Xanax

TIPO PRINCIPALE

Xanax è il nome commerciale e il nome più comune del depressore alprazolam. Fa parte del gruppo delle benzodiazepine, che comprende anche diazepam, flunitrazepam (Rohypnol), oxazepam e temazepam.

Si tratta di un farmaco da prescrizione che viene utilizzato più spesso per vari disturbi d’ansia, come il disturbo d’ansia generalizzato, l’agorafobia e gli attacchi di panico. Lo Xanax viene talvolta prescritto anche per ridurre l’ansia legata alla depressione clinica. Infine, viene talvolta utilizzato nel trattamento del cancro, per la nausea associata alla chemioterapia.

Il farmaco viene prescritto soprattutto negli Stati Uniti, ma è spesso utilizzato anche per scopi ricreativi e non medici. Di solito viene prescritto sotto forma di compresse e assunto per via orale.

Come la maggior parte delle altre benzodiazepine, lo Xanax (alprazolam) agisce potenziando gli effetti del neurotrasmettitore GABA (acido gamma-aminobutirrico) nel cervello. Il GABA è una sostanza chimica naturale essenziale per il corretto funzionamento del corpo umano, il cui ruolo è quello di inibire il funzionamento di altre sostanze chimiche del cervello, “calmando” così l’attività mentale, riducendo l’ansia e l’eccessiva allerta e favorendo i cicli del sonno. Spesso è lo squilibrio del neurotrasmettitore GABA a causare i disturbi d’ansia. D’altra parte, l’ansia causata da altre condizioni mediche o da eventi esterni può diventare così forte che la produzione naturale di GABA, il calmante naturale dell’organismo, non è sufficiente.

In questo caso, lo Xanax può essere prescritto per stimolare la produzione naturale di GABA e ripristinarne l’equilibrio. Questo perché il farmaco potenzia gli effetti di questo neurotrasmettitore, consentendogli di svolgere meglio il suo ruolo di calmante dell’attività cerebrale e di controllo dell’ansia.

Altre benzodiazepine che agiscono nello stesso modo sono utilizzate come ipnotici per indurre il sonno.

Lo Xanax è molto efficace nel trattamento dei disturbi d’ansia e viene ampiamente prescritto. Tuttavia, anche l’abuso è comune e il farmaco può creare una forte dipendenza se usato in modo improprio.

Alcune persone ne fanno un uso illecito, come l’alcol, per ubriacarsi, calmarsi e persino diventare euforici. In questo caso, i consumatori si procurano la droga al mercato nero, senza prescrizione medica, e la assumono più frequentemente e in quantità maggiori di quelle normalmente prescritte.

Anche le persone che ne fanno uso dietro prescrizione medica possono diventare dipendenti se aumentano la frequenza o il dosaggio prescritto per ottenere lo “sballo” o in risposta a una crescente tolleranza al farmaco.

ALTRI TIPI

Xanax è il nome commerciale dell’alprazolam, un depressore benzodiazepinico. Altri marchi del farmaco sono Intensol, Niravam e Apo-Alpraz. È disponibile anche in forma generica, con il nome di alprazolam.

In strada, il prodotto è conosciuto con questi nomi di marca o con vari nomi gergali, tra cui downer, football, bar, Z-bar, yellow boys, white boys, white girls, handlebars, school buses e bicycle parts. A volte questi nomi si riferiscono a versioni specifiche delle pillole e al loro colore o aspetto.

Lo Xanax viene prescritto in compresse di diversa potenza, da una dose bassa di 0,25 mg a una dose relativamente alta di 2 mg. Ciascuna potenza si distingue per il colore e l’aspetto della compressa, il che spiega i diversi nomi di strada.

EFFETTI PRINCIPALI

Effetti principali

Come benzodiazepina, l’effetto principale dello Xanax è quello di ridurre l’attività cerebrale, rendendo l’utente meno ansioso e più calmo. Se usato illecitamente in dosi molto elevate, si ritiene che produca una sensazione di euforia di breve durata.

Come tutte le benzodiazepine, lo Xanax ha un elevato potenziale di abuso e può creare una forte dipendenza fisica e psicologica. In alcuni Paesi, come il Regno Unito, la prescrizione di benzodiazepine a lungo termine (più di 2-4 settimane) è generalmente evitata a causa di questo potenziale di dipendenza e del rapido sviluppo di tolleranza.

Quando si sviluppa la tolleranza, il farmaco ha un effetto minore rispetto a prima e richiede l’assunzione di quantità maggiori per ottenere lo stesso effetto o per sentirsi “normali”. Questo perché l’organismo reagisce gradualmente agli effetti dello Xanax (che aumenta il GABA) riducendo la produzione di GABA.

Oltre all’aumento della tolleranza al farmaco, questo crea una dipendenza chimica: se l’utente dovesse interrompere bruscamente l’assunzione di Xanax, l’organismo non produrrebbe più abbastanza GABA per diminuire correttamente l’attività cerebrale. Questo porterebbe a gravi effetti di astinenza, tra cui aumento dell’ansia, insonnia, depressione, irritabilità e desiderio di altre droghe.

Inoltre, lo Xanax può creare dipendenza psicologica, nel qual caso l’utente desidera lo stato d’animo generato dal farmaco e ignora gli ovvi effetti negativi sulla propria vita.

I principali effetti collaterali dell’uso prolungato di Xanax sono perdita di memoria, confusione mentale, insonnia, pressione alta, problemi cardiaci e difficoltà respiratorie.

PAESI PRODUTTORI

Lo Xanax è prodotto legalmente in laboratorio tramite sintesi chimica. Viene prodotto principalmente negli Stati Uniti, il suo mercato principale. Il più grande produttore di Xanax è Pharmacia Ltd.

Il farmaco è disponibile legalmente solo su prescrizione medica e qualsiasi altro uso è considerato un reato negli Stati Uniti e nella maggior parte degli altri Paesi.

Quasi tutti i prodotti venduti sul mercato nero provengono da questo canale legale e sono ottenuti in diversi modi. Possono essere sottratti dal sito di produzione da dipendenti corrotti, spesso sotto l’influenza di membri di organizzazioni criminali, o rubati dai depositi del produttore, dalle farmacie e da altri luoghi in cui il farmaco è conservato.

In generale, lo Xanax (alprazolam) non è prodotto illecitamente in laboratori clandestini, come altri farmaci. Ciò è dovuto alla complessità e al costo elevato dei processi e delle attrezzature utilizzate, alla scarsa redditività di tali attività e alla relativa facilità con cui il farmaco può essere deviato dai canali legittimi.

Lo Xanax così ottenuto viene poi venduto per strada insieme ad altre droghe illecite. Negli ultimi anni è stato persino commercializzato attraverso farmacie online non autorizzate. Come per tutte le droghe acquistate in questo modo, i consumatori corrono un rischio, poiché non sanno esattamente cosa stanno comprando e sono state trovate pillole contraffatte.

Le persone che fanno uso di Xanax a scopo ricreativo possono anche ottenere duplicati delle prescrizioni o addirittura falsificarne alcune.

FATTI E STATISTICHE

Statistiche

  • Se assunto per via orale come prescritto, lo Xanax fa effetto dopo circa 30 minuti.
  • Se inalato, i suoi effetti si manifestano dopo 1-10 minuti. Se lasciato sciogliere in bocca, gli effetti si fanno sentire entro 10 minuti. Questa azione più rapida favorisce notevolmente la dipendenza psicologica, in quanto è più probabile che la droga venga assunta come “soluzione rapida”.
  • La durata degli effetti dello Xanax varia a seconda degli individui, della quantità assunta e del livello di tolleranza al farmaco. In generale, gli effetti durano 4-6 ore.
    Le compresse di Xanax contengono da 0,25 a 2 mg di principio attivo.
  • Secondo uno studio governativo statunitense del 2009, il 20% degli studenti delle scuole superiori ha ammesso di assumere farmaci senza prescrizione medica.
  • Nel 2008, uno studio statunitense ha mostrato che il 2,4% degli studenti di terza media aveva assunto tranquillanti illeciti come le benzodiazepine nell’ultimo anno.
    Il 4,6% degli studenti del decimo anno ha ammesso di aver assunto tranquillanti senza prescrizione medica nell’ultimo anno.
  • Ma sono stati gli studenti dell’ultimo anno ad aver fatto più uso di tranquillanti, con il 6,2% che ha ammesso di averne fatto uso illegale nell’ultimo anno.
  • Secondo le linee guida mediche britanniche, le benzodiazepine non dovrebbero essere assunte per più di due o quattro settimane a causa dell’elevato rischio di abuso.
  • A New York, lo Xanax è il tranquillante di strada più comunemente usato.

SEGNI DI DIPENDENZA

Lo Xanax, come tutte le benzodiazepine, presenta un elevato rischio di dipendenza fisica e psicologica. Non sono solo i consumatori illegali a poter diventare dipendenti dal farmaco, ma anche le persone a cui è stato prescritto per uso legittimo.

In questi ultimi, possono essere visibili diversi segni di abuso. L’individuo può apparire ossessionato dal farmaco e dare troppa importanza alla dose successiva. Le scorte di farmaco possono esaurirsi più rapidamente del previsto, perché il soggetto lo assume più frequentemente di quanto prescritto. Possono anche assumere quantità maggiori e con modalità non conformi all’uso farmaceutico legittimo (ad esempio, per inalazione).

Quando un individuo non assume Xanax per un certo periodo di tempo, può manifestare una serie di sintomi fisici e psicologici da astinenza, tra cui tremori, irritabilità, ansia, insonnia e panico. D’altra parte, una volta assunta una dose, la persona può sembrare calma, euforica e sorprendentemente rilassata.

Questi sintomi si applicano anche ai consumatori di sostanze illecite. Nei loro effetti personali possono essere trovati flaconi, scatole o piccoli sacchetti di pillole. Queste pillole sono di colore diverso a seconda del dosaggio (bianco, blu e arancione).

Inoltre, le persone dipendenti dallo Xanax possono perdere interesse per gli aspetti importanti della loro vita e concentrarsi solo sulla dose successiva. Infine, possono soffrire di perdita di memoria, sbalzi d’umore e comportamenti insoliti.

TRATTAMENTI

Il trattamento

Poiché lo Xanax crea una forte dipendenza, sia fisica che psicologica, spesso è necessario un aiuto professionale per trattare la dipendenza.

L’uso regolare porta alla dipendenza chimica dal farmaco, il che significa che l’organismo si abitua a una certa quantità di farmaco. In risposta all’azione rinforzante dello Xanax sul GABA, riduce la produzione di questa sostanza. Nelle persone che hanno sviluppato un’elevata tolleranza e che assumono una dose particolarmente elevata, questa riduzione può essere drastica.

Quando l’utente smette di assumere il farmaco, il neurotrasmettitore GABA non è più presente in quantità sufficiente nell’organismo per svolgere correttamente il proprio lavoro, ovvero calmare l’attività mentale e regolare il sonno. Ciò provoca una serie di sintomi da astinenza, tra cui ansia, depressione, insonnia, aggressività e persino pensieri suicidi.

Poiché questi effetti di astinenza possono essere gravi, spesso si raccomanda alle persone che hanno fatto uso di grandi quantità per un lungo periodo di tempo di entrare in un centro di disintossicazione. Tuttavia, questo non è sempre necessario e il trattamento può essere effettuato in regime ambulatoriale.

Poiché la dipendenza è sia fisica che psicologica, ognuno di questi aspetti deve essere trattato come parte di un approccio olistico.

La disintossicazione dalla droga è il primo passo. In alcuni casi, l’astinenza può essere immediata, ma di solito viene effettuata sotto controllo medico. Infine, possono essere prescritti farmaci per i sintomi di astinenza più spiacevoli, sempre sotto la supervisione di un professionista esperto.

7. Xanax – Trattamento

L’altro metodo di astinenza, spesso necessario nei casi di grave dipendenza da Xanax, è la sospensione graduale del farmaco. In questo caso, il dosaggio viene gradualmente ridotto in modo controllato e il farmaco può essere temporaneamente sostituito da un altro ad azione simile.

L’aspetto psicologico e comportamentale della dipendenza viene spesso trattato con varie terapie e sedute di consulenza. Questi trattamenti si concentrano spesso sulle ragioni alla base della dipendenza da Xanax e su come affrontarle in modo più costruttivo e sano.

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può essere molto efficace per diverse forme di dipendenza. Può affrontare i comportamenti di dipendenza e identificarne i fattori scatenanti. Può anche aiutare il paziente ad adottare comportamenti alternativi sani attraverso sessioni pratiche, basate sul dialogo, condotte da un terapeuta esperto. Uno degli obiettivi principali della CBT è aiutare l’individuo a sviluppare tecniche personalizzate per superare il desiderio di Xanax che può insorgere dopo l’astinenza.

Inoltre, se il farmaco è stato prescritto per l’ansia, potrebbe essere necessario trovare altre opzioni per trattare la patologia originaria, eliminando così il rischio di ricaduta.

I tossicodipendenti in fase di recupero sono spesso molto fragili e anche il supporto emotivo è parte integrante del trattamento. In questo caso, possono essere efficaci i gruppi di sostegno composti da persone che si trovano nella stessa situazione.

RIFERIMENTI