Cocaina

ALTRI TIPI

In strada, la cocaina viene chiamata con nomi gergali diversi in tutto il mondo. La cocaina in polvere è chiamata coke, charlie, snow, powder, caroline, schnozz, coco o cc.

Il prodotto esiste anche in un’altra forma, chiamata “free-base”. Si tratta di una versione elaborata della droga, da un sale cloridrico alla sua “forma base”. Ciò consente di fumarla con una pipa o un dispositivo simile. In questa forma, la cocaina agisce molto più velocemente e generalmente dà al consumatore effetti più forti.

Il “crack”, noto anche come “rocks”, “rocce” e molti altri nomi gergali, è simile alla “base libera”, ma viene prodotto aggiungendo bicarbonato di sodio o un’altra sostanza chimica. Il risultato sono piccoli pezzi, o “rocce”, che possono essere fumati. Come la base libera, il crack produce effetti più rapidi e intensi rispetto alla cocaina in polvere. È anche più economico ed è ora ampiamente utilizzato nelle aree povere.

La cocaina può anche essere iniettata, il che la rende ancora più pericolosa delle altre forme. A volte viene mescolata con l’eroina prima dell’iniezione, il che viene chiamato “speedballing”.

EFFETTI PRINCIPALI

L’elenco degli effetti negativi della cocaina, sia a breve che a lungo termine, è lungo.

Il rischio più grave è un’overdose fatale. Questo può accadere quando il consumatore assume una quantità eccessiva di cocaina (di solito la quantità è imprevedibile), con conseguenti convulsioni, attacco o insufficienza cardiaca e problemi respiratori. Tutte le forme e i metodi di assunzione della cocaina presentano questo pericolo, anche se il rischio di overdose aumenta notevolmente fumando o iniettando la droga.

Tuttavia, l’overdose non è l’unico rischio serio. In primo luogo, l’accresciuto senso di fiducia e invincibilità fornito dalla droga può portare il consumatore a prendere decisioni poco sagge e a correre rischi pericolosi che non avrebbe potuto correre senza la cocaina.

Nei soggetti con problemi di salute mentale già esistenti, la cocaina può esacerbarli, mentre nei consumatori sani l’uso massiccio può renderli più aggressivi, paranoici, ansiosi e depressi. L’uso di cocaina produce un forte effetto di “discesa” dopo l’uso, con una sensazione di “esaurimento” o addirittura sintomi influenzali. Questa esperienza spiacevole spesso induce i consumatori ad assumere più dosi, contribuendo alla dipendenza.

La cocaina crea una forte dipendenza, sia chimica che psicologica, e poiché la tolleranza si sviluppa con l’uso frequente, i consumatori si ritrovano a spendere sempre di più per soddisfare i loro bisogni. Molti ex consumatori di cocaina spiegano che la loro dipendenza è arrivata a controllare la loro vita.

Inoltre, ogni metodo di assunzione ha i suoi rischi e le sue conseguenze. Coloro che “sniffano” cocaina in polvere spesso subiscono una graduale degradazione della cartilagine nasale, al punto che la divisione tra le due narici a volte collassa, il cosiddetto setto deviato. Fumare crack e freebase può danneggiare i polmoni e causare dolori al petto, mentre iniettarsi la cocaina provoca gravi danni alle vene e alla pelle. Infine, i consumatori di cocaina che si scambiano aghi sono a maggior rischio di infezione da HIV.

PAESI PRODUTTORI

La cocaina venduta per strada deriva dalla pianta chiamata coca, il cui nome scientifico è Erythroxylum Coca. La coca è una pianta originaria del Sud America. È quindi da questa regione che provengono le materie prime che alimentano il commercio illegale di cocaina in tutto il mondo.

I tre maggiori produttori di cocaina sono la Colombia (che rappresenta i tre quarti della produzione globale), il Perù e la Bolivia. Questi Paesi rappresentano la maggior parte della produzione mondiale di coca illegale, anche se quantità molto minori vengono coltivate anche in altri Paesi del Sud America, come il Venezuela e l’Ecuador. La coca viene coltivata in questi Paesi, attraversati dalla Cordigliera delle Ande, perché ha bisogno di un’altitudine e di un clima particolari per crescere correttamente.

Le foglie di questa pianta sono state utilizzate per molto tempo dalle culture sudamericane, ma non contengono l’alcaloide attivo in quantità sufficiente a generare l’effetto intenso della cocaina. Una volta raccolte, le foglie devono essere essiccate, tritate, messe a bagno e trattate con varie sostanze, tra cui petrolio e acidi di batteria. Si ottiene così una pasta di cocaina o “base”, che viene poi venduta ai trafficanti di droga.

I coltivatori di coca sono spesso agricoltori relativamente poveri che vendono la pianta ai cartelli della droga e ai trafficanti per un piccolo profitto. Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la Droga e il Crimine (UNODC), i coltivatori a volte devono trasformare le foglie di coca in pasta da soli, mentre altri si limitano a essiccare e vendere le foglie.

Una volta che le foglie essiccate o la pasta di cocaina sono nelle mani dei trafficanti, vengono trasformate in cloridrato di cocaina, la polvere bianca venduta sulle strade di tutto il mondo. Ciò avviene in laboratori clandestini specializzati sotto il controllo dei cartelli della droga regionali. Si ritiene che questa lavorazione avvenga principalmente in Sud America, anche se in alcuni casi può avvenire al di fuori dei Paesi di produzione, in particolare in Argentina. Le Nazioni Unite hanno potuto dimostrare che la lavorazione su piccola scala avviene al di fuori della regione, in Messico e in Spagna.

Una volta polverizzata, la cocaina viene confezionata ed esportata in grandi quantità per via aerea, terrestre o marittima. La portata e la sofisticazione del traffico sono considerevoli e sono sostenute dalle ingenti risorse dei potenti cartelli della droga.

Questi cartelli hanno spesso, ma non sempre, sede nei Paesi di produzione. Ad esempio, sebbene il Messico non sia un importante produttore o coltivatore di cocaina, le Nazioni Unite stimano che i suoi cartelli forniscano la maggior parte della cocaina introdotta negli Stati Uniti.

In alcuni casi, i cartelli lavorano insieme, ma spesso conducono una guerra violenta e sanguinosa per il controllo delle rotte e dei mercati. Solo in Messico, si stima che 34.000 persone siano morte in queste guerre tra il 2006 e il 2010.

L’UNODC ha identificato diverse rotte principali del traffico, note alle autorità internazionali.

Queste includono le rotte dai Paesi di produzione al Messico e agli Stati Uniti, dalla regione di produzione andina all’Europa (spesso attraverso la Spagna) e dalle Ande all’Africa occidentale e meridionale.

Una volta che la cocaina ha lasciato il suo Paese d’origine in grandi quantità, può essere spedita ovunque, attraverso bande organizzate in diversi Paesi, per finire nelle mani di venditori di strada e consumatori. La cocaina viene talvolta disciolta in altre sostanze per rendere più difficile la sua individuazione da parte delle autorità internazionali. Viene poi “estratta secondariamente” in siti illegali specializzati nel Paese di destinazione fino a raggiungere la sua forma in polvere.

La cocaina in polvere (cloridrato) può anche essere trasformata in crack o freebase.

Le autorità internazionali cercano di fermare il traffico di cocaina da decenni. Questo viene fatto sequestrando i prodotti, facendo irruzione nei laboratori illegali e arrestando produttori, distributori e spacciatori. Alcuni governi sudamericani, fortemente sostenuti dagli Stati Uniti, hanno cercato di sradicare le coltivazioni di coca spruzzando sostanze chimiche con gli aerei e distruggendo manualmente le piante a terra. Ciò ha causato altri problemi, come la fumigazione accidentale di colture legali e la morte per i campi intrappolati.

FATTI E STATISTICHE

FATTI

• La cocaina è una droga stimolante derivata dalle foglie di coca (Erythroxylum Coca).
• Le foglie di coca sono state masticate dagli indigeni sudamericani per migliaia di anni.
• Tuttavia, le foglie sono state trasformate nel potente alcaloide cocaina solo nel XIX secolo.
• La coca è coltivata solo in alcuni Paesi andini del Sud America, principalmente in Colombia, Perù e Bolivia.
• La cocaina provoca il rilascio di dopamina nel cervello e ne impedisce il riassorbimento, creando un effetto euforico (una sensazione di “sballo”).
• Esistono tre tipi principali di cocaina: la polvere, che viene inalata, il crack e la base libera, che possono essere fumati o iniettati.
• La cocaina è una delle droghe più diffuse nella maggior parte dei Paesi ed è soggetta a pene severe. Nel Regno Unito è una droga di classe A, punibile con sette anni di reclusione per il possesso e l’ergastolo per la vendita. Negli Stati Uniti è una droga di serie II e il suo possesso è punibile da 5 a 40 anni di carcere.
• La cocaina è una sostanza che crea una forte dipendenza per due motivi. In primo luogo, altera il funzionamento del cervello, creando dipendenza fisica e desiderio. In secondo luogo, lo stato d’animo che genera (eccitazione, euforia, fiducia, ecc.) può essere molto attraente, soprattutto per le persone con una storia di abuso o dipendenza da droghe.
• È possibile un’overdose di cocaina, che causa problemi cardiaci e respiratori e può portare alla morte.

• Uno studio dell’Università australiana del Nuovo Galles del Sud rivela che gli Stati Uniti sono i maggiori consumatori di cocaina al mondo. Lo studio indica che il 16,2% degli americani ha fatto uso di cocaina, una percentuale molto più alta rispetto al secondo posto, la Nuova Zelanda, con il 4,3%.
• Il 4,4% dei britannici e dei gallesi di età compresa tra i 16 e i 24 anni ammette di aver fatto uso di cocaina in polvere.
• Un’indagine sulla criminalità nel Regno Unito del 2011 indica che la cocaina in polvere è la seconda droga più usata in Inghilterra e Galles dopo la cannabis. L’indagine mostra che il 2,1% della popolazione di età compresa tra 16 e 59 anni ha fatto uso di cocaina in polvere nell’ultimo anno, ovvero circa 0,7 milioni di persone.
• Secondo un rapporto dell’UNODC sulle droghe globali, il Nord America ha il più alto numero di consumatori di cocaina, con una stima di 5,7 milioni di persone (36% del totale globale).
• In Sud America, si stima che 2,4 milioni di persone facciano uso di cocaina (15% del totale).
• In Europa, la cifra è stimata in 4,5 milioni di persone, soprattutto nell’Europa orientale e centrale, che rappresentano il 29% del consumo totale di cocaina.
• L’Africa ha una stima di 1,7 milioni di consumatori secondo l’UNODC (11% del totale globale).
• L’Asia, il continente più grande e popoloso del mondo, rappresenta solo il 4% del consumo di cocaina, con una stima di 0,7 milioni di consumatori. Questo tasso relativamente basso può essere in parte dovuto al fatto che gli oppiacei sono ampiamente utilizzati in queste regioni.
• In Oceania, il numero di consumatori è stimato in 0,3 milioni, pari al 2% del totale globale.
• Secondo le statistiche dell’UNODC, i consumatori di cocaina nel mondo sono stimati a 15,6 milioni. Tuttavia, a causa delle difficoltà nella raccolta di dati affidabili in alcune regioni, l’accuratezza di questa stima non può essere garantita.

SEGNI DI DIPENDENZA

La cocaina è una delle sostanze che creano maggiore dipendenza al mondo e una delle droghe più distruttive e pericolose.

Poiché altera il sistema cerebrale della dopamina, cambia il modo in cui il cervello funziona. Con il tempo, il cervello diventa fisicamente dipendente dalla sostanza, provocando sintomi di astinenza quando l’utente non ne fa uso e un intenso desiderio di consumarne ancora.

Questa dipendenza è complicata dal fatto che la dopamina svolge un ruolo importante nel sistema di “ricompensa” del cervello umano, che è biologicamente progettato per incoraggiare comportamenti positivi per la nostra sopravvivenza. Alcuni scienziati hanno ipotizzato che la cocaina possa essere percepita come una “ricompensa” dal cervello del consumatore, incoraggiandone così l’uso. Inoltre, lo stato di euforia temporaneamente generato dalla cocaina può essere molto attraente per i consumatori.

La dipendenza da cocaina presenta diversi segni esteriori. In primo luogo, la persona può apparire euforica e ubriaca in un momento, per poi essere depressa poco dopo. I cocainomani possono anche essere soggetti a sbalzi d’umore potenzialmente violenti e mostrare emozioni e comportamenti molto negativi, come aggressività e paranoia.

A causa delle spese sostenute, i cocainomani possono sembrare sempre a corto di denaro nonostante i redditi elevati e avere difficoltà a gestire le questioni finanziarie, come il pagamento delle bollette.

Uno dei segni fisici del consumo di cocaina è la rapida perdita di peso, dovuta all’effetto di soppressione dell’appetito della droga. Inoltre, i cicli del sonno possono essere insoliti a causa dell’effetto stimolante della cocaina.

Quando la droga viene iniettata per via endovenosa, i segni dell’ago e gli ascessi sono chiaramente visibili sulle braccia e su altre parti del corpo del consumatore. Infine, chi inala la cocaina può manifestare sintomi simili a quelli di un raffreddore e i fumatori di crack possono sviluppare una forte tosse.

TRATTAMENTI

Poiché la cocaina è una droga che crea una forte dipendenza sotto molti punti di vista, il trattamento non è facile, ma esistono molte opzioni e molti ex cocainomani hanno avuto successo nel recupero.

Come per molte forme di dipendenza, il primo passo nel trattamento è riconoscere di essere dipendenti e di dover smettere. A volte l’utente se ne rende conto da solo e sceglie di cercare un aiuto e un supporto professionale per riprendersi. In altri casi, il cocainomane è talmente “consumato” dalla droga e dai suoi effetti da non accorgersi dei danni che sta causando alla sua vita, alla sua salute e all’ambiente circostante. In questo caso, la famiglia e gli amici possono iniziare a mettere la persona di fronte alla sua dipendenza.

Una volta che la persona si rende conto di essere dipendente, sono disponibili diverse forme di trattamento.

Poiché la dipendenza da cocaina è grave e distruttiva e vi è un elevato rischio di ricaduta, spesso si raccomanda agli utenti di entrare in un centro di disintossicazione specializzato mentre gli effetti della droga svaniscono. Tuttavia, il consumatore di cocaina può ricevere un trattamento e un supporto su base ambulatoriale e la questione del tipo di trattamento e dell’ambiente dipende molto dall’individuo e dalla sua particolare dipendenza.

L’aspetto chimico, o fisico, della dipendenza viene trattato innanzitutto con la disintossicazione, cioè con la sospensione completa della cocaina e la sua eliminazione naturale dall’organismo.

La disintossicazione avviene di solito con una brusca astinenza, senza ridurre la dose o sostituirla con un sostituto.

I sintomi dell’astinenza sono molto spiacevoli, persino fastidiosi, ma non sono in alcun modo pericolosi per la vita. Questi sintomi includono depressione, ansia, spossatezza, formicolio, disturbi del sonno e paranoia.

Questi effetti possono durare per settimane o addirittura mesi e, sebbene di solito non venga data alcuna sostituzione, possono essere prescritti farmaci per alleviare i sintomi dell’astinenza. È noto che i cocainomani in disintossicazione ambulatoriale hanno già fatto ricorso ad altre forme di abuso legale e illegale durante questo periodo. Pertanto, il soggiorno in un centro può essere vantaggioso.

Poiché la dipendenza fisica dalla cocaina è spesso accompagnata da una dipendenza psicologica ed emotiva, sono importanti la terapia, la consulenza e altre forme di trattamento. Tra queste vi è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che può essere un ottimo metodo di auto-aiuto e consente all’individuo di identificare le ragioni e i fattori mentali che lo spingono ad assumere cocaina e di sviluppare comportamenti alternativi più sani.

Infine, i gruppi di sostegno con altri tossicodipendenti in via di guarigione sono parte integrante del recupero, in quanto consentono ai pazienti di identificarsi con altre persone che affrontano una situazione simile, di sostenersi a vicenda e di condividere le proprie storie di dipendenza e i propri metodi di recupero.

Qualunque sia la forma del programma di trattamento, l’importante è che si concentri innanzitutto sull’interruzione della droga e poi aiuti il paziente a sviluppare strategie di gestione e a evitare le ricadute.

RIFERIMENTI