NITRITO DI BUTILE

TIPO PRINCIPALE

Il nitrito di butile è un inalante, noto come “popper” nell’uso ricreativo, con riferimento a uno dei diversi composti chimici noti con questo nome, tra cui altri nitriti alchilici. Viene inalato per la sua breve ma intensa “scarica”, che può aumentare il piacere sessuale e produrre una sensazione di euforia. Dilata i vasi sanguigni, aumentando la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna in tutto il corpo, con effetti che di solito durano al massimo qualche minuto. È disponibile in piccole fiale, in parte perché perde la sua efficacia dopo pochi giorni, ma anche perché ne basta una piccola quantità per sentirne gli effetti.

Il nitrito di butile e il popper in generale sono considerati tra le droghe meno pericolose, anche se possono comunque comportare rischi molto significativi, soprattutto in caso di abuso o in persone con problemi di salute. L’uso di popper in qualsiasi forma diversa dall’inalazione, ad esempio bevendo o iniettando, è estremamente pericoloso. Il nitrito di butile è anche altamente infiammabile e, sebbene possa essere inalato da una sigaretta immersa nel popper, sono stati segnalati casi di lesioni causate da sigarette che hanno accidentalmente preso fuoco.

Il popper non causa generalmente problemi di dipendenza fisiologica. Tuttavia, alcune persone hanno già sviluppato un’abitudine all’uso del nitrito di butile, che può portare a una forma di dipendenza.

Originariamente destinato all’uso medico, il popper ha iniziato a diventare popolare nei locali notturni negli anni ’70, dapprima tra la comunità omosessuale, prima di diffondersi tra tutti i tipi di utenti in diversi settori sociali.

I nitriti alchilici, di cui il nitrito di butile è una forma, hanno tuttavia usi potenzialmente legittimi, anche se superficiali, nei deodoranti per ambienti, nei detergenti per le testine dei video e nei solventi, e sebbene siano soggetti a restrizioni in alcuni Paesi, tra cui gli Stati Uniti, sono legali in altri, a condizione che non siano commercializzati come prodotti per il consumo umano.

ALTRI TIPI

Nel contesto dell’uso ricreativo, il nitrito di butile viene indicato quasi esclusivamente come “popper”, che può anche riferirsi ad altri nitriti alchilici. Sebbene il termine popper possa essere considerato il suo nome di strada, è spesso commercializzato con nomi di marca come “TNT”, “Liquid Gold” e “Rush”. È facilmente reperibile in molti paesi, soprattutto nei paesi sviluppati.

Sebbene sia tecnicamente una sostanza controllata, può essere prescritta per scopi medici. Nel Regno Unito, il popper si trova spesso nei negozi e nelle bancarelle che vendono oggetti di droga, nei bar gay e su Internet, in quanto è tecnicamente legale, purché non sia commercializzato come prodotto per uso ricreativo. A causa del tasso di mortalità relativamente basso e del rischio di dipendenza rispetto ad altre droghe, non sono una priorità per i governi e le agenzie di polizia antidroga.

EFFETTI PRINCIPALI

Gli effetti dell’inalazione del nitrito di butile sono quasi istantanei e molto intensi per un tempo molto breve. I consumatori sentono il sangue affluire alla testa, accompagnato da una sensazione di vertigini e vampate di calore. Il popper rilassa i muscoli chiamati “muscoli lisci”, che circondano i vasi sanguigni, provocando un aumento del flusso sanguigno e una frequenza cardiaca molto veloce. I muscoli lisci sono presenti anche nell’ano, il che spiega la popolarità di questa droga nella comunità gay. Sebbene gli effetti possano variare leggermente da persona a persona, si dice che aumentino il piacere sessuale di dieci volte e rallentino la percezione del tempo.

Nonostante i loro effetti immediati e intensi al momento dell’inalazione, i popper hanno una durata di vita eccezionalmente breve, che va da 30 secondi a pochi minuti, a seconda della quantità inalata. L’esposizione prolungata è normalmente sgradevole a causa del mal di testa che provoca, quindi le overdose da inalazione sono rare.

Tuttavia, il popper è rischioso e può essere fatale per chi ha problemi di cuore o di pressione sanguigna. I popper causano anche gonfiore agli occhi, il che può costituire un rischio per le persone affette da glaucoma. Il nitrito di butile non deve mai essere mescolato con il Viagra, che può essere molto pericoloso.

L’uso eccessivo di popper provoca solitamente mal di testa e il contatto con la sostanza può provocare ustioni sulla pelle. Questo può accadere anche con l’inalazione ripetuta e possono verificarsi irritazioni intorno alla bocca e al naso.

L’ingestione di popper può essere eccezionalmente pericolosa, anche accidentalmente in piccole quantità, e può causare perdita di coscienza, coma e persino la morte. Le donne incinte dovrebbero evitare di usare il popper.

PAESI PRODUTTORI

Sebbene il popper sia tecnicamente illegale negli Stati Uniti, a causa dei suoi rischi relativamente bassi per la salute e la mortalità, non è una priorità per le agenzie di polizia antidroga e finché viene commercializzato, ad esempio, come profumo per la casa o detergente per le testine dei video, sembra che possa essere venduto abbastanza liberamente. La situazione è la stessa nel Regno Unito e in altri Paesi europei, dove la fornitura può tecnicamente essere un reato, ma il possesso no. Stranamente, nel Regno Unito e in altri paesi, il popper è legale ai sensi del Medicines Act 1968, a condizione che non sia commercializzato come prodotto per il consumo umano, anche se è ampiamente riconosciuto che viene utilizzato principalmente per questo scopo.

Possono anche essere prescritti e acquistati in farmacia per il trattamento di condizioni come il mal di gola, anche se questo è estremamente raro in quanto sono disponibili farmaci più efficaci. I governi tendono a concentrare i loro sforzi sulle droghe più pesanti e sull’uso di solventi, il che significa che nei Paesi occidentali ci sono relativamente pochi arresti solo per il popper.

Di conseguenza, il nitrito di butile non è oggetto di traffico su larga scala, in quanto spesso è economicamente più interessante produrlo nel Paese in cui viene venduto, o semplicemente importarne varietà legali. Negli ultimi anni è aumentato anche il numero di popper importati attraverso ordini effettuati su siti web con sede in Paesi in cui il popper è legale, come Cina, Polonia, Sudafrica e Regno Unito. Nonostante la loro apparente legalità in questi Paesi, molti altri Paesi classificano il popper come una sostanza illecita, ma di bassa priorità visti i suoi bassi rischi per la salute.

Negli Stati Uniti, molte aziende che erano solite utilizzare il nitrito di butile nella produzione di popper hanno reagito alla dichiarazione di illegalità utilizzando come ingrediente principale il nitrito di cicloesile, un composto legale. Tuttavia, non dovrebbe essere commercializzato come prodotto per il consumo umano. Il nitrito di butile è ancora spesso l’ingrediente principale dei popper prodotti nel Regno Unito.

Il popper si trova più comunemente nei sexy shop, nelle bancarelle e nei negozi che vendono articoli per la droga. Non si trovano nei negozi tradizionali o nei supermercati, il che riflette la zona grigia che circonda la loro legalità. Finché il nitrito di butile, e i popper in generale, non sono collegati a un numero significativo di decessi e rischi per la salute, sembra esserci un relativo equilibrio tra produttori, governi e consumatori.

Qualsiasi tentativo di criminalizzare ulteriormente la droga non farebbe altro che incoraggiare i produttori a modificare gli ingredienti per aggirare la legge, il che potrebbe portare alla produzione di varianti più pericolose e a un aumento del traffico illecito. Allo stesso modo, qualsiasi tentativo da parte dei produttori di commercializzare il popper come droga ricreativa sarebbe considerato illegale, anche se questo è l’uso previsto.

FATTI E STATISTICHE

FATTI

  • Il nitrito di butile è uno dei principali ingredienti utilizzati nel popper. Può essere utilizzato anche il nitrito di amile. Popper è il termine usato per queste sostanze come droga ricreativa.
  • Quando viene inalato, provoca un’intensa sensazione di euforia, con vampate di calore e rilassamento dei muscoli, soprattutto intorno all’ano. Gli effetti compaiono immediatamente dopo l’inalazione, ma raramente durano più di qualche minuto.
  • Il popper era originariamente usato per trattare l’angina e l’avvelenamento da cianuro. La loro commercializzazione è iniziata negli anni ’70, diventando particolarmente popolare nella comunità gay americana.
  • La loro legalità in molti paesi è in qualche modo avvolta in una zona grigia. Nel Regno Unito, i popper a base di nitrito di butile sono legali a condizione che siano commercializzati, ad esempio, come solventi o detergenti per le testine dei video e non come prodotti per il consumo umano.
  • I popper sono considerati relativamente innocui rispetto ad altre droghe e non creano dipendenza. Tuttavia, possono essere estremamente pericolosi se associati ad altre patologie come glaucoma, anemia e problemi cardiaci.
  • Sono particolarmente pericolosi se ingeriti, nel qual caso possono essere fatali.
    Il nome “popper” deriva dal suono (“pop”) prodotto dalle bottiglie di vetro in cui venivano venduti. Oggi vengono venduti in piccole fiale, in parte perché perdono rapidamente la loro potenza, ma anche perché ne basta una piccola quantità per sentirne gli effetti.
  • Il popper può causare ustioni cutanee al contatto e l’uso ripetuto può causare irritazioni al naso e alla bocca quando viene inalato.
  • In passato, il popper è stato associato all’HIV e talvolta ne è stato incolpato. Tuttavia, non esistono prove scientifiche a sostegno di questa tesi. Al contrario, si ritiene che chi fa uso di popper tenda a impegnarsi in pratiche sessuali più rischiose. Questo potrebbe anche aumentare l’esposizione ad alcuni tipi di cancro nelle persone sieropositive.

STATISTICHE

  • Uno studio condotto nel 1987 negli Stati Uniti ha rilevato che meno del 3% della popolazione aveva mai fatto uso di popper. Questa cifra è molto più alta tra gli uomini omosessuali, tra i quali l’uso di popper è molto più diffuso.
  • Gli effetti del popper sono istantanei al momento dell’inalazione, ma durano al massimo 2-3 minuti.
  • Nel 2000-2001, l’1,5% degli americani tra i 12 e i 17 anni ha ammesso di aver fatto uso di popper. Questa percentuale è salita all’1,8% tra gli adolescenti di età superiore ai 14 anni.
  • Al contrario, in uno studio condotto nel nord-ovest dell’Inghilterra, il 20% dei sedicenni ha ammesso di aver fatto uso di popper, il che suggerisce che nel Regno Unito il popper è molto più popolare tra questa fascia d’età che negli Stati Uniti.
  • Le fiale di popper variano da 5 a 30 ml, ma sono più comunemente vendute in dosi da 10 ml.
  • Una fiala da 30 ml è sufficiente per centinaia di inalazioni.
    Il punto di ebollizione del nitrato di butile è di 78,2 gradi Celsius.
  • Nel 1978 si stimava che l’industria del popper realizzasse profitti per oltre 50 milioni di dollari all’anno. All’epoca l’industria era in gran parte gestita da organizzazioni criminali.
  • In un sondaggio del 1988 condotto su uomini gay di Washington DC e Baltimora, il 69% degli intervistati ha ammesso di aver fatto uso di popper, e il 21% ha dichiarato di averne fatto uso nell’anno precedente.

SEGNI DI DIPENDENZA

Il popper non crea dipendenza fisica, ma può svilupparsi una dipendenza psicologica e alcuni casi sono stati registrati dopo un uso ripetuto. Alcuni consumatori possono sentirsi incapaci di avere rapporti sessuali se non sono sotto l’effetto del popper o possono semplicemente godere dell’effetto. Il popper può anche essere collegato all’uso di altri solventi e sostanze.

Sebbene gli effetti del nitrito di butile siano molto brevi, durando al massimo pochi minuti, possono essere facilmente individuati prima che svaniscano. L’inalazione provoca vampate di calore e intense ma brevi sensazioni di ebbrezza ed euforia, con un significativo aumento della frequenza cardiaca. Una volta esauriti gli effetti iniziali, i consumatori possono lamentare mal di testa.

Il segno più evidente dell’uso regolare di popper è l’irritazione della pelle intorno al naso e alla bocca. Il popper brucia la pelle al contatto e i fumi derivanti dall’uso ripetuto hanno un effetto simile.

Il nitrito di butile non si trova di solito nei negozi tradizionali o nei supermercati e le visite ripetute ai sexy shop, ai negozi di articoli per la droga e alle bancarelle del mercato possono indicare l’intenzione di acquistare popper. Vengono venduti in piccole fiale con un nome di marca come “Liquid Gold” o “TNT” e sono descritti come detergenti o rimuovi testine video. La loro presenza può quindi essere un avvertimento.

TRATTAMENTI

Il nitrito di butile non dà assuefazione, ma questo non significa che chi lo usa non possa sviluppare una dipendenza psicologica, magari perché pensa di non poter fare sesso senza assumerlo o semplicemente perché ne gode l’effetto. Una dipendenza da nitrito di butile è quindi relativamente semplice da trattare, poiché non ci sono sintomi fisici di astinenza, si tratta solo di liberarsi dell’abitudine. Anche se è meglio consultare un medico quando si ha a che fare con qualsiasi tipo di dipendenza, una dipendenza da popper non dovrebbe in linea di principio richiedere un intervento medico eccessivo, tranne nei casi più gravi.

Smettere di usare il popper è essenzialmente una questione di volontà, poiché non vi è alcuna necessità fisiologica. Tuttavia, le ragioni iniziali della dipendenza possono essere più complesse del semplice piacere degli effetti. Il desiderio di alterare regolarmente il proprio stato d’animo può essere un segno di problemi psicologici più gravi, che dovranno essere trattati per facilitare l’astinenza.

Se una persona non si sente in grado di avere rapporti sessuali senza assumerla, questo può indicare problemi emotivi che possono richiedere una terapia, semplicemente parlando con qualcuno o eventualmente con dei farmaci. Una persona che desidera spesso cambiare il proprio stato d’animo potrebbe soffrire di altri problemi psicologici, come la depressione. È importante diagnosticare e trattare questi problemi, ove possibile, per evitare il rischio che una persona dipendente finisca per sostituire una droga con un’altra potenzialmente più potente e dannosa.

L’uso ripetuto di popper è associato a effetti nocivi di lunga durata che possono essere preoccupanti. In rari casi, i consumatori possono, ad esempio, essere a rischio di alcune condizioni mediche come l’aritmia cardiaca. La cosa migliore per una persona che sta cercando di interrompere la dipendenza da popper è rivolgersi a un medico per un controllo, in modo da garantire che eventuali problemi di salute a lungo termine vengano individuati e trattati prima che sia troppo tardi.

Uno dei modi migliori per interrompere un’abitudine è sostituirla con qualcosa di meno dannoso. Se una persona ha l’abitudine di inalare popper in certe situazioni o in certi momenti della giornata, potrebbe essere meglio affrontarla in un altro modo, ad esempio masticando una gomma.

Può essere efficace anche eliminare la tentazione di acquistare popper evitando di frequentare i luoghi di vendita. Rispetto ad altre droghe più potenti, il popper è tra le più facili da abbandonare, ma può essere difficile abbandonare una vecchia abitudine, anche se non ci sono segni di dipendenza fisica.

RIFERIMENTI