Xanax

TYPE PRINCIPAL

Xanax est l’appellation commerciale et le nom le plus courant du dépresseur alprazolam. Il fait partie du groupe des benzodiazépines, qui comprend également le diazépam, le flunitrazépam (Rohypnol), l’oxazépam et le témazépam.

Il s’agit d’un médicament sur ordonnance qui est le plus souvent utilisé contre différents troubles de l’anxiété tels que le trouble anxieux généralisé, l’agoraphobie et les crises de panique. Le Xanax est parfois aussi prescrit pour réduire l’anxiété liée à la dépression clinique. Enfin, il est parfois utilisé dans le traitement du cancer, contre les nausées liées à la chimiothérapie.

Ce médicament est surtout prescrit aux États-Unis, mais il est aussi souvent utilisé à des fins récréatives et non médicales. Il est généralement prescrit sous forme de comprimés et pris oralement.

Comme la plupart des autres benzodiazépines, le Xanax (alprazolam) agit en renforçant les effets du neurotransmetteur GABA (acide gamma-aminobutyrique) du cerveau. Le GABA est une substance chimique produite naturellement, qui est essentielle au bon fonctionnement du corps humain Son rôle est d’inhiber le fonctionnement d’autres substances chimiques du cerveau, ce qui «calme» l’activité mentale, réduit l’anxiété et la vigilance excessive et favorise de bons cycles de sommeil. C’est souvent le déséquilibre du neurotransmetteur GABA qui entraîne des troubles de l’anxiété. En revanche, l’anxiété causée par d’autres pathologies ou par des évènements extérieurs peut devenir si forte que la production naturelle de GABA, le calmant naturel de l’organisme, ne sera pas suffisante.

Dans ce cas, on peut prescrire le Xanax pour stimuler la production naturelle de GABA et restaurer son équilibre. En effet, le médicament renforce les effets de ce neurotransmetteur, en lui permettant de mieux assurer son rôle, qui est de calmer l’activité cérébrale et de contrôler l’anxiété.

D’autres benzodiazépines qui agissent de la même manière sont utilisées comme hypnotiques pour induire le sommeil.

Le Xanax est très efficace pour traiter les troubles de l’anxiété et fait l’objet de nombreuses prescriptions. Toutefois, les abus sont également courants et la drogue peut être très addictive en cas de mauvaise utilisation.

Certaines personnes la consomment illicitement de la même manière que l’alcool afin de s’enivrer, de se calmer et même de devenir euphorique. Dans ce cas, les consommateurs se procurent le médicament sur le marché noir, sans ordonnance, et le prennent plus fréquemment et en plus grande quantité que ce qui est normalement prescrit.

Les personnes qui l’utilisent sur ordonnance peuvent elles aussi devenir dépendantes si elles augmentent la fréquence prescrite ou le dosage pour «planer» ou en réponse à une tolérance croissante à la drogue.

AUTRES TYPES

Le Xanax est l’appellation commerciale de l’alprazolam, un dépresseur de la famille des benzodiazépines. Les autres marques du médicament sont notamment Intensol, Niravam et Apo-Alpraz. Il existe également sous forme générique, sous le nom d’alprazolam.

Dans la rue, le produit est connu sous ces marques ou différents noms argotiques, dont downers, footballs, bars, Z-bars, yellow boys, white boys, white girls, handlebars, school bus et bicycle parts. Parfois, ces noms désignent des versions précises des pilules et font référence à leur couleur ou à leur apparence.

Le Xanax est prescrit en comprimés plus ou moins puissants, allant d’une faible dose de 0,25mg à une dose relativement forte de 2mg. Chaque puissance se distingue par un comprimé de couleur et d’apparence différentes, ce qui explique ces différents noms de rue.

PRINCIPAUX EFFETS

Principaux effets

En tant que benzodiazépine, le Xanax a pour principal effet de réduire l’activité cérébrale, ce qui rend l’utilisateur moins anxieux et plus calme. Dans le cadre d’un usage illicite à très forte dose, il engendrerait un sentiment d’euphorie de courte durée.

Comme toutes les benzodiazépines, le Xanax a un potentiel d’abus élevé et peut créer une forte dépendance physique et psychologique. Dans certains pays comme le Royaume-Uni, on évite généralement de prescrire des benzodiazépines à long terme (plus de 2 à 4semaines) en raison de ce potentiel d’addiction et du développement rapide d’une tolérance.

Lorsqu’une tolérance s’installe, la drogue a moins d’effets qu’auparavant, ce qui oblige l’individu à prendre des quantités plus importantes pour obtenir le même effet ou se sentir «normal». Cela est dû au fait que l’organisme va progressivement réagir aux effets du Xanax (qui renforce le GABA) en réduisant sa production de GABA.

Outre la tolérance accrue à la drogue, cela crée une dépendance chimique: si l’utilisateur arrêtait brutalement de prendre du Xanax, son organisme ne produirait alors plus assez de GABA pour diminuer correctement l’activité cérébrale. Cela engendrerait des effets de manque importants, notamment une plus grande anxiété, des insomnies, de la dépression, de l’irritabilité et une envie irrépressible de prendre plus de drogue.

Par ailleurs, le Xanax peut créer une dépendance psychologique, auquel cas l’utilisateur aura très envie de retrouver l’état d’esprit généré par la drogue et ignorera les effets néfastes évidents sur sa vie.

Les principaux effets secondaires liés à une consommation durable de Xanax sont une perte de mémoire, de la confusion mentale, de l’insomnie, de l’hypertension, des problèmes cardiaques et des difficultés respiratoires.

PAYS PRODUCTEURS

Le Xanax est produit légalement dans des laboratoires par synthèse chimique. Il est essentiellement produit aux États-Unis, sont principal marché. Le plus gros fabricant de Xanax est Pharmacia Ltd.

Le médicament n’est disponible légalement que sur ordonnance et tout autre usage est considéré comme un délit aux États-Unis et dans la plupart des autres pays.

Presque tous les produits vendus sur le marché noir proviennent de cette filière légale et sont obtenus de différentes manières. Ils peuvent être détournés du lieu de fabrication par des employés corrompus, souvent sous l’influence de membres d’organisations criminelles, ou volés dans les dépôts du fabricant, les pharmacies et d’autres lieux où la drogue est stockée.

En général, le Xanax (alprazolam) n’est pas produit illicitement dans des laboratoires clandestins, à l’instar d’autres drogues. Cela s’explique par la complexité et le coût élevé des processus et équipements utilisés, la faible rentabilité de ces activités et la relative facilité avec laquelle le médicament peut être détourné des voies légitimes.

Le Xanax obtenu de cette façon est ensuite vendu dans la rue avec d’autres drogues illicites. Ces dernières années, il a même été commercialisé par des pharmacies en ligne non agréées. Comme toutes les drogues achetées de cette manière, les utilisateurs prennent un risque, puisqu’ils ne savent pas exactement ce qu’ils achètent et que des pilules contrefaites ont été découvertes.

Les personnes qui utilisent le Xanax à des fins récréatives peuvent également se procurer des ordonnances avec duplicité, voire en falsifier eux-mêmes.

FAITS ET STATISTIQUES

Statistiques

  • Pris oralement conformément à l’usage prescrit, le Xanax agit généralement au bout d’environ 30minutes.
  • S’il est inhalé, ses pleins effets peuvent se faire sentir au bout de 1 à 10minutes. Si on le laisse se dissoudre dans la bouche, les effets apparaîtront également en moins de 10minutes. Cette action plus rapide accentue fortement l’addiction psychologique puisqu’il est plus probable que la drogue soit prise comme «dose rapide».
  • La durée des effets du Xanax varie selon les individus, la quantité prise et le niveau de tolérance à la drogue. En général, les effets durent 4 à 6heures.
  • Les comprimés de Xanax contiennent entre 0,25 et 2mg d’ingrédient actif.
  • Selon une étude des autorités américaines de 2009, 20% des élèves du secondaire ont admis avoir pris des médicaments sur ordonnance sans avoir reçu de prescription.
  • En 2008, une étude américaine a montré que 2,4% des élèves de quatrième avaient pris illicitement des tranquillisants tels que des benzodiazépines au cours de l’année passée.
  • 4,6% des élèves de seconde ont admis avoir pris des tranquillisants sans prescription au cours de l’année passée.
  • Mais ce sont les élèves de terminale qui auraient consommé le plus de tranquillisants puisque 6,2% d’entre eux ont admis en avoir utilisés illicitement au cours de l’année passée.
  • Selon les recommandations médicales britanniques, la prise de benzodiazépines pendant plus de 2 à 4semaines est à éviter en raison du risque élevé d’abus.
  • À New York, le Xanax est le tranquillisant le plus consommé dans la rue.

SIGNES DE DÉPENDANCE

Le Xanax, comme toutes les benzodiazépines, présente un risque élevé d’addiction physique et psychologique. Et ce ne sont pas seulement les utilisateurs illicites qui peuvent développer une dépendance au médicament, mais également les personnes qui ont reçu une prescription pour un usage légitime.

Chez ces derniers, plusieurs signes d’abus peuvent être visibles. L’individu peut sembler obsédé par la drogue et accorder trop d’importance à sa prochaine dose. Son stock du médicament peut diminuer plus vite que prévu parce qu’il en prend plus fréquemment que ce qu’on lui a prescrit. Il peut également consommer des quantités plus importantes et d’une façon non conforme à l’usage pharmaceutique légitime (par inhalation, par exemple).

Lorsqu’un individu n’a pas pris de Xanax pendant un certain temps, il peut présenter différents symptômes de manque physique et psychologique, notamment des tremblements, de l’irritabilité, de l’anxiété, des insomnies et de la panique. En revanche, lorsqu’il a pris une dose, il peut sembler calme, grisé et étonnamment détendu.

Ces symptômes valent aussi pour les consommateurs illicites. On pourra trouver des flacons, des boîtes ou de petits sachets de pilules dans leurs affaires. Ces pilules sont de couleur différente selon le dosage (blanc, bleu et orange).

En outre, les personnes dépendantes au Xanax peuvent se désintéresser des aspects importants de leur vie et se concentrer uniquement sur leur prochaine dose. Enfin, elles peuvent souffrir de pertes de mémoire, de sautes d’humeur et agir de manière inhabituelle.

TRAITEMENTS

Traitement

Parce que le Xanax est très addictif, aussi bien sur le plan physique que psychologique, une aide professionnelle est souvent nécessaire pour soigner l’addiction.

Une consommation régulière entraîne une dépendance chimique à la drogue, ce qui signifie que le corps s’habitue à une certaine quantité de drogue. En réponse à l’action renforçatrice du Xanax sur le GABA, il réduit sa production de la substance. Chez les personnes ayant développé une tolérance importante et prenant une dose particulièrement forte, cette réduction peut être drastique.

Lorsque l’utilisateur arrête de prendre la drogue, le neurotransmetteur GABA n’est plus présent en assez grande quantité dans son corps pour accomplir son rôle comme il se doit, à savoir calmer l’activité mentale et réguler le sommeil. Cela déclenche un certain nombre de symptômes de manque, dont de l’anxiété, de la dépression, des insomnies, de l’agressivité, voire des pensées suicidaires.

Parce que ces effets de manque peuvent être importants, il est souvent recommandé aux personnes ayant consommé de grosses quantités sur une longue période d’entrer en centre de désintoxication. Toutefois, ce n’est pas toujours nécessaire et le traitement peut être administré en externe.

La dépendance étant à la fois physique et psychologique, chacun de ces aspects doit être traité dans le cadre d’une approche globale.

La désintoxication à la drogue est la première étape. Dans certains cas, le sevrage peut être immédiat mais il s’effectuera généralement sous surveillance médicale. Enfin, des médicaments peuvent être prescrits contre les symptômes de manque les plus désagréables, toujours sous la surveillance d’un professionnel expérimenté.

7. Xanax – Traitement

L’autre méthode de sevrage, qui est souvent nécessaire en cas de forte addiction au Xanax, est l’arrêt progressif de la drogue. Dans ce cas, le dosage est progressivement réduit de manière contrôlée et la drogue peut être temporairement remplacée par un autre médicament agissant de manière similaire.

L’aspect psychologique et comportemental de l’addiction est souvent traité à l’aide de différentes thérapies et séances de conseil. Ces traitements s’intéressent souvent aux raisons sous-jacentes de l’addiction au Xanax et aux moyens d’y remédier de manière plus constructive et plus saine.

La thérapie cognitive comportementale (TCC) peut s’avérer très efficace contre différentes formes d’addiction. Elle permet de s’attaquer aux comportements toxicomanes et d’identifier ses déclencheurs. Elle peut également aider le patient à adopter des comportements alternatifs sains par des séances pratiques et basées sur la parole, animées par un thérapeute qualifié. L’un des premiers objectifs de la TCC est d’aider l’individu à développer des techniques personnalisées pour surmonter l’envie irrépressible de prendre du Xanax qui peut survenir après le sevrage.

En outre, si le médicament avait été prescrit contre l’anxiété, il faudra peut-être trouver d’autres options pour traiter la pathologie initiale, ce qui peut éliminer le risque de rechute.

Les toxicomanes en rétablissement sont souvent très fragiles et le soutien émotionnel fait aussi partie intégrante du traitement. Sur ce point, les groupes de soutien composés de personnes dans la même situation peuvent être efficaces.