Morfina

TIPO PRINCIPAL

La morfina pertenece a la categoría de drogas conocidas como estupefacientes. Es un opiáceo y, por lo tanto, procede de la planta de adormidera, al igual que el opio. La morfina se sintetiza a partir del opio crudo. Se utiliza principalmente en el ámbito médico para tratar el dolor, sobre todo después de una intervención quirúrgica o durante los cuidados paliativos de enfermos terminales.

La morfina se comercializa en forma de pastillas o jarabe. También puede inyectarse en el torrente sanguíneo o administrarse en forma de supositorio. Los consumidores ilegales pueden inyectarse, tragar o fumar morfina. Los heroinómanos suelen utilizarla como droga alternativa por su potencia y efectos similares. El sulfato de morfina tiene aspecto de polvo blanco. Es soluble en agua y parcialmente soluble en alcohol.

Al igual que otros opiáceos, la morfina actúa uniéndose a los receptores opiáceos del cerebro, el tubo digestivo y la columna vertebral, lo que modifica la forma en que el cuerpo procesa el dolor.

La morfina fue aislada del opio crudo en 1804 por el químico alemán Friedrich Sertürner, que eligió el nombre del dios griego de los sueños, Morfeo. Con la invención de la aguja hipodérmica en 1853, el uso de la morfina se generalizó, ya que ahora podía administrarse en dosis precisas. Pronto se prefirió la morfina al opio para aliviar el dolor y se administró masivamente a las tropas heridas durante la Guerra Civil estadounidense. Al final de esa guerra, más de 40.000 soldados se habían hecho adictos a la morfina. Del mismo modo, en Europa, se dice que la guerra franco-prusiana provocó la adicción de cientos de miles de soldados. En Estados Unidos, el uso de la morfina se prohibió en 1914, salvo prescripción médica.

La morfina es el más potente de todos los opiáceos y es altamente adictiva. Aunque la dependencia física puede tardar varios meses en desarrollarse, la dependencia psicológica puede aparecer tras unas pocas dosis, ya que la droga es muy potente y eficaz para aliviar el dolor y proporcionar al consumidor un estado de euforia.

OTROS TIPOS

En la calle, la morfina se utiliza principalmente como sustituto de la heroína. Puede presentarse en forma de pastillas blancas para tragar, llamadas “dama blanca”. Estas pastillas también pueden molerse hasta obtener un polvo blanco fino para inhalar, disolverse en agua o alcohol y luego beberse o inyectarse como solución. Este polvo se llama a veces “sal” o “azúcar”.

Para jugar con la primera letra de la palabra, la morfina se ha apodado “Emma” (también “tía Emma”, “señorita Emma”, “Emsell” y variantes de estos nombres, como “Missy”, “tía” y “Em”).

También se la conoce como “Mister Blue”, “China White”, “Morph”, “White Stuff”, “Morpho”, “Dreamer”, “Unkie”, “God’s drug” y “Pectoral Syrup”.

PRINCIPALES EFECTOS

La morfina, al igual que otros opiáceos como el opio crudo y la heroína, actúa sobre los receptores opiáceos del sistema nervioso central. Tomar morfina induce inicialmente una sensación de euforia. Suprime cualquier dolor que sienta el usuario, libera la ansiedad, corta el hambre y también hace que el usuario tenga sueño. Cuando una persona toma morfina, su respiración se vuelve más superficial. Por lo tanto, si la dosis es demasiado alta, la droga puede debilitar gravemente el sistema respiratorio y provocar el coma o la muerte.

La morfina también suprime el reflejo de la tos. Puede provocar estreñimiento y disminución de la libido. Por último, puede alterar el ciclo menstrual de las mujeres.

El consumo prolongado de morfina puede crear tolerancia a la droga, obligando a los consumidores a tomar dosis cada vez más altas para conseguir el mismo efecto. Además, la morfina es adictiva, tanto psicológica como físicamente.

Uno de los motivos es el síndrome de abstinencia que se produce cuando se deja de consumir la droga. La abstinencia puede provocar náuseas intensas, vómitos, llanto incontrolable, bostezos involuntarios y fuertes escalofríos y sudores fríos. Los síntomas más agudos pueden durar hasta tres días.

Si una mujer embarazada toma morfina, transmitirá la droga a su bebé a través de la placenta y el bebé también sufrirá los efectos del síndrome de abstinencia al nacer.

El consumo prolongado de morfina puede deteriorar el sistema inmunitario, haciendo al consumidor más vulnerable a las infecciones.

PAÍSES PRODUCTORES

En 2010, el mayor productor mundial de morfina fue el Reino Unido, con 97,4 toneladas de la droga. Esta cifra representa el 23% de la producción mundial total de morfina. Estados Unidos ocupó el segundo lugar con 78,4 toneladas (19% de la producción mundial). Le siguen Francia, con 67,9 toneladas (16% de la producción mundial), y Australia, con 41,2 toneladas (10% de la producción mundial). Por último, el quinto mayor productor de morfina fue Irán, con 23,4 toneladas métricas, lo que representa el 6% de la producción mundial.

En conjunto, estas cinco naciones representaron el 74% de la producción mundial de morfina, lo que demuestra que la gran mayoría de la droga se fabrica en las regiones industrializadas influyentes de Norteamérica, Europa y Australasia.

Las cifras de 2010 muestran que otros cuatro países contribuyeron cada uno con más de 10 toneladas a la producción mundial de morfina. Se trata de China (18,5 toneladas métricas), Japón (12,5 toneladas métricas), Eslovaquia (11,5 toneladas métricas) y Hungría (10,5 toneladas métricas).

Entre 1990 y 2010, la producción y el consumo de morfina aumentaron en todo el mundo.

Estados Unidos consumió cerca del 55% del total mundial, Europa cerca del 27%, Canadá algo más del 4% y Australia y Nueva Zelanda algo menos del 3%.

Los países productores de morfina exportan la droga a todos los rincones del mundo. La cantidad total exportada en 2010 fue de unas 25 toneladas, siendo el principal exportador el Reino Unido, con un 33% del total. Ese mismo año, Eslovaquia exportó el 17% del total.

En cuanto a las importaciones, siete países importaron más de una tonelada de morfina: Reino Unido, Brasil, Alemania, Francia, Austria, Canadá y Hungría. De estos países, Francia fue el mayor importador con 4,4 toneladas métricas, seguido de cerca por Alemania con 4,3 toneladas métricas.

Aunque en términos de ventas comerciales, la morfina es un medicamento relativamente asequible, el acceso a ella es limitado en varios países en desarrollo. En 2005, sólo seis países (Estados Unidos, Canadá, Australia, Reino Unido, Alemania y Francia) fueron responsables del 79% del consumo total de morfina, mientras que los países más pobres, que representan el 80% de la población mundial, sólo consumieron el 6% del total mundial.

En los países de producción, la morfina se clasifica de diferentes maneras. En el Reino Unido, se considera una droga de Clase A según la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas. También es una droga controlada de la Lista 2 en un entorno médico. En Estados Unidos, la morfina también se considera una droga de la Lista II, mientras que en Canadá es una droga de la Lista I. Por último, en Australia, la morfina se incluye entre las drogas con beneficios terapéuticos que presentan un riesgo de abuso, como la cocaína y la ketamina.

DATOS Y ESTADÍSTICAS

DATOS

  • La morfina es el más potente de todos los opiáceos. Se utiliza mucho en la comunidad médica por su gran eficacia para aliviar el dolor, pero se puede abusar de ella y tener consecuencias psicológicas devastadoras. Esto es lo que hay que saber sobre esta droga:
  • Como todos los opiáceos, la morfina se extrae de cápsulas de adormidera.
  • La profesión médica la considera el analgésico más eficaz.
  • La morfina se une a los receptores opioides de los intestinos, la columna vertebral y el sistema nervioso central.
  • Es muy adictiva, tanto física como psicológicamente, sobre todo porque el cuerpo desarrolla tolerancia a la droga.
  • La morfina es tan eficaz para aliviar el dolor que los médicos creen que sus beneficios superan los riesgos de adicción.
  • Tomar morfina produce sensaciones de euforia, somnolencia, reducción de la ansiedad y respiración superficial.
  • Este fármaco se utiliza mucho en hospitales después de intervenciones quirúrgicas importantes y para aliviar el dolor en enfermos terminales.
  • Una sobredosis de morfina puede provocar depresión respiratoria, en cuyo caso la respiración se vuelve tan superficial que se produce asfixia.
  • La morfina cambia la percepción de los consumidores.
  • Suprime el apetito, provoca estreñimiento y letargo.
  • Su uso prolongado puede dañar el sistema inmunitario de los consumidores.
  • La morfina suele ser utilizada por heroinómanos que han perdido el acceso a su droga.
  • Los efectos de abstinencia de la morfina incluyen náuseas y vómitos, temblores, sudoración, escalofríos y llanto incontrolable.

ESTADÍSTICAS

  • Los estudios demuestran que la morfina es más adictiva que muchas otras drogas como el cannabis, la cocaína, el tabaco, el alcohol, el éxtasis y el LSD.
  • La morfina es uno de los aproximadamente 50 alcaloides químicos presentes en el opio crudo. Representa entre el 8 y el 17% del peso seco del opio crudo.
  • De todas las muertes relacionadas con las drogas en Inglaterra y Gales entre 2000 y 2004, los opiáceos, incluida la morfina, fueron responsables de 4978 de ellas.
  • En Estados Unidos, alrededor del 10% de la población ha abusado de algún opiáceo, incluida la morfina, al menos una vez en su vida.
  • Según un estudio de 1999, más de la mitad de las muertes accidentales relacionadas con las drogas se debieron a la morfina o la heroína.
  • El 88% de la producción mundial de morfina se extrae de la “paja de adormidera”, es decir, de toda la planta de adormidera menos sus semillas maduras. El resto de la producción procede del opio, que se extrae como savia seca de adormidera.
  • En 2010, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Canadá, Francia, Alemania y el Reino Unido representaban más del 93% del consumo de morfina.
  • En Australia, el número de personas a las que se recetó morfina para el dolor aumentó un 89% entre 1995 y 2003.
  • Estadísticamente, las personas que se inyectan morfina tienen más probabilidades de ser hombres desempleados y sin hogar.
  • Quienes se inyectan heroína habitualmente tienen más probabilidades de inyectarse otras drogas y de haber sufrido problemas físicos relacionados con la inyección intravenosa. Un estudio australiano demostró que el 27% de las personas que solían inyectarse morfina habían sufrido hematomas o cicatrices y el 36% había tenido dificultades para encontrar una vena donde inyectarse.
  • Según el mismo estudio, el 38% de las personas que se habían inyectado morfina recientemente afirmaron ser adictas a la droga.

SIGNOS DE ADICCIÓN

Los signos más visibles de una adicción a la morfina son los que se manifiestan con el síndrome de abstinencia. Entre ellos están la sudoración, los temblores y los vómitos. Además, las personas que sufren los efectos de la abstinencia de la morfina pueden parecer muy ansiosas y sentir dolor.

La adicción a la morfina también se caracteriza por cambios físicos y de comportamiento en el consumidor. Una persona bajo los efectos de la morfina puede experimentar movimientos descoordinados, somnolencia extrema, respiración superficial y dolor muscular, y puede perder el conocimiento. Las pupilas serán anormalmente pequeñas, la cara estará enrojecida y el proceso de pensamiento puede parecer anormal e ilógico. Por último, el consumidor puede ser menos sensible al dolor, tener problemas articulares, poner los ojos en blanco involuntariamente y tener dificultades para orinar.

La morfina provoca retención de líquidos, por lo que el consumidor puede mostrar signos de hinchazón e impactación.

Una persona que se inyecta morfina puede tener marcas de agujas en el cuerpo, sobre todo en los brazos, los tobillos o detrás de las rodillas.

La adicción a la morfina puede tener un profundo efecto emocional en el consumidor, que puede mostrarse ansioso, deprimido o irritable, y experimentar un bienestar excesivo o, por el contrario, un fuerte miedo irracional. Las personas adictas a la morfina también son propensas a tener sueños y alucinaciones.

Algunas personas son alérgicas a la morfina, en cuyo caso pueden sufrir erupciones cutáneas, estornudos repetidos y dificultades respiratorias.

Los síntomas de una sobredosis de morfina son miembros y músculos flácidos, piel fría o húmeda, frecuencia cardiaca baja y pérdida de conciencia.

TRATAMIENTOS

Dado que la adicción a la morfina es tan fuerte, casi siempre requiere un programa de tratamiento profesional, que puede administrarse en el departamento de asesoramiento o tratamiento de un centro de desintoxicación, dependiendo de la gravedad de la adicción y de otros factores.

Por otra parte, los efectos del síndrome de abstinencia de la morfina son tan fuertes que la abstinencia sin apoyo profesional puede tener graves consecuencias para la salud del adicto a la morfina.

El tratamiento implica, en primer lugar, dejar de consumir la droga. La abstinencia de morfina, como la de otros opiáceos, pasa por varias fases. La primera, que se produce entre 6 y 14 horas después de la última dosis, se caracteriza por ansia de consumir la droga, irritabilidad, ansiedad, sudoración y depresión leve.

Durante la segunda fase, que tiene lugar entre 14 y 18 horas después de la última dosis, el adicto a la morfina bosteza, suda profusamente y llora. Es entonces cuando se produce la depresión más grave. Durante las 72 horas siguientes, la persona puede experimentar secreción nasal, piel de gallina, sofocos o calores, dolor en las extremidades, calambres intestinales, insomnio, pulso acelerado, vómitos, diarrea, eyaculación involuntaria, pérdida rápida de peso y aumento de la sensibilidad al dolor. Los efectos de abstinencia más graves se producen entre 48 y 96 horas después de la última dosis. Remiten en un plazo de 8 a 12 días.

El tratamiento de la adicción a la morfina debe abordar tanto la dependencia física como la psicológica. Suele incluir sesiones de terapia para identificar las causas profundas de la adicción y terapia de grupo en la que los adictos a la morfina comparten sus experiencias.

Para evitar las recaídas, frecuentes entre los adictos a la morfina, es necesario un cambio del entorno físico y de los hábitos de conducta. Los consumidores de opiáceos como la morfina y la heroína tienen una de las tasas de recaída más elevadas. Algunos profesionales sanitarios estiman que esta tasa es un 98% superior a la de las personas adictas a otras drogas.

Los programas de desintoxicación ambulatoria para adictos a la morfina han demostrado ser mucho menos eficaces que los programas de hospitalización, debido principalmente a la duración de los efectos de la abstinencia. Los adictos a la morfina suelen utilizar otra forma de la droga, a menudo con receta, para ayudarles a superar los síntomas. A menudo recurren a los antidepresivos en un intento de desintoxicarse, lo que crea otra adicción. La mejor forma de que los adictos a la morfina rompan su adicción es adoptar un estilo de vida sin drogas.

La adicción a la morfina es insidiosa y puede “infectar” silenciosamente a alguien que ha empezado a consumirla legítimamente para aliviar el dolor. Como resultado, un adicto a la morfina puede estar en negación. En este caso, los amigos o familiares de la persona pueden organizar una “intervención”, en la que compartan sus experiencias sobre cómo les ha afectado la adicción del morfinómano, lo que ayudará al adicto a darse cuenta de que tiene un problema.

REFERENCIAS