org :thedea.org/statistics.html

In the Know Zone :www.intheknowzone.com/substance-abuse-topics/ecstasy/what-is-ecstasy.html

SA Health Info :www.sahealthinfo.org/admodule/ecstasy.htm