Crack

TIPO PRINCIPAL

El crack es una droga estimulante, generalmente fumada, que produce un efecto intenso. El crack es clorhidrato de cocaína convertido en cristales con amoníaco o bicarbonato de sodio. Es la forma más adictiva de cocaína. El crack se presenta en forma de pequeños “guijarros” blanquecinos. Su nombre hace referencia al fuerte crujido que se produce durante su fabricación y cuando se fuma.

Se popularizó rápidamente en los centros urbanos de Estados Unidos a mediados de los años 80, cuando se descubrió que el bicarbonato de sodio era una alternativa barata, fácil de conseguir y mucho menos peligrosa que el éter etílico, volátil e inflamable. Cuando se fuma, el crack se absorbe rápidamente en el torrente sanguíneo, produciendo un efecto más potente e intenso que la cocaína, que no puede fumarse debido a su punto de vaporización más alto.

Los consumidores experimentan una sensación de euforia durante 5 a 10 minutos, durante los cuales se sienten más confiados y alerta. Sin embargo, estos efectos desaparecen rápidamente, dando paso a la ansiedad y la depresión, con la consiguiente necesidad de aumentar la dosis para conseguir el mismo efecto. El crack también puede provocar pérdida de apetito, insomnio y paranoia, así como parada cardiaca y dificultad respiratoria.

Puede que el consumo de crack no esté tan extendido como el de otras drogas como la cocaína o la marihuana, pero aún así se calcula que más de 6 millones de estadounidenses mayores de 12 años han consumido crack.

Sus efectos nocivos y la relativa facilidad con la que se puede fabricar utilizando equipos y técnicas muy sencillos lo convierten en una prioridad para las fuerzas del orden en sus esfuerzos por limitar su producción, tráfico y consumo. En todo el mundo se considera una droga especialmente peligrosa, clasificada como droga de la Lista II en EE.UU. y con clasificaciones similares en muchos otros países desarrollados.

OTROS TIPOS

La disponibilidad y el consumo de crack están estrechamente relacionados con los de cocaína, el principal ingrediente de su producción. El crack también se llama a veces “piedras” por su aspecto. Otros nombres callejeros del crack son “beat”, “candy”, “crumbs”, “gravel” y “sleet”, aunque, como ocurre con cualquier otra droga, existen cientos de variaciones y nombres regionales diferentes. Al ser una forma de base libre de cocaína, el crack a veces también se denomina “cocaína base” o “base libre”.

Para muchos consumidores de drogas, la cocaína es una droga de iniciación al crack, que produce un efecto similar pero mucho más intenso y tiene un mayor riesgo de adicción. Por ello, en los lugares donde se consume mucha cocaína, también se consume crack. En consecuencia, sigue siendo muy popular en los centros urbanos, sobre todo en Norteamérica y Europa.

PRINCIPALES EFECTOS

El crack, a diferencia de la cocaína, suele fumarse y, aunque esto hace que la droga pase al torrente sanguíneo muy rápidamente y cause un efecto breve pero intenso, puede ser muy perjudicial fisiológica y psicológicamente.

Casi instantáneamente después de consumir la droga, los niveles de dopamina en el cerebro aumentan drásticamente, las pupilas se dilatan y la temperatura corporal sube, acompañada de una sensación de euforia. Al cabo de 5-10 minutos, estos efectos empiezan a desaparecer y los niveles de dopamina en el cerebro descienden, siendo sustituida la euforia por depresión, irritabilidad, inquietud, ansiedad, insomnio y pérdida de apetito, que durarán hasta la siguiente dosis. Sin embargo, el adicto necesitará aumentar la dosis regularmente para recuperar el estado de euforia. Este deseo de recuperar la sensación de la primera vez se considera una de las principales razones por las que el crack es tan adictivo y perjudicial.

A largo plazo, el consumo prolongado de crack puede provocar depresión, tendencias irracionales y paranoia. Es imposible saber exactamente cómo reaccionará una persona a esta droga, tanto a corto como a largo plazo.

La cocaína y el crack provocan vasoconstricción y aumentan el ritmo cardíaco, elevando la presión arterial y creando un riesgo de paro cardíaco. El crack también puede provocar espasmos musculares y mareos. Como se fuma, el crack también puede dañar los pulmones, provocando a veces una insuficiencia respiratoria completa. El consumo de crack es la causa principal de varias muertes al año y uno de los principales responsables de muchas otras.

PAÍSES PRODUCTORES

Al ser una forma modificada de la cocaína, el crack sólo suele estar disponible allí donde ya existe tráfico de cocaína, lo que significa que para determinar de dónde procede el crack, primero hay que fijarse en el origen de la cocaína. El arbusto de coca, del que se extrae la cocaína, se cultiva casi exclusivamente en Sudamérica, sobre todo en Perú, Bolivia y Colombia, y se exporta principalmente a Europa y Norteamérica, que son los dos principales mercados mundiales de la cocaína y el crack.

Las cantidades exportadas desde los países productores de cocaína varían de un año a otro por varias razones, como la inestabilidad regional, el descenso de la demanda mundial y las medidas enérgicas de los gobiernos contra el tráfico. Aunque Colombia sigue siendo el mayor exportador mundial de cocaína, su cultivo ha disminuido considerablemente en la última década, mientras que la producción en Bolivia y Perú se ha mantenido relativamente estable.

Los principales mercados mundiales de cocaína suelen ser los países occidentales desarrollados, sobre todo el Reino Unido y Estados Unidos, pero también el resto de Norteamérica y Europa. El crack suele ser más barato que la cocaína, produce un efecto más breve pero más intenso y, por lo tanto, se asocia generalmente con los centros de las ciudades, a diferencia de la cocaína, que suele tener una reputación de mayor categoría. Por esta razón, también se asocia ampliamente con la delincuencia y la prostitución.

La prevalencia de las dos drogas está estrechamente relacionada, y a medida que el consumo de cocaína ha aumentado en las zonas económicamente más desarrolladas de América del Sur y Central y África, el consumo de crack también ha aumentado en estas regiones. Se trata de una tendencia relativamente reciente, ya que el consumo de crack seguía siendo relativamente raro fuera del Reino Unido y los Estados Unidos hasta hace 20 años.

Aunque la demanda en Europa, y especialmente en EE.UU., supera con creces la de cualquier otra región, el tráfico y el consumo globales han disminuido desde la década de 1980, lo que puede atribuirse en parte a una aplicación más eficaz de la ley y a la interrupción de la oferta y el tráfico de la droga, pero también al cambio de actitud de la sociedad hacia la cocaína y el crack. También ha contribuido la mejora del tratamiento de los adictos al crack.

El proceso de transformación de la cocaína en crack requiere poco equipo o ingredientes especializados, por lo que el crack suele fabricarse en el lugar donde se vende o cerca de él. No es infrecuente que los propios consumidores conviertan la cocaína en crack. Se dice que la “basan” o la “cocinan”. Por lo tanto, la droga se trafica a través de las fronteras y los continentes en forma de cocaína y los consumidores y traficantes sólo la convierten en crack una vez que está en el país donde se va a consumir. Esto dificulta la obtención de estadísticas precisas sobre el consumo de crack, a diferencia del consumo de cocaína en general, ya que la cocaína rara vez se exporta como crack. No hay forma de saber qué parte de las cantidades incautadas por los organismos encargados de la lucha contra la droga estaba destinada potencialmente al consumo como crack.

HECHOS Y ESTADÍSTICAS

HECHOS

• El crack es una forma de cocaína de “base libre”, cultivada principalmente en Sudamérica y normalmente transformada en crack por los consumidores de drogas y los traficantes una vez en la calle.
• El crack es una droga relativamente nueva, que no se popularizó hasta mediados de la década de 1980, cuando las técnicas utilizadas para procesar la cocaína se hicieron más accesibles.
• Requiere muy poco equipo o ingredientes especializados. Sólo se necesita bicarbonato sódico, agua, una fuente de calor, una cuchara y la propia cocaína para “cocinar” el crack.
• El crack es una droga que se fuma, a diferencia de la cocaína, que no se puede fumar.
• Como resultado, la droga se absorbe más rápidamente en el torrente sanguíneo y los consumidores sienten un efecto intenso casi de inmediato.
• Este efecto dura sólo de 5 a 10 minutos, tras los cuales la droga abandona el cerebro.
• Los adictos pueden entonces sentirse deprimidos, un efecto que algunos llaman “choque de coca” y que puede suprimirse con otro viaje para recuperar las sensaciones eufóricas.
• El primer viaje produce el efecto más intenso y luego se necesitan cantidades cada vez mayores para conseguir el mismo efecto, lo que puede provocar una sobredosis.
• Se dice que el crack es la forma más adictiva de cocaína. De todas las drogas existentes, está ampliamente considerada como una de las más adictivas.
• En algunos casos, el consumo de crack puede provocar la muerte súbita en el momento del primer consumo o justo después.
• El crack está clasificado como estupefaciente de la Lista II en Estados Unidos.
• Anteriormente, la posesión de crack era una pena mucho más grave que la posesión de cocaína y, aunque esta disparidad se ha reducido, las penas de prisión por crack siguen siendo generalmente más severas.
• Según los informes, el consumo de cocaína, y por tanto de crack, es insignificante en Asia y Oceanía. El consumo de crack está aumentando en partes de Sudamérica y África, aunque estos mercados siguen siendo pequeños en comparación con Norteamérica y Europa.

ESTADÍSTICAS

• En 2008, la producción de cocaína en Colombia, Perú y Bolivia ascendió a 865 toneladas métricas, más de la mitad de las cuales procedían de Colombia. Se trata de la cantidad más baja registrada desde 2003.
• Los estudios sugieren que más de 6 millones de residentes en EE.UU. han consumido crack al menos una vez en su vida.
• En 2008 se consumieron en EE.UU. más de 165 toneladas de cocaína, una de las cantidades más bajas jamás registradas.
• En Europa se consumieron 124 toneladas de cocaína en 2008, mientras que en México se consumieron 17 toneladas y en Canadá 14 toneladas.
• El 75% de todas las detenciones federales relacionadas con la cocaína en EE.UU. en 2008 fueron de ciudadanos estadounidenses. El 25% restante eran ciudadanos extranjeros.
• A pesar de este dato, los ciudadanos estadounidenses sólo representaron el 0,1% de todas las detenciones relacionadas con la cocaína en América del Norte y del Sur.
• Alrededor de 31.800 personas murieron por causas relacionadas con las drogas en EE.UU. en 2007. Según los informes, el 40% de estas muertes estaban relacionadas con la cocaína.
• En 2007/08, España, Italia y el Reino Unido representaron casi dos tercios del consumo de cocaína en Europa.
• Más de la mitad de los envíos de cocaína a Europa por vía marítima entre 2006 y 2008 procedían de Venezuela.
• En 2008, se registraron en Europa 7611 muertes relacionadas con las drogas, de las cuales 635 estaban presuntamente relacionadas con la cocaína.

SIGNOS DE ADICCIÓN

Los signos de adicción al crack son en gran medida los mismos que los de la cocaína, aunque hay algunos signos distintos porque el crack no es una droga que se esnifa, sino que se fuma. En particular, el crack provoca pérdida de apetito y la pérdida de peso puede ser un signo visible del consumo de crack. Los episodios de consumo de crack suelen producirse a lo largo de varios días, durante los cuales la persona duerme muy poco o nada, y la fatiga persistente también puede ser un signo de consumo.

Aunque el crack suele ser más barato que la cocaína, sigue siendo una de las drogas más caras que existen y los adictos tienden a consumirla durante periodos cortos. Los problemas financieros frecuentes e incluso el robo pueden ser síntomas de adicción. Un adicto puede llegar a vender objetos de su casa para comprar la droga.

Los efectos fisiológicos del crack incluyen dilatación de las pupilas, aumento del ritmo cardiaco, aumento de la temperatura corporal y contracciones musculares.

El bicarbonato sódico es uno de los principales ingredientes necesarios para “basar” la cocaína y convertirla en crack. Su presencia en grandes cantidades, así como en las pipas utilizadas para fumar crack, puede suscitar dudas.

Como el crack es una droga que se fuma, puede causar graves daños a los pulmones. Toser con frecuencia y jadear, sobre todo después de fumar crack, son también signos de adicción.

Los consumidores de crack tienden a tomar dosis cada vez mayores para intentar recrear el efecto que sintieron la primera vez que lo probaron. Esto puede provocar ansiedad, irritabilidad, comportamientos irracionales y paranoia, que pueden derivar en una psicosis total.

TRATAMIENTOS

Como ocurre con muchas drogas, el tratamiento de la adicción al crack puede negociarse mediante un enfoque basado en la abstinencia. Sin embargo, como el crack es una de las drogas más adictivas, esto es increíblemente difícil y generalmente no se recomienda. Los síntomas de abstinencia del crack se sienten a los 20 minutos de haber tomado la droga, en forma de sentimientos de depresión y ansiedad. Cuanto más se consume la droga, más se amplifican estos sentimientos, acompañados de paranoia y comportamiento irracional.

No todo el mundo es capaz de deshabituarse de la droga, especialmente con una droga tan potente, por lo que siempre es mejor buscar ayuda médica para dejar de consumir crack. A nivel práctico, un adicto necesita estar en un entorno en el que no pueda consumir la droga y no pueda hacerse daño a sí mismo ni a los demás. También es mejor estar rodeado de médicos para tratar los síntomas físicos de la abstinencia, que pueden incluir náuseas, insomnio y convulsiones. Dadas las tendencias irracionales de los adictos en abstinencia, estar rodeado de profesionales sanitarios formados también reduce el riesgo de que un adicto, en abstinencia, haga algo de lo que más tarde pueda arrepentirse.

Tras un periodo de tiempo suficiente, dependiendo de la persona y del grado de consumo de drogas, el cuerpo acabará volviendo a su estado normal. Esto puede llevar varios días o semanas y los adictos pueden seguir sintiendo la necesidad psicológica de experimentar los efectos del crack. Por eso siempre es mejor buscar ayuda profesional para limitar el riesgo de recaída.

También es importante abordar las razones subyacentes que contribuyeron a la adicción en primer lugar. Si un adicto sólo fuma en compañía de ciertas personas, por ejemplo, puede ser necesario alejar a estas personas para reducir el riesgo de recaída. También puede ser necesario abordar otras cuestiones vitales, como la situación laboral y el bienestar general, en un intento de detener la espiral de consumo de drogas.

La forma más eficaz de tratar una adicción al crack es acudir a un centro hospitalario o de desintoxicación, donde profesionales sanitarios cualificados pueden ayudar a tratar los síntomas de abstinencia con medicación para las náuseas y el insomnio y abordando los aspectos conductuales. Una vez en abstinencia, una persona puede volver muy fácilmente al comportamiento negativo que la llevó a consumir la droga y, por lo tanto, el asesoramiento y la terapia pueden ayudar a reducir el riesgo de que esto ocurra, ayudando a la persona a evitar o neutralizar los factores de su vida que la llevaron a la adicción en primer lugar.

En todos los casos, es importante no intentar sobrellevarlo solo y buscar ayuda profesional si es posible. Los efectos fisiológicos de la abstinencia y la necesidad psicológica que se siente pueden ser muy difíciles de manejar e incluso pueden ser fatales. Un enfoque basado en la abstinencia rara vez trata los problemas subyacentes que causan y prolongan la adicción y, por lo tanto, una persona adicta al crack debería consultar primero a su médico de cabecera, que podrá aconsejarla, apoyarla y derivarla a un centro especializado.

REFERENCIAS