Nitrito di amile

TIPO PRINCIPALE

Il nitrito di amile è un inalante che appartiene alla famiglia dei nitriti alchilici. Sebbene sia spesso indicato come nitrato di amile, il nitrato è un additivo per carburante diesel e, sebbene i nomi siano simili, si tratta di due sostanze distinte che non devono essere confuse.

Il nitrito di amile è stato sintetizzato per la prima volta in laboratorio nel 1844 dal chimico francese Antoine Balard. È stato utilizzato come trattamento medico in tutto il mondo a partire dagli anni ’60 del XIX secolo, soprattutto per trattare patologie cardiache come l’angina pectoris. Tuttavia, con l’avvento di trattamenti più efficaci per queste patologie, oggi non viene più prescritta come farmaco per il cuore. È stato inoltre dimostrato che è efficace nel trattamento dell’avvelenamento da cianuro.

Il nitrito di amile è un vasodilatatore, il che significa che dilata i vasi sanguigni, consentendo un maggiore afflusso di sangue e abbassando così la pressione sanguigna.

A partire dagli anni ’70, il nitrito di amile è stato utilizzato anche come droga ricreativa, spesso chiamata “popper”. Il nome deriva dalle prime forme di farmaci a base di nitrito di amile, che si presentavano sotto forma di fiale schiacciabili (che emettevano un suono “pop”) che le persone affette da angina dovevano inalare. Oggi, invece, per l’uso ricreativo, si presenta di solito sotto forma di liquido in una bottiglietta.

Anche se di solito si tratta di un liquido chiaro, è il vapore della droga che viene inalato attraverso le narici. Il nitrito di amile è molto tossico e può essere fatale se bevuto.

Quando viene sniffato, produce immediatamente una serie di effetti come sensazioni di euforia, testa che “gira”, calore, eccitazione, aumento della coscienza, rilassamento muscolare, aumento della frequenza cardiaca e vertigini.

La forza e la durata degli effetti dipendono in gran parte dalla dose assunta, che è determinata dalla profondità e dalla durata dell’inalazione, ma si manifestano rapidamente e di solito non durano più di qualche minuto. L’euforia iniziale è solitamente seguita da un mal di testa.

Nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in altri Paesi è illegale possedere nitrito di amile senza prescrizione medica.

ALTRI TIPI

La maggior parte dei moderni “popper” venduti legalmente nei negozi non contiene più nitrito di amile, poiché è stato vietato. Tuttavia, sono ancora disponibili popper contenenti altre sostanze chimiche simili, come il nitrito di isopropile. Sono spesso venduti con marchi come Liquid Gold, Rush, Purple Haze e Buzz. Poiché è illegale vendere questi prodotti come droga ricreativa, sono spesso commercializzati e promossi come “profumi per la casa”. L’ampio gruppo di popper può essere definito nitrito.

Tuttavia, i popper contenenti la sostanza originale, il nitrito di amile, si trovano ancora sul mercato nero e in alcuni Paesi stranieri, dove la loro produzione e vendita è ancora consentita. Vengono venduti anche con nomi di marca: Jungle Juice è uno dei più comuni, anche se con questo nome sono state vendute molte versioni, tutte prive di nitrito di amile.

I nomi di strada del nitrito di amile includono Snappers, Amyls, Aimes, Amys e Pearls. Viene anche comunemente chiamato nitrato di amile (che è una sostanza chimica diversa, come spiegato sopra) o “nitrato animale”.

EFFETTI PRINCIPALI

Quando una persona inala il nitrito di amile, prova un’intensa ma breve euforia. Questa euforia è accompagnata da sensazioni di formicolio alla testa e in altre parti del corpo, eccitazione, rilassamento muscolare e giramenti di testa.

È noto che il nitrito di amile e altri nitriti sono stati utilizzati da alcune persone per migliorare le sensazioni delle esperienze sessuali, in quanto rilassano i muscoli e aumentano temporaneamente la sensibilità. È anche ampiamente utilizzato come droga nelle discoteche e per potenziare gli effetti di altre droghe.

Il motivo principale degli effetti del nitrito di amile è che, come altri nitriti alchilici, rilassa la muscolatura involontaria “liscia” del corpo, soprattutto quella che circonda i vasi sanguigni. Questa vasodilatazione allarga i vasi sanguigni, producendo un afflusso di sangue e ossigeno in tutto il corpo.

Oltre agli effetti ricercati da chi ne fa uso a scopo ricreativo, possono esserci molti effetti negativi. Subito dopo aver inalato il nitrito di amile, alcuni possono soffrire di epistassi, problemi respiratori e nausea. L’uso intenso è spesso seguito da mal di testa. Se associato ad altre droghe, in particolare quelle che agiscono anche sulla pressione sanguigna come il Viagra, vi è un rischio significativo di perdita di coscienza e sono stati registrati dei decessi. Anche le persone con problemi di pressione sanguigna sono più a rischio.

Poiché può disinibire e creare una sensazione di eccitazione, il nitrito di amile può anche portare a comportamenti pericolosi, in quanto chi lo usa non esita a correre rischi. Inoltre, la sperimentazione di inalanti come i nitriti può portare all’uso di droghe più pesanti.

Se ingerito, il nitrito di amile diventa estremamente pericoloso e può persino essere fatale. Questo può accadere se una persona non sa come assumere un inalante e decide di provarlo senza capire come deve essere assunto. Inoltre, provoca gravi irritazioni e brucia la pelle e gli occhi al contatto.

PAESI PRODUTTORI

Il nitrito di amile è prodotto legalmente per scopi medici da aziende farmaceutiche di tutto il mondo. In molti paesi, come gli Stati Uniti e il Regno Unito, è illegale venderlo senza una licenza farmaceutica, ma non è illegale consumarlo o possederlo. Ciò ha talvolta permesso di importare legalmente la sostanza da Paesi che ne consentono la produzione senza restrizioni. La Cina, in particolare, ha un gran numero di produttori di nitrito di amile.

Oltre a queste fiale di “popper” prodotte commercialmente, le forniture di farmaci per uso medico possono essere ottenute anche attraverso frodi, furti e distrazioni e poi vendute sul mercato nero.

I popper contenenti altri nitriti legali possono spesso essere prodotti senza restrizioni, ma raramente vengono commercializzati per scopi diversi dal loro noto uso ricreativo, come ad esempio come detergente per le testine dei video o profumo per la casa. Sono spesso venduti nei sexy shop e nei negozi che vendono articoli per la droga. Si trovano anche nelle bancarelle dei festival musicali e di altri eventi nel Regno Unito e altrove.

Molti popper sono venduti su Internet, su siti specializzati, con vari nomi di marca. Per i consumatori può essere molto difficile sapere esattamente cosa contengono le bottigliette che acquistano. I consumatori occasionali spesso non conoscono le differenze tra gli inalanti contenenti nitrito di amile e quelli contenenti altri nitriti, come il nitrito di butile.

Il nitrito di amile viene talvolta prodotto in laboratori casalinghi, anche se ciò richiede una grande conoscenza chimica e un’abilità non alla portata di tutti.

FATTI E STATISTICHE

FATTI

  • Il nitrito di amile è un inalante – un tipo di droga che si assume inalandone i vapori.
  • Spesso viene confuso con il nitrato di amile, una sostanza completamente diversa utilizzata come additivo per il carburante.
    Il nitrito di amile ha usi medici legittimi, come vasodilatatore usato per trattare l’angina e l’avvelenamento da cianuro.
  • Viene utilizzato a scopo ricreativo da persone che cercano energia e piacere brevi ma intensi.
  • Il più delle volte viene venduto sotto forma di un piccolo flacone contenente un liquido trasparente, noto colloquialmente come “popper”. Tuttavia, non tutti i flaconi di popper
  • contengono nitrito di amile e possono contenere altre sostanze chimiche della famiglia dei nitriti alchilici per aggirare le restrizioni.
  • Nel Regno Unito, il nitrito di amile non è classificato come sostanza controllata ai sensi del Misuse of Drugs Act del 1971, ma è regolato dal Medicines Act del 1968 ed è un farmaco soggetto a prescrizione medica.
  • L’uso ricreativo del nitrito di amile e di altre forme di popper era un tempo largamente associato alla comunità gay, ma da allora il suo uso si è diffuso fino a comprendere soprattutto i giovani che fanno occasionalmente uso di droghe nei locali notturni.
  • Il contatto con la pelle può provocare ustioni e irritazioni.
  • Se ingerito, può essere fatale.
  • Alcune persone assumono il nitrito di amile insieme al Viagra. Questo è particolarmente pericoloso perché entrambi i farmaci sono usati per abbassare la pressione sanguigna, che può quindi scendere abbastanza da causare incoscienza o addirittura la morte.
    Il nitrito di amile non crea dipendenza.

Statistiche

  • Il nitrito di amile impiega solo pochi secondi per fare effetto.
  • I suoi effetti si esauriscono solitamente dopo 2-3 minuti.
  • Secondo un’indagine statunitense del 2009 sulla salute e l’uso di droghe, 2,1 milioni di americani di età superiore ai 12 anni hanno ammesso di aver fatto uso di inalanti in quell’anno.
  • Un altro studio ha rilevato che 22,9 milioni di americani hanno fatto uso di inalanti a scopo ricreativo e sperimentale in qualche momento della loro vita.
  • Uno studio condotto dalla British Crime nel 2010 ha rilevato che l’1,1% dei britannici di età compresa tra 16 e 59 anni aveva assunto nitrito di amile nell’anno precedente.
  • All’interno della categoria di sostanze note come inalanti (che comprende anche le ricariche per accendini, gli aerosol, i solventi e i pennarelli, alcuni anestetici e altri articoli i cui vapori provocano un effetto psicoattivo), i nitriti sono i più utilizzati dagli adulti.
  • Secondo uno studio statunitense del National Institute on Drug Abuse, gli inalanti sono spesso il primo contatto dei bambini con l’uso di droghe ricreative. Lo studio del 2005 ha rilevato che oltre il 17% degli studenti di età compresa tra i 13 e i 14 anni aveva fatto uso di una qualche forma di inalante in una o più occasioni.
  • Gli inalanti sono spesso usati in molte parti del mondo tra i bambini svantaggiati che vivono per strada, perché sono economici rispetto alle droghe più pesanti, a cui l’uso di inalanti può portare. In Romania, uno studio condotto da un ente di beneficenza ha stimato che il 74% dei bambini senzatetto ha fatto uso di inalanti.

SEGNI DI DIPENDENZA

Sebbene il nitrito di amile non sia considerato una sostanza che crea dipendenza fisica o psicologica, può comunque essere usato regolarmente. L’abitudine di cercare e usare questa droga tra gli adolescenti può aprire la strada all’uso di droghe più pesanti, con conseguenze più gravi.

Uno dei segnali che indicano che una persona fa uso di nitrito di amile o di popper contenenti una sostanza chimica simile è la presenza di piccole fiale, solitamente di colore marrone, nelle tasche, nelle borse o nel cassetto del comodino. Questi flaconi contengono un liquido e possono avere un’etichetta dai colori vivaci con un nome di marca, come Liquid Gold o Kick, che può indicare che il prodotto è destinato all’uso come profumo per la casa e non deve essere inalato. Se si svita il tappo, questo liquido ha un leggero odore dolce e chimico.

A volte fazzoletti o stracci possono essere imbevuti della sostanza per consentirne l’inalazione, il che è un’ulteriore prova del consumo.

Altri segni di consumo includono frequenti problemi alla pelle e irritazioni intorno alla bocca e al naso, poiché se il liquido stesso viene accidentalmente a contatto con la pelle, può causare ustioni e irritazioni.

Subito dopo il consumo di nitrito di amile, una persona può avere il volto arrossato. Può anche avere un comportamento strano, almeno momentaneamente, come ridere in modo incontrollato, apparire euforico o avere le vertigini.

L’uso frequente può causare mal di testa prolungati e sbalzi d’umore, ma ci sono pochi dati disponibili sugli effetti dell’uso prolungato. Ancora una volta, sebbene i popper non creino di per sé dipendenza, possono indurre all’uso di droghe che lo sono.

TRATTAMENTI

Come accennato in precedenza, il nitrito di amile non crea dipendenza, quindi non c’è rischio di sintomi di astinenza se si smette di usarlo. Molte persone che fanno uso di nitrito di amile o di altre forme di popper lo fanno in modo occasionale e poco frequente, quindi non è necessario un trattamento specifico.

Tuttavia, alcuni consumatori, in particolare adolescenti e giovani con scarso accesso ad altre droghe, possono farne un uso quotidiano più frequente per sballarsi. In questi casi, l’approccio migliore può essere l’educazione, il confronto e l’intervento dei genitori. Spesso si tratta della prima sostanza che la persona sperimenta e potrebbe non essere consapevole dei suoi effetti o dei suoi rischi. Spiegare con calma gli effetti che gli inalanti possono avere sul corpo e i rischi connessi può essere molto più efficace che arrabbiarsi e punire.

Per i giovani consumatori, discutere dell’uso del popper fin dall’inizio può svolgere un ruolo fondamentale nel dissuadere da ulteriori sperimentazioni di droghe e nel prevenire lo sviluppo di un’abitudine alla ricerca e all’uso di droghe.

Il nitrito di amile può talvolta essere usato con altre droghe, in particolare con altri inalanti, che per loro natura sono facili da ottenere, anche per i bambini e gli adolescenti. Gli inalanti, che si consumano respirando i loro vapori chimici, comprendono, ad esempio, gli aerosol (deodoranti, vernici spray, deodoranti per ambienti), le colle a base di solventi, il gas (butano) degli accendini e delle ricariche, il protossido di azoto, i liquidi correttori, i diluenti, alcuni pennarelli e i solventi.

I termini comuni per indicare l’uso di inalanti includono “sniffare”, “sniffare”, “sniffare” e “imbustare”.

Sebbene gli effetti degli inalanti siano relativamente brevi rispetto alle droghe illegali, sono popolari per la rapidità con cui vengono percepiti, spesso in pochi secondi.

L’uso frequente di nitrito di amile può portare a molti effetti collaterali spiacevoli e, se combinato con altre droghe come l’alcol e il Viagra, può abbassare significativamente la pressione sanguigna ed essere fatale.

I rischi di sperimentare altri inalanti possono essere più pericolosi dei rischi associati all’uso di nitrito di amile. La sindrome della morte improvvisa per inalazione (SIDS) è stata associata all’uso di alcuni inalanti, ma non al nitrito di amile. Si tratta di un’emergenza medica del tutto imprevedibile che può verificarsi quando l’uso di inalanti sniffati interrompe eccessivamente il battito cardiaco fino a provocare un arresto cardiaco. Questo può accadere in qualsiasi momento durante l’uso di inalanti e non è necessariamente dovuto a una dose particolarmente elevata. Inoltre, una persona può consumare un determinato prodotto più volte senza conseguenze, prima di subire una sindrome da morte improvvisa per inalazione. Questo può provocare la morte o danni cerebrali e altri problemi duraturi.

Quando si scopre che qualcuno fa uso di nitrito di amile, è particolarmente importante spiegare i pericoli degli inalanti. Nei bambini e negli adolescenti con una storia di uso frequente, può essere necessaria una consulenza e un consiglio per aiutarli ad affrontare i problemi di salute mentale e di vita che possono portare all’uso di sostanze. In questo modo si può affrontare il problema specifico dell’uso di nitrito di amile, ma anche la tendenza a cercare droghe più in generale.

RIFERIMENTI