Xanax

TIPO PRINCIPAL

Xanax es el nombre comercial y más común del depresor alprazolam. Pertenece al grupo de las benzodiacepinas, que también incluye el diazepam, el flunitrazepam (Rohypnol), el oxazepam y el temazepam.

Se trata de un medicamento de venta con receta que se utiliza sobre todo para diversos trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada, la agorafobia y los ataques de pánico. El Xanax también se prescribe a veces para reducir la ansiedad relacionada con la depresión clínica. Por último, a veces se utiliza en el tratamiento del cáncer, para las náuseas asociadas a la quimioterapia.

El fármaco se prescribe sobre todo en Estados Unidos, pero también se utiliza a menudo con fines recreativos y no médicos. Se suele recetar en forma de comprimidos y se toma por vía oral.

Como la mayoría de las benzodiacepinas, el Xanax (alprazolam) actúa potenciando los efectos del neurotransmisor GABA (ácido gamma-aminobutírico) en el cerebro. El GABA es una sustancia química natural esencial para el buen funcionamiento del cuerpo humano, cuya función es inhibir el funcionamiento de otras sustancias químicas cerebrales, con lo que “calma” la actividad mental, reduce la ansiedad y el estado de alerta excesivo y favorece los ciclos de sueño. A menudo es el desequilibrio del neurotransmisor GABA lo que provoca los trastornos de ansiedad. Por otra parte, la ansiedad causada por otras afecciones médicas o acontecimientos externos puede llegar a ser tan fuerte que la producción natural de GABA, el calmante natural del organismo, no sea suficiente.

En este caso, puede recetarse Xanax para estimular la producción natural de GABA y restablecer su equilibrio. Esto se debe a que el fármaco potencia los efectos de este neurotransmisor, permitiéndole desempeñar mejor su función de calmar la actividad cerebral y controlar la ansiedad.

Otras benzodiacepinas que actúan del mismo modo se utilizan como hipnóticos para inducir el sueño.

El Xanax es muy eficaz en el tratamiento de los trastornos de ansiedad y se prescribe ampliamente. Sin embargo, el abuso también es frecuente y el fármaco puede ser muy adictivo si se utiliza mal.

Algunas personas lo consumen ilícitamente del mismo modo que el alcohol para emborracharse, calmarse e incluso sentirse eufóricas. En este caso, los consumidores obtienen la droga en el mercado negro, sin receta, y la toman con más frecuencia y en mayores cantidades de lo que normalmente se prescribe.

Las personas que la consumen con receta también pueden volverse adictas si aumentan la frecuencia o la dosis prescritas para “colocarse” o en respuesta a una creciente tolerancia a la droga.

OTROS TIPOS

Xanax es el nombre comercial del alprazolam, un depresor benzodiacepínico. Otras marcas del fármaco son Intensol, Niravam y Apo-Alpraz. También está disponible en forma genérica, con el nombre de alprazolam.

En la calle, el producto se conoce por estas marcas o por diversos nombres de argot, como downers, footballs, bars, Z-bars, yellow boys, white boys, white girls, handlebars, school buses y bicycle parts. A veces estos nombres se refieren a versiones específicas de las pastillas y a su color o aspecto.

El Xanax se receta en comprimidos de distintas potencias, que van desde una dosis baja de 0,25 mg hasta una dosis relativamente alta de 2 mg. Cada potencia se distingue por un comprimido de color y aspecto diferentes, lo que explica los distintos nombres callejeros.

PRINCIPALES EFECTOS

Efectos principales

Como benzodiacepina, el principal efecto del Xanax es reducir la actividad cerebral, haciendo que el consumidor esté menos ansioso y más tranquilo. Cuando se consume ilícitamente en dosis muy elevadas, se cree que produce una sensación de euforia de corta duración.

Como todas las benzodiacepinas, el Xanax tiene un alto potencial de abuso y puede ser muy adictivo tanto física como psicológicamente. En algunos países, como el Reino Unido, se suele evitar la prescripción de benzodiacepinas a largo plazo (más de 2-4 semanas) debido a este potencial adictivo y al rápido desarrollo de tolerancia.

Cuando se desarrolla tolerancia, el fármaco tiene menos efecto que antes, lo que obliga al individuo a tomar cantidades mayores para conseguir el mismo efecto o para sentirse “normal”. Esto se debe a que el cuerpo reacciona gradualmente a los efectos del Xanax (que potencia el GABA) reduciendo su producción de GABA.

Además de la mayor tolerancia a la droga, esto crea una dependencia química: si el usuario dejara de tomar Xanax bruscamente, el cuerpo ya no produciría suficiente GABA para disminuir adecuadamente la actividad cerebral. Esto provocaría graves efectos de abstinencia, como un aumento de la ansiedad, insomnio, depresión, irritabilidad y ansia de consumir más drogas.

Además, el Xanax puede ser psicológicamente adictivo, en cuyo caso el consumidor ansiará el estado de ánimo generado por la droga e ignorará los evidentes efectos adversos en su vida.

Los principales efectos secundarios del consumo prolongado de Xanax son pérdida de memoria, confusión mental, insomnio, hipertensión, problemas cardiacos y dificultades respiratorias.

PAÍSES PRODUCTORES

El Xanax se produce legalmente en laboratorios mediante síntesis química. Se produce principalmente en Estados Unidos, su principal mercado. El mayor fabricante de Xanax es Pharmacia Ltd.

La droga sólo se puede adquirir legalmente con receta médica y cualquier otro uso se considera un delito en EE.UU. y en la mayoría de los demás países.

Casi todos los productos que se venden en el mercado negro proceden de este canal legal y se obtienen de distintas formas. Pueden ser desviados del lugar de fabricación por empleados corruptos, a menudo bajo la influencia de miembros de organizaciones delictivas, o robados de los depósitos del fabricante, farmacias y otros lugares donde se almacena la droga.

En general, el Xanax (alprazolam) no se produce ilícitamente en laboratorios clandestinos, como otras drogas. Esto se debe a la complejidad y el elevado coste de los procesos y equipos utilizados, la escasa rentabilidad de tales actividades y la relativa facilidad con la que la droga puede desviarse de los canales legítimos.

El Xanax así obtenido se vende después en la calle junto con otras drogas ilícitas. En los últimos años, incluso se ha comercializado a través de farmacias en línea sin licencia. Como ocurre con todas las drogas que se compran de esta forma, los consumidores corren un riesgo, ya que no saben exactamente lo que están comprando y se han encontrado pastillas falsificadas.

Las personas que consumen Xanax con fines recreativos también pueden obtener recetas duplicadas o incluso falsificarlas ellas mismas.

HECHOS Y ESTADÍSTICAS

Estadísticas

  • Cuando se toma por vía oral según prescripción médica, Xanax suele hacer efecto en unos 30 minutos.
  • Si se inhala, sus efectos completos pueden sentirse al cabo de 1-10 minutos. Si se deja disolver en la boca, los efectos también se sentirán en 10 minutos. Esta acción más rápida favorece en gran medida la adicción psicológica, ya que es más probable que la droga se tome como una “solución rápida”.
  • La duración de los efectos del Xanax varía según las personas, la cantidad tomada y el nivel de tolerancia a la droga. En general, los efectos duran entre 4 y 6 horas.
  • Los comprimidos de Xanax contienen entre 0,25 y 2 mg de principio activo.
  • Según un estudio del gobierno de EE.UU. de 2009, el 20% de los estudiantes de secundaria admitió haber tomado medicamentos sin receta.
  • En 2008, un estudio estadounidense demostró que el 2,4% de los alumnos de octavo curso habían tomado tranquilizantes ilícitos como las benzodiacepinas en el último año.
  • El 4,6% de los alumnos de décimo admitió haber tomado tranquilizantes sin receta el año anterior.
  • Pero fueron los alumnos de último curso los que más tranquilizantes consumieron, con un 6,2% que admitió haberlos tomado ilegalmente en el último año.
  • Según las directrices médicas británicas, las benzodiacepinas no deben tomarse durante más de dos a cuatro semanas debido al alto riesgo de abuso.
  • En Nueva York, el Xanax es el tranquilizante callejero más consumido.

SIGNOS DE ADICCIÓN

El Xanax, como todas las benzodiacepinas, tiene un alto riesgo de adicción física y psicológica. Y no sólo los consumidores ilícitos pueden volverse dependientes de la droga, sino también las personas a las que se les ha recetado para un uso legítimo.

En estas últimas, pueden ser visibles varios signos de abuso. El individuo puede parecer obsesionado con la droga y poner demasiado énfasis en la siguiente dosis. Su reserva de droga puede agotarse antes de lo esperado porque la toma con más frecuencia de lo prescrito. También pueden tomar cantidades mayores y de formas que no se corresponden con el uso farmacéutico legítimo (por ejemplo, por inhalación).

Cuando una persona no ha tomado Xanax durante un periodo de tiempo, puede experimentar diversos síntomas físicos y psicológicos de abstinencia, como temblores, irritabilidad, ansiedad, insomnio y pánico. Por otro lado, una vez que ha tomado una dosis, puede parecer tranquilo, exaltado y sorprendentemente relajado.

Estos síntomas también se aplican a los consumidores ilícitos. En sus pertenencias pueden encontrarse frascos, cajas o pequeñas bolsas de pastillas. Estas pastillas son de distintos colores según la dosis (blanco, azul y naranja).

Además, las personas adictas al Xanax pueden perder interés por aspectos importantes de su vida y centrarse únicamente en su próxima dosis. Por último, pueden sufrir pérdida de memoria, cambios de humor y comportamientos inusuales.

TRATAMIENTOS

Tratamiento

Dado que el Xanax es tan adictivo, tanto física como psicológicamente, a menudo se necesita ayuda profesional para tratar la adicción.

El consumo regular provoca dependencia química de la droga, lo que significa que el cuerpo se acostumbra a cierta cantidad de la droga. En respuesta a la acción reforzante del Xanax sobre el GABA, éste reduce su producción de la sustancia. En personas que han desarrollado una gran tolerancia y están tomando una dosis particularmente alta, esta reducción puede ser drástica.

Cuando el consumidor deja de tomar el fármaco, el neurotransmisor GABA deja de estar presente en cantidades suficientes en el organismo para realizar correctamente su función, a saber, calmar la actividad mental y regular el sueño. Esto desencadena una serie de síntomas de abstinencia, como ansiedad, depresión, insomnio, agresividad e incluso pensamientos suicidas.

Dado que estos efectos de abstinencia pueden ser graves, a menudo se recomienda que las personas que han consumido grandes cantidades durante un largo periodo de tiempo ingresen en un centro de desintoxicación. Sin embargo, esto no siempre es necesario y el tratamiento puede ser ambulatorio.

Dado que la adicción es tanto física como psicológica, cada uno de estos aspectos debe tratarse como parte de un enfoque holístico.

La desintoxicación de la droga es el primer paso. En algunos casos, la abstinencia puede ser inmediata, pero normalmente se llevará a cabo bajo supervisión médica. Por último, se puede prescribir medicación para los síntomas de abstinencia más desagradables, siempre bajo la supervisión de un profesional experimentado.

7. Xanax – Tratamiento

El otro método de abstinencia, que suele ser necesario en casos de adicción grave al Xanax, es la retirada gradual del fármaco. En este caso, la dosis se reduce gradualmente de forma controlada y el fármaco puede sustituirse temporalmente por otro de acción similar.

El aspecto psicológico y conductual de la adicción suele tratarse con diversas terapias y sesiones de asesoramiento. Estos tratamientos suelen centrarse en las razones subyacentes de la adicción al Xanax y en cómo afrontarlas de un modo más constructivo y saludable.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ser muy eficaz para diferentes formas de adicción. Puede abordar los comportamientos adictivos e identificar sus desencadenantes. También puede ayudar al paciente a adoptar comportamientos alternativos saludables mediante sesiones prácticas basadas en la conversación y dirigidas por un terapeuta formado. Uno de los principales objetivos de la TCC es ayudar al individuo a desarrollar técnicas personalizadas para superar el ansia de Xanax que puede surgir tras la abstinencia.

Además, si el fármaco se recetó para la ansiedad, puede ser necesario encontrar otras opciones para tratar la patología original, lo que puede eliminar el riesgo de recaída.

Los adictos en recuperación suelen ser muy frágiles y el apoyo emocional es también una parte integral del tratamiento. En este caso, los grupos de apoyo de personas en la misma situación pueden ser eficaces.

REFERENCIAS