Heroína

TIPO PRINCIPAL

Heroína es el nombre callejero de un estupefaciente potente y muy adictivo llamado diacetilmorfina, derivado de la adormidera. En el Reino Unido, la diacetilmorfina, también conocida como diamorfina, se prescribe con frecuencia en entornos médicos, normalmente para tratar dolores intensos, y se prefiere a la morfina por sus efectos secundarios menos graves. Utilizada como droga recreativa, se conoce como heroína y se calcula que la consumen entre 15 y 21 millones de personas en todo el mundo. La heroína puede inyectarse, esnifarse, fumarse, tomarse por vía oral o en supositorios.

Se consume principalmente por las sensaciones eufóricas y relajantes que produce, más intensas que las de muchas otras drogas. Sin embargo, también se asocia a muchos efectos negativos y se sabe que su adicción es difícil de tratar.

La heroína, que de hecho era originalmente una marca comercial, fue desarrollada por Bayer, una empresa farmacéutica alemana, como supresor de la tos de venta libre. Inicialmente se comercializó como sustituto de la morfina, una droga recreativa muy popular en aquella época. Se promocionaba como un producto no adictivo, una afirmación que resultó ser en gran medida inexacta.

La heroína se obtiene de la adormidera, cultivada principalmente en Asia, pero también en partes de México y Colombia. En 2004, se calculaba que Afganistán representaba el 87% del suministro mundial de diacetilmorfina, la heroína derivada de la adormidera afgana que mata a unas 100.000 personas al año. Estas amapolas suelen exportarse y sintetizarse en heroína en otros lugares, principalmente por bandas de delincuencia organizada en el caso del tráfico ilícito. A continuación, la heroína se trafica por todo el mundo para satisfacer la demanda.

La droga está profundamente arraigada en la cultura popular y se sabe que muchos famosos la han consumido o han sucumbido a ella. La adicción a la heroína es una de las drogas más debilitantes y tiene efectos negativos en muchos órganos. Los gobiernos de todo el mundo se esfuerzan por impedir el tráfico de heroína, destruir la oferta y ayudar a los adictos a abandonar su adicción.

OTROS TIPOS

El término “heroína” es en realidad un nombre callejero, ya que en términos médicos se denomina diacetilmorfina. Sin embargo, al ser una droga muy consumida en todo el mundo, también tiene otros nombres callejeros. Entre ellos se encuentran “dope”, “junk”, “smack” y “skag”, entre otros, y estos nombres suelen variar de un país a otro o de una región a otra.

También existe un amplio léxico de términos de argot asociados a actividades relacionadas con la heroína y asociaciones de la heroína con otras drogas. “Perseguir al dragón”, por ejemplo, se refiere a fumar heroína, mientras que “cocinar” se refiere a mezclarla con agua para prepararla para inyectarla. Al igual que ocurre con los nombres de la propia droga, existen muchos otros nombres callejeros relacionados con la heroína y su consumo.

PRINCIPALES EFECTOS

La gente consume heroína principalmente para sentir euforia y relajación. Los consumidores experimentan sofocos, pesadez en las extremidades y alternan entre sentirse despiertos y somnolientos. Sin embargo, la heroína de la calle se asocia a diversos efectos secundarios negativos, tanto a corto como a largo plazo. Esto se ve reforzado por el hecho de que la heroína de la calle suele cortarse con otras sustancias químicas nocivas, lo que aumenta aún más los riesgos.

Aparte de los problemas de adicción, el consumo repetido de heroína puede provocar infecciones en las paredes y válvulas del corazón, estreñimiento crónico y deterioro de la función renal y hepática. Inyectarse la droga en las venas permite que pase inmediatamente a través del sistema, pero con el tiempo la misma vena utilizada cada vez acabará colapsándose y habrá que encontrar nuevas venas. El uso de agujas para inyectarse heroína expone a las personas al riesgo de contraer enfermedades como la hepatitis y el VIH, así como otras infecciones.

Uno de los riesgos más importantes del consumo de heroína es la adicción. El cuerpo desarrolla rápidamente una tolerancia a la droga, lo que lleva a tomar dosis cada vez mayores, hasta el punto de que no se siente euforia y los adictos consumen heroína sólo para evitar el síndrome de abstinencia.

Por eso el riesgo de sobredosis es especialmente alto con la heroína. Los consumidores no tienen forma de saber con qué está cortada la heroína, a menudo con sustancias químicas nocivas de proporciones desconocidas. A menudo son estas sustancias químicas, y no la propia heroína, las que resultan mortales en las sobredosis.

PAÍSES PRODUCTORES

La heroína es una de las drogas más estrictamente reguladas, clasificada como Schedule I en Estados Unidos, Clase A en el Reino Unido y sujeta a regulaciones similares en todo el mundo. Sin embargo, esto no impide completamente el tráfico.

La heroína se obtiene de la adormidera, que se cultiva en algunas zonas de Asia, principalmente en Afganistán. Gran parte del cultivo mundial de adormidera también tiene lugar en una región llamada el “Triángulo de Oro”, que abarca partes de Myanmar, Laos, Vietnam, Tailandia y China. México y Colombia también han empezado a cultivar adormidera en cantidades cada vez mayores en los últimos años y México es ahora el segundo mayor exportador del mundo, abasteciendo gran parte del mercado de heroína estadounidense.

Con la excepción de México, la adormidera rara vez se sintetiza en heroína en el mismo país en el que se cultiva. El proceso utilizado para convertir la adormidera en morfina, y luego en diacetilmorfina, es un proceso tedioso que consume recursos que los cultivos alimentarios a menudo no pueden permitirse. En su lugar, la adormidera se exporta a otros países, donde se procesa en laboratorios de heroína para obtener el producto final, antes de enviarlo al país en el que se venderá y consumirá.

El tráfico de heroína conlleva duras penas de prisión y, en muchos países del sudeste asiático, la pena de muerte. El tráfico de heroína ha estado controlado en gran medida durante muchas décadas por redes de delincuencia organizada. Durante la primera mitad del siglo XX, el tráfico ilícito de heroína estaba controlado principalmente por las tríadas chinas. Sin embargo, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la mafia italiana empezó a fabricar la droga en laboratorios de heroína situados en Sicilia. Sicilia tenía una posición geográfica ideal a lo largo de la principal ruta de tráfico de Asia a Europa. La guerra de Afganistán contribuyó entonces a aumentar la producción de adormidera en ese país, ya que el dinero de este lucrativo cultivo se utilizaba para comprar armas. Los cárteles de la droga mexicanos y colombianos controlan una gran parte del comercio de heroína en América Central y del Sur.

El consumo de heroína está distribuido de forma relativamente uniforme por todo el mundo, con mercados en casi todas las regiones. Hay un número especialmente elevado de consumidores en Rusia y China y, en proporción a sus respectivas poblaciones, también un gran número en Pakistán e Irán. Hay mercados de heroína bien establecidos en Europa, África y América, con millones de consumidores en cada región. En términos de cantidad de heroína realmente consumida, en 2008 Europa (incluida Rusia) fue responsable de casi la mitad del consumo mundial de heroína. América del Norte representaba alrededor del 6%.

Los países de Asia y Oriente Próximo también registran niveles extraordinarios de consumo de opio, que muchos prefieren a la heroína, especialmente en Irán. Casi toda la heroína que circula en Europa, Asia y África procede de Asia, mientras que casi toda la heroína de América del Norte y del Sur procede de México y Colombia.

Los gobiernos adoptan distintos enfoques para el tratamiento de la adicción a la heroína. Aunque la droga es ilegal en casi todos los países, existen programas para ayudar a los adictos a dejar el hábito, que incluyen el suministro de dosis controladas a los adictos sobre la base de que los síntomas de la adicción y el síndrome de abstinencia pueden tratarse más eficazmente, al tiempo que se reduce el riesgo de consumir lotes impuros. Este sistema se considera preferible a que los consumidores perpetúen el mercado ilícito de drogas. Este enfoque, iniciado en Suiza, se está aplicando actualmente en partes de Dinamarca, Canadá, Holanda, Alemania y el Reino Unido, al parecer con relativo éxito.

DATOS Y ESTADÍSTICAS

HECHOS

  • El término heroína es en realidad el nombre que se da en la calle a la diacetilmorfina, una droga utilizada en medicina como analgésico.
  • Fue sintetizada por primera vez por Bayer, una empresa farmacéutica alemana, en 1895 como remedio para la tos de venta libre. Se comercializó involuntariamente como un producto no adictivo y la empresa se sintió muy avergonzada cuando quedó claro que no era así.
  • Está profundamente arraigada en la cultura popular, sirviendo de inspiración para muchos libros, películas y canciones. Muchos personajes famosos han sufrido adicción a la heroína y algunos han muerto a causa de ella.
  • La heroína es una de las drogas más adictivas, que puede causar estragos enormes en el organismo.
  • La adormidera, de la que se obtiene la heroína, sólo se cultiva en unos pocos países, principalmente en Asia. Sin embargo, ahora procede cada vez más de México y
  • Colombia. En 2008, México era el segundo proveedor mundial de opio, aunque sigue estando muy por detrás de Afganistán, de donde procede la mayor parte de la heroína del mundo.
  • En el pasado, el tráfico de heroína estaba controlado en gran medida por redes criminales, como las tríadas chinas, la mafia italiana y los cárteles de la droga mexicanos y colombianos. Esto sigue siendo así hoy en día.
  • Además de utilizarse en los hospitales para controlar el dolor, la diacetilmorfina también se receta en algunos países a los heroinómanos para ayudarles a dejar la droga. Al controlar el suministro, es posible prevenir los efectos nocivos de los productos químicos y compuestos añadidos a la heroína de la calle. También ayuda a tratar los síntomas fisiológicos y psicológicos de la adicción y el síndrome de abstinencia.
  • La fabricación de heroína es un proceso complejo, ya que cada tonelada de heroína producida requiere varias toneladas de opio.

ESTADÍSTICAS

  • En 2009, el mercado mundial de heroína se estimó en unos 55.000 millones de dólares.
  • Afganistán representa casi el 90% de toda la producción de heroína. La producción de heroína alcanzó su punto álgido en el país en 2007, con más de 8.000 toneladas de opio producidas, antes de descender ligeramente en los años siguientes.
  • En 2008, se estimaba que había casi 12 millones de consumidores de heroína en todo el mundo. En Rusia, el resto de Europa, América, África y China, los consumidores de heroína se cuentan por millones.
  • De las 343 toneladas métricas de heroína consumidas en todo el mundo en 2008, casi la mitad se consumieron en Europa, con 70 toneladas consumidas sólo en Rusia.
  • En 2007, la producción de opio alcanzó casi las 9.000 toneladas, el nivel más alto jamás registrado.
  • Según los informes, más de 3,5 millones de estadounidenses han probado la heroína.
  • El heroinómano estadounidense medio gasta más de 150 dólares para satisfacer su adicción.
  • En 2009, la DEA incautó 642 kg de heroína.
  • Cada kilogramo de heroína afgana requiere unos 7 kg de opio afgano para su producción.
  • La amapola afgana suele producir más opio que la de Myanmar, que requiere 10 kg.
  • Alrededor del 14% de todos los ingresos hospitalarios relacionados con las drogas tienen que ver con la heroína.
  • En Inglaterra y Gales, en 2006, la heroína y la morfina contribuyeron a 713 muertes, muy por encima de cualquier otra droga ilícita.

SIGNOS DE ADICCIÓN

La adicción a la heroína es una de las toxicomanías más graves y puede manifestarse a través de una serie de signos. Los efectos fisiológicos de una dosis de heroína incluyen respiración lenta, sequedad de boca, enrojecimiento de la piel y alternancia entre somnolencia y estado de alerta. Una vez que los efectos desaparecen, los consumidores experimentan síntomas de abstinencia que incluyen ansia, depresión, sudoración, insomnio, náuseas, fiebre, sudores fríos, ansiedad y bostezos o estornudos excesivos. Estos efectos varían en función de la persona, la cantidad y la duración del consumo, y su tolerancia, y suelen aparecer entre 6 y 24 horas después de la última dosis.

El consumo excesivo de heroína puede hacer que la persona se desconecte de la realidad y se preocupe por dónde y cómo conseguir la siguiente dosis. Abandonar las rutinas habituales, limitar la interacción con los demás y perder el interés por actividades que antes se disfrutaban pueden ser signos de consumo de drogas. Se sabe que la heroína es muy adictiva y que los heroinómanos harán cualquier cosa por conseguirla, a veces incluso dedicándose a actividades ilegales. Los problemas económicos persistentes, las mentiras a familiares y amigos y el robo de dinero y objetos pueden ser signos de adicción a la heroína.

Las marcas donde el heroinómano se ha inyectado la droga, normalmente en los brazos, pero también en cualquier parte del cuerpo donde pueda encontrarse una vena, pueden ser un signo de consumo de heroína. A medida que la dependencia de la droga y la tolerancia empeoran, los síntomas anteriores pueden acentuarse con el tiempo, a medida que aumentan las dosis.

TRATAMIENTOS

Dado que la heroína es una droga altamente adictiva y los efectos de la abstinencia son muy pronunciados, la abstinencia por sí sola, aunque posible, será sin duda un periodo traumático para un heroinómano y es poco probable que tenga éxito. Por eso siempre es mejor consultar al médico antes de intentar dejar de fumar. Incluso con la ayuda de profesionales sanitarios, la heroína es una de esas drogas de las que es muy difícil desengancharse.

En algunos países, es posible que te receten diacetilmorfina para facilitar la abstinencia. Las dosis puras del fármaco se administrarán bajo supervisión, para reducir el riesgo de efectos adversos para la salud causados por las sustancias químicas nocivas utilizadas habitualmente para cortar la heroína callejera. Al mismo tiempo, la dosis puede reducirse gradualmente y algunos de los síntomas de abstinencia pueden tratarse médicamente. Sin embargo, este tratamiento no se ofrece en todos los países. La metadona, un sustituto de los opiáceos, puede tener resultados similares. El uso regular de una dosis adecuada de metadona puede ayudar a evitar los síntomas de abstinencia y permitir al usuario participar en actividades regulares y volver a una vida normal. La desventaja del tratamiento con metadona es que en algún momento el usuario tendrá que dejar la metadona, aunque existen otros medicamentos que ayudan en esta transición.

Los síntomas de abstinencia comienzan unas 12 horas después de la última dosis de heroína, alcanzan su punto álgido a los 2-3 días y duran más de una semana. Aunque no son potencialmente mortales si no hay otras complicaciones, los efectos de la abstinencia pueden ser muy angustiosos e incapacitantes para los consumidores de heroína.

Profesionales sanitarios formados pueden facilitar la transición y tratar algunos de los síntomas, como el insomnio y las náuseas. Esto garantiza que el heroinómano sea atendido en un entorno seguro, donde no corra el riesgo de hacerse daño a sí mismo o a los demás.

Lo más importante para ayudar a un heroinómano a deshabituarse es asegurarse de que no pueda conseguir una nueva dosis. Por eso se recomienda que acudan a un hospital o a un centro de desintoxicación. En estos centros, el tratamiento médico de los síntomas puede ir acompañado de terapias conductuales y cognitivas, que pueden ayudar a tratar las causas subyacentes, a menudo complejas, de la adicción a la heroína. Hay una amplia gama de problemas que pueden causar drogodependencia y pueden producirse recaídas si no se tratan. La situación laboral, las relaciones sociales y el bienestar general, combinados con una predisposición a la adicción, pueden ser factores que contribuyan al consumo de heroína. Muchos consumidores de heroína necesitarán apoyo durante varios meses o incluso años después de dejar la droga.

Independientemente del tratamiento elegido, superar una adicción a la heroína nunca es fácil. Sin embargo, el hecho de que tantas personas lo consigan demuestra que está perfectamente al alcance de cualquiera que esté suficientemente motivado. Para tener las máximas posibilidades de éxito, lo primero que hay que hacer es consultar con el médico cuál es el mejor enfoque a seguir. Por lo general, se tratará de un tratamiento polifacético que tendrá en cuenta los síntomas físicos de la abstinencia y los factores subyacentes que contribuyeron a la adicción.

REFERENCIAS