Temazepam

TIPO PRINCIPALE

Il Temazepam è un depressivo, ovvero riduce l’attività di alcune parti del cervello. È anche classificato come sonnifero, cioè fa venire sonno, e da decenni è disponibile su prescrizione medica per combattere gli effetti dei disturbi del sonno come l’insonnia.

Il farmaco è stato sviluppato per la prima volta negli anni ’60 e negli anni ’80 è diventato uno dei principali trattamenti per i disturbi del sonno. Si è dimostrato particolarmente efficace nei pazienti che soffrono di insonnia. Si tratta di una sostanza sintetica, prodotta legalmente dalle aziende farmaceutiche.

Il Temazepam appartiene a una classe di depressori chiamati benzodiazepine, utilizzati principalmente per favorire il sonno o alleviare l’ansia. Altre benzodiazepine note sono il diazepam, l’alprazolam e l’oxazepam.

Le benzodiazepine rallentano e “rilassano” parti del cervello. Solitamente assunte per via orale, vengono assorbite dall’organismo e influenzano l’equilibrio chimico del cervello. Il loro effetto principale e il motivo per cui producono le loro proprietà calmanti e tranquillizzanti è che aumentano la potenza di uno specifico neurotrasmettitore naturalmente presente nel cervello, l’acido gamma-aminobutirrico, comunemente indicato con l’acronimo GABA.

Nell’organismo sono presenti molti neurotrasmettitori diversi, ognuno con una funzione o un messaggio diverso da trasmettere tra le cellule. Il ruolo del GABA, in quanto neurotrasmettitore inibitorio, è quello di impedire la trasmissione di messaggi da una cellula cerebrale all’altra, calmando così l’attività cerebrale. Questo processo avviene di solito in modo naturale e svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento dei modelli di sonno e del funzionamento quotidiano. Quando si verifica uno squilibrio, possono insorgere problemi di sonno o di ansia.

Per trattare questi sintomi il medico può prescrivere benzodiazepine come il Temazepam. Poiché questi farmaci decuplicano gli effetti del GABA, hanno un effetto calmante sul cervello, permettendo il rilassamento, riducendo l’ansia e, nel caso dei sonniferi, favorendo il sonno.

Il Temazepam è oggi meno prescritto rispetto al passato a causa del suo elevato potenziale di abuso. Di solito viene prescritto solo come trattamento a breve termine per l’insonnia, tra le 2 e le 4 settimane, poiché la tolleranza al farmaco può svilupparsi rapidamente. La dipendenza chimica si sviluppa spesso con l’uso prolungato. I sintomi di astinenza avvertiti dai tossicodipendenti di temazepam quando ne interrompono l’assunzione possono essere particolarmente gravi e duraturi.

Il temazepam è usato anche a scopo ricreativo da persone che se lo procurano falsificando le prescrizioni o acquistandolo al mercato nero, per strada e da farmacie online senza licenza. Spesso viene associato ad altre droghe, come l’alcol e l’eroina.

ALTRI TIPI

Nel Regno Unito, il temazepam è solitamente indicato semplicemente come temazepam e non è venduto con un marchio particolare. Negli Stati Uniti, il marchio più comune è Restoril, anche se il farmaco è conosciuto con nomi diversi in tutto il mondo, come Normison, Norkotral, Temaze e Nortem.

Queste forniture legali di farmaci possono anche essere ottenute con frode e inganno, o deviate da centri medici e centri di distribuzione. Possono poi essere venduti e assunti per via orale sotto forma di compresse o capsule, o addirittura iniettati dopo averne estratto il liquido. I nomi di strada del temazepam includono: Rugby Balls, Jellies, Knockouts, Tams, Tems, Mazzies, Beans, Eggs, Norries, No-go’s, Green Devils, Vitamin T e King Kong Pills.

Il temazepam ottenuto illegalmente viene spesso assunto insieme ad altre droghe, come l’eroina, e l’uso può essere secondario a queste dipendenze, ma nel tempo si può sviluppare una dipendenza specifica dal temazepam.

EFFETTI PRINCIPALI

Il Temazepam viene utilizzato principalmente come farmaco da prescrizione per favorire il sonno nei pazienti con insonnia e problemi di sonno a breve termine. L’effetto principale di questo farmaco è quello di ridurre l’attività cerebrale, determinando uno stato mentale più calmo e un rapido inizio del sonno. Il suo scopo è anche quello di aiutare le persone a dormire più a lungo durante la notte.

Tuttavia, le persone a cui viene prescritto questo farmaco devono essere caute, soprattutto gli anziani, poiché è associato a un aumento del rischio di cadute e incidenti. Ad esempio, se una persona assume temazepam prima di andare a letto, può iniziare a sentire gli effetti sedativi del farmaco prima di coricarsi, il che può farla sentire instabile e sonnolenta.

Il temazepam è generalmente consigliato solo per un uso medico a breve termine (tra le 2 e le 4 settimane), poiché oltre questo periodo l’organismo può sviluppare una tolleranza al farmaco, rendendolo gradualmente meno efficace. L’uso prolungato può anche portare a una forte dipendenza fisica. Gli effetti dell’astinenza nelle persone chimicamente dipendenti possono essere gravi.

L’uso prolungato può anche portare a vari effetti collaterali spiacevoli, come depressione e disturbi dell’umore, interruzione dei modelli naturali del sonno, ansia e perdita di memoria.

Se associata ad altre droghe, come l’alcol, questi e altri effetti collaterali possono aggravarsi, con un rischio maggiore di overdose. Quando i consumatori di strada la combinano con l’eroina, i rischi di entrambe le droghe aumentano.

L’uso illecito rappresenta un rischio significativo perché molti consumatori prendono il gel all’interno delle capsule e lo riscaldano fino a farlo diventare un liquido da iniettare con l’eroina. Tuttavia, una volta in circolo, il gel può risolidificarsi, ostruendo potenzialmente le vene e portando a gravi conseguenze e alla morte.

PAESI PRODUTTORI

Il Temazepam è prodotto legalmente da aziende farmaceutiche di tutto il mondo e può essere ottenuto su prescrizione medica con un’ampia gamma di nomi di marca e generici. Si tratta dello stesso farmaco indipendentemente dalla marca.

Il Temazepam è una sostanza controllata in molti Paesi e può quindi essere prescritto solo da un medico o da un professionista sanitario qualificato. Nel Regno Unito, ad esempio, è un farmaco di classe C, il che significa che è illegale possedere temazepam senza una regolare prescrizione medica o fornirlo senza la necessaria licenza. Il possesso e la fornitura comportano lunghe pene detentive e pesanti multe.

Negli Stati Uniti, il temazepam è un farmaco controllato di serie IV, disponibile solo dietro prescrizione medica. Queste e altre restrizioni internazionali sono state introdotte per combattere il crescente numero di persone che abusano del temazepam e di altre benzodiazepine.

Nonostante queste restrizioni, tuttavia, il temazepam prodotto legalmente finisce regolarmente per le strade. I tossicodipendenti possono talvolta falsificare le prescrizioni e cercare di ottenerne il più possibile da diverse farmacie. Inoltre, gli spacciatori vendono a scopo ricreativo scorte di farmaci rubati o dirottati illegalmente. Il Temazepam può anche essere contrabbandato da un Paese all’altro.

Il Temazepam viene spesso offerto su Internet, attraverso le farmacie online, che sono anch’esse illegali. È molto rischioso acquistare questo farmaco online o offline, poiché l’acquirente non ha modo di sapere cosa gli è stato somministrato. Un’indagine condotta dalla Royal Pharmaceutical Society nel 2008 ha rilevato che il 50% di tutti i farmaci venduti illegalmente su Internet sono falsi.

FATTI E STATISTICHE

FATTI

  • Temazepam è un ipnotico depressivo utilizzato principalmente per trattare i disturbi del sonno, compresa l’insonnia.
  • Fa parte di una famiglia di depressori simili chiamati benzodiazepine, che agiscono stimolando il neurotrasmettitore GABA nel cervello, che rallenta l’attività cerebrale. Le benzodiazepine sono utilizzate principalmente per trattare i disturbi del sonno e l’ansia.
  • Il Temazepam può permettere di addormentarsi molto rapidamente una volta assorbito nel flusso sanguigno, quindi occorre prestare attenzione.
  • Nella maggior parte dei Paesi è illegale il possesso di questo farmaco senza prescrizione medica.
  • Nel Regno Unito è un farmaco di Classe C e negli Stati Uniti è una sostanza controllata di Schedule IV.
  • Il Temazepam viene solitamente prescritto solo per brevi periodi, a causa dei rischi legati a un uso prolungato.
  • L’uso prolungato può portare alla tolleranza, il che significa che è necessaria una dose maggiore per ottenere gli stessi effetti.
  • Il Temazepam crea inoltre una forte dipendenza. Poiché altera l’equilibrio chimico del cervello, crea dipendenza chimica. Quando l’utente smette di assumerlo, possono verificarsi gravi sintomi di astinenza.
  • I consumatori di droghe a scopo ricreativo spesso assumono temazepam per potenziare gli effetti di altre droghe, come l’alcol e l’eroina.
  • Le capsule di temazepam contenenti gel non sono più disponibili legalmente nel Regno Unito a causa dei rischi associati al loro abuso. Tuttavia, le capsule provenienti da altre parti del mondo possono essere oggetto di traffico illecito sul mercato nero.
  • È pericoloso mescolare il temazepam con altre droghe, soprattutto con altri depressivi, come l’alcol.
  • Il temazepam è uno dei farmaci da prescrizione più utilizzati in molti Paesi.

STATISTICHE

  • Esistono oltre 30 tipi diversi di farmaci benzodiazepinici. Il Temazepam è il più utilizzato.
  • Nel Regno Unito e in altri Paesi il Temazepam viene solitamente prescritto per 2-4 settimane, poiché un uso prolungato può portare a tolleranza e dipendenza.
  • La dose standard somministrata per il trattamento dell’insonnia è di 10-30 mg.
  • Il temazepam impiega in media 10-20 minuti per fare effetto, anche se ciò dipende dall’individuo e dalla sua tolleranza al farmaco.
  • Gli effetti di una dose di temazepam dovrebbero durare tra le sei e le otto ore, ma anche in questo caso dipende dalla persona e da quanto tempo assume il farmaco.
  • In Scozia, nel 1999, un terzo dei decessi legati alla droga riguardava il temazepam, solitamente iniettato con l’eroina.
    In Inghilterra e Galles, nel 2010, ci sono stati 307 decessi in cui le benzodiazepine (la categoria di farmaci a cui appartiene il temazepam) sono state menzionate sul certificato di morte, rispetto ai 177 casi del 2006, con un aumento significativo ogni anno.
  • Nel 2008/09, la polizia ha effettuato 609 sequestri di temazepam illegale in Inghilterra, la quantità maggiore mai registrata.
  • Le benzodiazepine sono state la droga di classe C più sequestrata nel 2008/09, con un totale di 4029 sequestri, il 40% in più rispetto all’anno precedente. La quantità totale sequestrata è stata equivalente a 1,8 milioni di dosi.

SEGNI DI DIPENDENZA

Le benzodiazepine in generale, e il temazepam in particolare, possono creare una forte dipendenza. Occorre quindi prestare attenzione quando le si usa per scopi medici. Soprattutto nelle persone con una storia di abuso di sostanze, il temazepam può creare una forte dipendenza fisica (chimica) se assunto per più di due settimane.

Più a lungo si assume il farmaco, più si sviluppa la tolleranza e più è necessario un dosaggio elevato per ottenere gli stessi effetti. Poiché il farmaco altera l’equilibrio chimico del cervello, al momento dell’interruzione si possono verificare gravi effetti di astinenza, accompagnati da un irresistibile bisogno di continuare ad assumerlo. Una persona dipendente dal temazepam può sentire di non poter condurre una vita normale senza il farmaco e, se prescritto, può assumere dosi più elevate o più ravvicinate di quelle consigliate dal medico.

In molti casi, il farmaco può cessare di avere un effetto apprezzabile e l’uso viene prolungato solo per evitare l’insorgenza di effetti collaterali gravi e spiacevoli, che possono includere depressione, ansia, sbalzi d’umore, mal di testa, spasmi, nausea e sonnolenza.

Una persona dipendente può presentare una serie di sintomi. Il sonno può essere disturbato e la persona può apparire sonnolenta durante il giorno. L’uso di Temazepam può anche causare amnesia, in cui la persona intraprende un’attività quotidiana ma non ricorda di averla svolta. La persona può apparire distante o lunatica e i suoi movimenti possono sembrare rallentati o tremanti. Il trattamento della dipendenza da temazepam deve essere gestito da un professionista, poiché può essere grave e di lunga durata.

TRATTAMENTI

Il Temazepam aumenta gli effetti del GABA, un neurotrasmettitore presente naturalmente nel cervello e responsabile di “calmare” l’attività cerebrale. Quando il farmaco viene assunto per un lungo periodo di tempo (di solito un mese o più), l’organismo rallenta la propria produzione di GABA nel tentativo di riequilibrarsi.

Ciò ha due importanti conseguenze: in primo luogo, il farmaco diventa meno efficace per il sonno e il rilassamento, portando alla tolleranza e alla necessità di assumere dosi maggiori per ottenere lo stesso effetto. In secondo luogo, quando il farmaco viene sospeso, l’organismo non produce più abbastanza GABA per mantenere l’equilibrio, scatenando sintomi di astinenza potenzialmente gravi a causa della quantità insufficiente prodotta naturalmente dall’organismo.

I sintomi di astinenza avvertiti dalle persone che interrompono l’assunzione di temazepam variano notevolmente a seconda dell’individuo, della durata dell’assunzione del farmaco e dell’entità della dose. I sintomi di astinenza più comuni includono crampi addominali, cambiamenti di umore, aggressività insolita, agorafobia temporanea, depressione, confusione, allucinazioni, pensieri suicidi, disturbi del sonno, agitazione e variazioni della pressione sanguigna.

Questi rischi sono aggravati dal fatto che le persone che sono state a lungo dipendenti dal temazepam probabilmente assumono dosi particolarmente elevate e frequenti, anche se ne traggono pochi o nessun beneficio. Spesso il tossicodipendente può continuare ad assumere il farmaco semplicemente per evitare gli spiacevoli effetti collaterali della sospensione.

Come per molte sostanze che creano dipendenza, l’organismo si abitua al temazepam a tal punto da “credere” di averne bisogno e che sia prodotto naturalmente.

7. Temazepam – Trattamento

L’astinenza brusca e completa dal temazepam dopo un periodo di uso prolungato non è consigliabile e il primo passo dovrebbe sempre essere quello di consultare un medico o un altro operatore sanitario qualificato.

Il trattamento della dipendenza da temazepam prevede solitamente una riduzione molto graduale del dosaggio per ridurre al minimo gli effetti collaterali pericolosi o spiacevoli. Ridurre delicatamente la quantità di farmaco nell’organismo permette al corpo di adattarsi ai cambiamenti dell’equilibrio chimico, principalmente aumentando la produzione di GABA per compensare.

A volte, dopo un periodo iniziale di riduzione, può essere prescritto un altro farmaco benzodiazepinico, come il diazepam, per sostituire il temazepam. Questo farmaco viene poi ridotto e interrotto. Molti operatori sanitari preferiscono utilizzare questo processo lento perché gli effetti di astinenza di una brusca interruzione possono essere gravemente dannosi per la salute e il benessere e potenzialmente pericolosi per la vita.

In caso di dipendenza particolarmente grave, la persona può scegliere di sottoporsi a un trattamento in un centro di disintossicazione specializzato, dove può disintossicarsi sotto controllo medico, essere aiutata ad affrontare le ragioni della sua dipendenza e sviluppare strategie di coping per evitare una ricaduta.

Poiché la dipendenza da temazepam è spesso secondaria a quella da altre droghe lecite e illecite, come l’alcol e l’eroina, può essere necessario sottoporsi a un trattamento completo e prolungato per affrontare ogni singola dipendenza. Questo può includere non solo assistenza clinica e medica, ma anche terapie psicologiche e comportamentali.

RIFERIMENTI