Temazepam

TIPO PRINCIPAL

El temazepam es un depresor, lo que significa que reduce la actividad de ciertas partes del cerebro. También está clasificado como somnífero, lo que significa que produce sueño, y se vende con receta desde hace décadas para combatir los efectos de trastornos del sueño como el insomnio.

El fármaco se desarrolló por primera vez en los años sesenta y en los ochenta se había convertido en uno de los principales tratamientos para los trastornos del sueño. Ha demostrado ser especialmente eficaz en pacientes que padecen insomnio. Se trata de una sustancia sintética, fabricada legalmente por empresas farmacéuticas.

El temazepam pertenece a una clase de depresores llamados benzodiacepinas, que se utilizan principalmente para favorecer el sueño o aliviar la ansiedad. Otras benzodiacepinas conocidas son el diazepam, el alprazolam y el oxazepam.

Las benzodiacepinas ralentizan y “relajan” partes del cerebro. Suelen tomarse por vía oral, se absorben en el organismo y afectan al equilibrio químico del cerebro. Su principal efecto y la razón por la que producen sus propiedades calmantes y tranquilizantes es que aumentan la potencia de un neurotransmisor específico presente de forma natural en el cerebro, el ácido gamma-aminobutírico, comúnmente conocido por sus siglas, GABA.

Existen muchos neurotransmisores diferentes en el organismo, cada uno con una función o mensaje diferente que transmitir entre las células. La función del GABA, como neurotransmisor inhibidor, es impedir la transmisión de mensajes de una célula cerebral a otra, calmando así la actividad cerebral. Este proceso suele producirse de forma natural y desempeña un papel clave en el mantenimiento de los patrones de sueño y el funcionamiento diario. Cuando se produce un desequilibrio, pueden surgir problemas con el sueño o la ansiedad.

El médico puede recetar benzodiacepinas como el Temazepam para tratar estos síntomas. Dado que estos fármacos multiplican por diez los efectos del GABA, tienen un efecto calmante en el cerebro que permite la relajación, reduce la ansiedad y, en el caso de los somníferos, favorece el sueño.

Hoy en día, el temazepam se receta menos que en el pasado debido a su alto potencial de abuso. Por lo general, sólo se prescribe como tratamiento a corto plazo del insomnio, entre 2 y 4 semanas, ya que la tolerancia al fármaco puede desarrollarse rápidamente. La dependencia química suele desarrollarse con el uso prolongado. Los síntomas de abstinencia que experimentan los adictos al temazepam cuando dejan de tomarlo pueden ser especialmente graves y duraderos.

El temazepam también es utilizado con fines recreativos por personas que lo obtienen falsificando recetas o comprándolo en el mercado negro, en la calle y en farmacias en línea sin licencia. A menudo se combina con otras drogas, como el alcohol y la heroína.

OTROS TIPOS

En el Reino Unido, el temazepam suele denominarse simplemente temazepam y no se vende bajo una marca concreta. En EE.UU., la marca más común es Restoril, aunque el fármaco se conoce con diferentes nombres comerciales en todo el mundo, como Normison, Norkotral, Temaze y Nortem.

Estos suministros de drogas legales también pueden obtenerse mediante fraude y engaño, o desviarse de centros médicos y centros de distribución. Después pueden venderse y tomarse por vía oral en forma de comprimidos o cápsulas, o incluso inyectarse tras extraerles el líquido. Entre los nombres callejeros del temazepam figuran: Rugby Balls, Jellies, Knockouts, Tams, Tems, Mazzies, Beans, Eggs, Norries, No-go’s, Green Devils, Vitamin T y King Kong Pills.

El temazepam obtenido ilegalmente se toma a menudo con otras drogas como la heroína y su consumo puede ser secundario a estas adicciones, pero con el tiempo puede desarrollarse una adicción específica al temazepam.

PRINCIPALES EFECTOS

El temazepam se utiliza principalmente como medicamento de prescripción para ayudar a dormir a pacientes con insomnio y problemas de sueño de corta duración. El principal efecto de este fármaco es reducir la actividad cerebral, lo que provoca un estado de ánimo más tranquilo y un rápido inicio del sueño. También está pensado para ayudar a las personas a dormir más tiempo por la noche.

Sin embargo, las personas a las que se prescribe este fármaco deben tener precaución, especialmente los ancianos, ya que se asocia a un mayor riesgo de caídas y accidentes. Por ejemplo, si una persona toma temazepam antes de acostarse, puede empezar a sentir los efectos sedantes del fármaco antes de llegar a la cama, lo que puede hacer que se sienta tambaleante y somnolienta.

Por lo general, el temazepam sólo se recomienda para uso médico a corto plazo (entre 2 y 4 semanas), ya que más allá de este tiempo el cuerpo puede desarrollar una tolerancia al fármaco, haciéndolo gradualmente menos eficaz. El uso prolongado también puede provocar una dependencia física muy fuerte. Los efectos de la abstinencia en las personas químicamente dependientes pueden ser graves.

El consumo prolongado también puede provocar diversos efectos secundarios desagradables, como depresión y trastornos del estado de ánimo, alteración de los patrones naturales del sueño, ansiedad y pérdida de memoria.

Cuando se combina con otras drogas, como el alcohol, estos y otros efectos secundarios pueden agravarse, con un mayor riesgo de sobredosis. Cuando los consumidores callejeros la combinan con heroína, aumentan los riesgos de ambas drogas.

El consumo ilícito supone un riesgo importante porque muchos consumidores cogen el gel del interior de las cápsulas y lo calientan hasta convertirlo en líquido para inyectárselo con heroína. Sin embargo, una vez en el torrente sanguíneo, el gel puede resolidificarse, obstruyendo potencialmente las venas y provocando graves consecuencias e incluso la muerte.

PAÍSES PRODUCTORES

El temazepam es producido legalmente por empresas farmacéuticas de todo el mundo y puede obtenerse con receta médica bajo una amplia gama de marcas comerciales, así como genéricamente. Es el mismo medicamento independientemente de la marca.

El temazepam es una sustancia controlada en muchos países y, por lo tanto, sólo puede ser recetado por un médico o profesional sanitario cualificado. En el Reino Unido, por ejemplo, es una droga de clase C, lo que significa que es ilegal poseer temazepam sin la debida receta o suministrarlo sin la licencia necesaria. La posesión y el suministro conllevan largas penas de prisión y multas elevadas.

En EE.UU., es una droga controlada de la Lista IV, disponible sólo con receta médica. Estas y otras restricciones internacionales se han establecido para combatir el creciente número de personas que abusan del temazepam y otras benzodiacepinas.

Sin embargo, a pesar de estas restricciones, el temazepam fabricado legalmente suele acabar en las calles. En ocasiones, los adictos falsifican las recetas e intentan obtener la mayor cantidad posible en distintas farmacias. Además, los traficantes venden con fines recreativos suministros de drogas robadas o desviadas ilegalmente. El temazepam también puede pasar de contrabando de un país a otro.

El temazepam se ofrece con frecuencia en Internet, a través de farmacias en línea, lo que también es ilegal. Es muy arriesgado comprar esta droga en línea, o fuera de ella, ya que el comprador no tiene forma de saber lo que le han dado. Una encuesta realizada por la Royal Pharmaceutical Society en 2008 reveló que el 50% de los medicamentos vendidos ilegalmente en Internet son falsos.

DATOS Y CIFRAS

HECHOS

  • El temazepam es un depresor hipnótico utilizado principalmente para tratar los trastornos del sueño, incluido el insomnio.
  • Pertenece a una familia de depresores similares llamados benzodiacepinas, que actúan estimulando el neurotransmisor GABA en el cerebro, lo que ralentiza la actividad cerebral.
  • Las benzodiacepinas se utilizan principalmente para tratar los trastornos del sueño y la ansiedad.
  • El temazepam puede hacer que una persona se duerma muy rápidamente una vez absorbido por el torrente sanguíneo, por lo que hay que tener cuidado.
  • Su posesión sin receta es ilegal en la mayoría de los países.
  • En el Reino Unido es una droga de clase C y en Estados Unidos es una sustancia controlada de la lista IV.
  • El temazepam suele recetarse sólo para periodos cortos debido a los riesgos de su uso prolongado.
  • El uso prolongado puede provocar tolerancia, lo que significa que se necesita una dosis mayor para conseguir los mismos efectos.
  • El temazepam también es altamente adictivo. Como altera el equilibrio químico del cerebro, es químicamente adictivo. Cuando el consumidor deja de tomarlo, puede sufrir graves síntomas de abstinencia.
  • Los consumidores de drogas recreativas suelen tomar temazepam para potenciar los efectos de otras drogas, como el alcohol y la heroína.
  • Las cápsulas de temazepam que contienen gel ya no están disponibles legalmente en el Reino Unido debido a los riesgos asociados a su uso indebido. Sin embargo, las cápsulas procedentes de otras partes del mundo pueden ser objeto de tráfico ilícito en el mercado negro.
  • Es peligroso mezclar temazepam con otras drogas, especialmente con otros depresores, como el alcohol.
  • El temazepam es uno de los medicamentos de venta con receta más utilizados en muchos países.

ESTADÍSTICAS

  • Existen más de 30 tipos diferentes de benzodiacepinas. El temazepam es el más utilizado.
  • En el Reino Unido y otros países, el temazepam se suele recetar para 2-4 semanas, ya que su uso prolongado puede provocar tolerancia y dependencia.
  • La dosis estándar administrada para tratar el insomnio es de 10-30 mg.
  • El temazepam tarda una media de 10-20 minutos en hacer efecto, aunque esto depende de la persona y de su tolerancia al fármaco.
  • Los efectos de una dosis de temazepam deberían durar entre seis y ocho horas, pero de nuevo esto depende de la persona y del tiempo que lleve tomando el fármaco.
  • En Escocia, en 1999, un tercio de las muertes relacionadas con las drogas tenían que ver con el temazepam, normalmente inyectado con heroína.
  • En Inglaterra y Gales, en 2010 se produjeron 307 muertes en las que se mencionaron las benzodiacepinas (la categoría de drogas a la que pertenece el temazepam) en el certificado de defunción, frente a 177 casos en 2006, con un aumento significativo cada año.
  • En 2008/09, la policía realizó 609 incautaciones de temazepam ilegal en Inglaterra, la mayor cantidad jamás registrada.
  • Las benzodiacepinas fueron la droga de clase C más incautada en 2008/09, con un total de 4.029 incautaciones, un 40% más que el año anterior. La cantidad total incautada equivalía a 1,8 millones de dosis.

SIGNOS DE DEPENDENCIA

Las benzodiacepinas en general, y el temazepam en particular, pueden ser altamente adictivas. Por lo tanto, hay que tener cuidado cuando se utilicen con fines médicos. Especialmente en personas con antecedentes de abuso de sustancias, el temazepam puede ser muy adictivo físicamente (químicamente) cuando se toma durante más de dos semanas.

Cuanto más tiempo se toma, más tolerancia se desarrolla y mayor es la dosis necesaria para conseguir los mismos efectos. Dado que la droga altera el equilibrio químico del cerebro, al dejarla se pueden experimentar graves efectos de abstinencia, acompañados de un deseo imperioso de seguir tomándola. Una persona dependiente del temazepam puede sentir que no puede llevar una vida normal sin él y, si se lo recetan, puede tomar dosis mayores o menores de las que le aconseja su médico.

En muchos casos, el fármaco puede dejar de tener efectos perceptibles y su consumo se prolongará sólo para evitar la aparición de efectos secundarios graves y desagradables, que pueden incluir depresión, ansiedad, cambios de humor, dolores de cabeza, espasmos, náuseas y somnolencia.

Una persona adicta puede presentar diversos síntomas. Los patrones de sueño pueden verse alterados y la persona puede parecer somnolienta durante el día. El consumo de temazepam también puede provocar amnesia, en la que la persona realiza una actividad cotidiana pero no recuerda haberla hecho. Puede parecer distante o malhumorada y sus movimientos pueden parecer lentos o temblorosos. El tratamiento de la dependencia del temazepam debe estar a cargo de un profesional, ya que puede ser grave y duradero.

TRATAMIENTOS

El temazepam aumenta los efectos del GABA, un neurotransmisor natural del cerebro responsable de “calmar” la actividad cerebral. Cuando el fármaco se toma durante un periodo prolongado (normalmente un mes o más), el organismo ralentiza su propia producción de GABA al intentar reequilibrarse.

Esto tiene dos consecuencias importantes: en primer lugar, la droga se vuelve menos eficaz para dormir y relajarse, lo que provoca tolerancia y la necesidad de tomar dosis más altas para conseguir el mismo efecto. En segundo lugar, cuando se deja de tomar el fármaco, el organismo ya no produce suficiente GABA para mantener un equilibrio, lo que desencadena síntomas de abstinencia potencialmente graves debido a la insuficiente cantidad producida de forma natural por el organismo.

Los síntomas de abstinencia que experimentan las personas que dejan de tomar temazepam varían considerablemente según el individuo, el tiempo que lleva tomando el fármaco y la potencia de la dosis. Los síntomas de abstinencia más frecuentes son calambres abdominales, cambios de humor, agresividad inusual, agorafobia temporal, depresión, confusión, alucinaciones, pensamientos suicidas, alteraciones del sueño, agitación y cambios en la tensión arterial.

Estos riesgos se ven exacerbados por el hecho de que las personas que han sido dependientes del temazepam durante mucho tiempo son propensas a tomar dosis particularmente altas y frecuentes, aunque obtengan poco o ningún beneficio de ello. A menudo, el adicto puede seguir tomando la droga simplemente para evitar los desagradables efectos secundarios de dejarla.

Como ocurre con muchas sustancias adictivas, el cuerpo se acostumbra tanto al temazepam que “cree” que lo necesita y que se produce de forma natural.

7. Temazepam – Tratamiento

La abstinencia brusca y completa del temazepam tras un periodo prolongado de consumo no es aconsejable y el primer paso debe ser siempre consultar a un médico u otro profesional sanitario cualificado.

El tratamiento de la dependencia del temazepam suele implicar una disminución muy gradual de la dosis para minimizar los efectos secundarios peligrosos o desagradables. La reducción suave de la cantidad de droga en el organismo permite que éste se adapte a los cambios en el equilibrio químico, principalmente aumentando la producción de GABA para compensar.

A veces se puede recetar otro fármaco benzodiacepínico, como el diazepam, después de un período inicial de reducción gradual para sustituir al temazepam. A continuación, este fármaco se reduce y se interrumpe. Muchos profesionales de la salud prefieren utilizar este proceso lento porque los efectos de abstinencia de una interrupción brusca pueden ser gravemente perjudiciales para la salud y el bienestar y potencialmente mortales.

En el caso de una adicción especialmente grave, la persona puede optar por buscar tratamiento en un centro de desintoxicación especializado, donde podrá deshabituarse de la droga bajo supervisión médica, obtener ayuda para afrontar los motivos de la adicción y desarrollar estrategias de afrontamiento para evitar recaídas.

Dado que la adicción al temazepam suele ser secundaria a otras drogas lícitas e ilícitas como el alcohol y la heroína, puede ser necesario someterse a un tratamiento completo y prolongado para tratar cada adicción de forma individual. Esto puede incluir no sólo ayuda clínica y médica, sino también terapias psicológicas y conductuales.

REFERENCIAS