Kava

HAUPTTYP

Kava-Kava oder einfach Kava ist eine leicht beruhigende pflanzliche Substanz, die aus der gleichnamigen Pflanze (wissenschaftlicher Name: Piper Methysticum) gewonnen wird. Die Pflanze ist auf mehreren Inseln im westlichen Pazifik beheimatet, darunter Vanuatu, Hawaii, Mikronesien, Fidschi und Samoa. In diesen Inselkulturen wird Kava-Kava seit mehreren tausend Jahren als zeremonielles Getränk und als soziale, entspannende und antidepressive Substanz verwendet.

In jüngerer Zeit wurden Extrakte der Pflanze in die westlichen Länder importiert, verpackt und als pflanzliches Heilmittel oder sogar als “legale Droge” verkauft.

Traditionell wird die Kava-Kava-Wurzel zerkleinert und gestampft, bevor sie mit Wasser vermischt, gefiltert und getrunken wird. Diese Zubereitung soll für Entspannung, geistige Klarheit, leichte Euphorie und größere Geselligkeit sorgen. Aufgrund der letztgenannten Wirkung haben einige den Gebrauch von Kava-Kava mit dem Konsum von Alkohol verglichen.

Diese Wirkungen werden den chemischen Substanzen zugeschrieben, die in der Wurzel der Pflanze in großen Mengen enthalten sind, den Kavalactonen.

In der westlichen Welt wird Kava-Kava meist in Form von Pillen, Kapseln und Pulvern angeboten, die mit Wasser zu einem pflanzlichen Getränk gemischt werden. Früher war es auch in einigen alkoholfreien Getränken zu finden. Kava-Kava wurde als natürliche Lösung gegen Stress, Angstzustände und Schlaflosigkeit sowie für das allgemeine Wohlbefinden angepriesen.

In den 1990er Jahren wurden kava-kavahaltige Produkte in Europa, Nordamerika und dem Rest der Welt immer beliebter. Zu dieser Zeit waren sie regelmäßig in Reformhäusern, online und anderswo erhältlich.

Im Jahr 2002 wurde Kava-Kava vom Markt genommen und in vielen Ländern verboten, nachdem es in mehreren Studien mit Leberschäden und sogar mehreren Todesfällen aufgrund von Leberversagen in Verbindung gebracht worden war.

Die Gesetze zu seinem Verbot bleiben jedoch in vielen Fällen unklar, sodass einige Menschen es weiterhin verwenden können. Im Vereinigten Königreich beispielsweise wurde der Verkauf von Lebensmitteln und medizinischen Produkten, die Kava-Kava enthalten, im Januar 2003 von der Food Standards Agency und der Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency verboten. Der Besitz des Produkts ist hingegen nicht illegal, ebenso wenig wie der Verkauf und die Einfuhr für andere Zwecke als die Verwendung als Nahrungsmittel oder Medizin.

Einige Befürworter von Kava-Kava behaupten, dass die schädlichen Auswirkungen auf die Leber darauf zurückzuführen sind, dass westliche Pharmaunternehmen den Stängel und die Blätter der Pflanze in ihren Produkten verwendet haben, während die Pazifikinsulaner traditionell nur die Wurzel verwendeten. Allerdings wurde keine Studie ausreichend kontrolliert, um eine der beiden Hypothesen zu belegen, sodass die Gesetze zu ihrem Verkauf im Großen und Ganzen unverändert bleiben.

ANDERE TYPEN

In seiner traditionellen Version als Zeremonialgetränk trägt der Kava-Kava je nach den Inseln, auf denen er verwendet wird, verschiedene Namen, wobei kava der Name ist, den die Bewohner der Tonga-Inseln ihm geben. Auf den Fidschi-Inseln, Hawaii und Samoa wird es Yaqona, Awa bzw. Ava genannt. Auf Fidschi wird er auch Grog genannt.

Der wissenschaftliche Name der Pflanze lautet Piper Methysticum, was grob mit “berauschender Pfeffer” übersetzt wird.

In seiner verwestlichten Form als pflanzliches Heilmittel wurde er unter verschiedenen Markennamen und Bezeichnungen (meist mit dem Begriff Kava-Kava oder Kava), als spezifische Sorte (z. B. Kava Melomelo) und als Kava-Kava-Wurzel verkauft. Sie wurde auch als kohlensäurehaltiges Getränk unter den Namen Lava Cola und Kava Cola verkauft.

Zu den besonderen Kava-Sorten gehören Borugu, Sese und Tudei. Die letztgenannte Sorte ist besonders stark. Sie wird in Vanuatu angebaut und die Ausfuhr aus dem Land ist verboten.

HAUPTWIRKUNGEN

Kava wird vor allem als Beruhigungsmittel verwendet und führt bei einer ausreichend hohen Dosis zu Schläfrigkeit und tiefem Schlaf. In geringeren Dosen, wie sie häufig vorkommen, soll er Ruhe und Entspannung fördern. Es wird auch gesagt, dass es die Muskeln entspannt.

Außerdem hat Kava nachweislich betäubende Eigenschaften: Bei der Anwendung kann es zu einem Taubheitsgefühl im Magen oder im Mund kommen, was zu Übelkeit führen kann.

Es ist bekannt, dass Kava-Kava bei starken Konsumenten eine Reihe von sichtbaren negativen Auswirkungen hat, darunter trockene Haut, Rötungen und ständig blutunterlaufene Augen.

Laut einigen Forschern in Australien, wo der Kava-Kava-Konsum bei den Aborigines (die nicht zu den traditionellen Nutzern des Getränks gehören) besonders problematisch ist, sind die Hauptnebenwirkungen einer langfristigen Einnahme Brustschmerzen, Muskelkrämpfe, Gewichtsverlust und Bluthochdruck.

Die schwerwiegendste bekannte schädliche Wirkung sind jedoch nach wie vor Leberschäden, weshalb es ab 2002 in vielen westlichen Ländern verboten wurde. Diese Wirkung betrifft speziell hergestellte Produkte, die den Stoff enthalten, und wurde von traditionellen pazifischen Anwendern nicht berichtet.

Weltweit wurden etwa 70 Fälle von Leberschäden und mehrere Todesfälle aufgrund von Leberversagen im Zusammenhang mit diesem Stoff festgestellt. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob Kava allein dafür verantwortlich ist oder ob diese Vorfälle auf die unsachgemäße Verwendung der Stängel und Blätter in verarbeiteten Produkten zurückzuführen sind.

ERZEUGERLÄNDER

Die Pflanze namens Kava-Kava (Piper Methysticum), aus der die Droge gewonnen wird, ist auf mehreren Inseln im westlichen Pazifik beheimatet. Dazu gehören Vanuatu, Tonga, Papua-Neuguinea, Hawaii, Fidschi, Mikronesien und Samoa, die nach wie vor die weltweit größten Produzenten der Pflanze sind. Vanuatu steht bei weitem an erster Stelle und es wird geschätzt, dass es dort mehr als 80 Sorten der Pflanze gibt. Viele Sorten bzw. Kultivare der Kava-Kava wurden durch selektive Züchtung erzeugt.

Es wird angenommen, dass die Pflanze von diesen Kulturen seit mehreren tausend Jahren angebaut, zubereitet und verzehrt wird und dass sie tief in ihren sozialen und religiösen Praktiken verankert ist. Ihre Namen sind in den verschiedenen Sprachen und Gesellschaften des Pazifikraums sehr unterschiedlich.

Die Pflanze selbst ist grün und blattartig und gehört zur Familie der Pfeffergewächse. Sie kann bis zu 3,5 Meter hoch werden, ist aber meist kleiner, zwischen 1 und 3 Metern. Die Kava-Kava zeichnet sich durch ihre herzförmigen Blätter aus und blüht regelmäßig, aber ihre Blüten sind in der Regel steril und die Pflanze benötigt menschliches Eingreifen, um sich zu vermehren. Um neue Pflanzen zu züchten, muss man einen Steckling von der Pflanze machen und ihn in feuchten Boden einpflanzen.

Die Kava-Kava-Pflanze kann mehrere Jahrzehnte lang leben, wird aber in der Regel nach vier Jahren geerntet, da sie stark genug ist, um verzehrt zu werden. Aufgrund der kommerziellen Ausrichtung der Produktion auf westliche Märkte werden die Pflanzen jedoch immer jünger geerntet.

Traditionell werden nur die Kavawurzeln zur Herstellung der Droge namens Kava-Kava verwendet, während die Stängel, Blätter und anderen Pflanzenteile weggeworfen werden. Es gibt jedoch Behauptungen, dass in Europa und Nordamerika ansässige Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln die Stängel und Blätter importiert und in ihren kommerziellen Zubereitungen der Droge in Form von Pillen und Pulver verwendet haben. Dies sei die Hauptursache für die toxischen Reaktionen, die bei einigen Anwendern dieser Nahrungsergänzungsmittel die Leber geschädigt hätten, und daher dafür, dass Kava-Kava in einigen Ländern für den menschlichen Verzehr verboten wurde.

Da Kava-Kava ein tropisches Klima und eine ganz bestimmte Art von Boden benötigt, ist der Anbau in anderen Teilen der Welt nicht möglich. Daher sind alle kommerziellen Hersteller von Kava-Produkten für die Zubereitung auf die westpazifischen Inseln angewiesen. In den 1990er Jahren stieg die Produktion der Pflanze auf vielen dieser Inseln aufgrund der hohen Nachfrage aus den Industrieländern sprunghaft an. Auf dem Höhepunkt der Produktion wurden schätzungsweise 10.000 Hektar Land in der Region für den Anbau von Kava-Kava genutzt. Diese Anbauer wurden später durch das Verbot der Substanz in einigen Ländern schwer getroffen, doch die kommerzielle Produktion und der Export gehen weiter.

Sobald die Pflanze geerntet wird, werden die voluminösen Wurzeln entfernt und die anderen Teile traditionell weggeworfen. Diese Wurzeln werden dann gehackt, gereinigt und zerkleinert, um eine Art Fruchtfleisch zu erhalten.

Für die kommerzielle Produktion wird dieses Fruchtfleisch dann zu trockenem Pulver verarbeitet oder für den Export und die Weiterverarbeitung eingefroren.

An seinem Bestimmungsort wird das Präparat mit Wasser vermischt und geknetet, um die chemisch aktiven Substanzen der Pflanze, die Kavalactone, freizusetzen.

Das gemahlene Wurzelpulver kann von den Anwendern gekauft und zu Hause als Getränk zubereitet werden, aber es wird bereits häufig in Pillenform oder als Nahrungsmittel angeboten. Obwohl viele Länder den Verkauf verboten haben, ist Kava-Kava weiterhin über das Internet erhältlich und in einigen Ländern nicht reguliert.

Im Februar 2011 schlugen Wissenschaftler aus Australien, Deutschland und Vanuatu einen Rahmen für die “sichere” Herstellung und Verwendung von Kava-Kava vor, um die Aufhebung der Produktbeschränkungen in den Ländern, in denen Kava-Kava derzeit verboten ist, zu erleichtern und die Beschaffung von Rohstoffen zu standardisieren. In diesem Rahmen wurden sechs Hauptpunkte für die Herstellung von Kava vorgeschlagen, darunter die Verwendung von mindestens fünf Jahre alten Pflanzen, die ausschließliche Verwendung der Wurzel der Pflanze, Empfehlungen zur Dosierung, ein Qualitätsverfahren sowie umfassende klinische Tests und Forschung am Menschen.

Kava wird immer noch auf den Inseln des Südpazifiks produziert und konsumiert, aber das Verbot durch Länder wie Großbritannien, Kanada und die Europäische Union hat seine weltweite Verwendung in der Pflanzenheilkunde eingeschränkt. Da diese Substanz jedoch nicht wie Drogen wie Cannabis reguliert oder illegal ist, kann sie weiterhin von Anwendern gekauft werden, selbst in Ländern, in denen sie verboten ist.

FAKTEN UND STATISTIKEN

FAKTEN

  • Kava-Kava wird aus der gleichnamigen Pflanze gewonnen, die auf vielen Inseln im Pazifischen Ozean angebaut wird.
  • In ihrer traditionellen Form wird sie seit Tausenden von Jahren für zeremonielle und soziale Zwecke verwendet.
  • In den 1980er und 1990er Jahren wurde Kava-Kava in den westlichen Ländern als pflanzliche Zutat für natürliche Nahrungsergänzungsmittel immer beliebter, was die Produktion und den Export der Pflanze und der Produkte, die sie enthalten, ansteigen ließ.
  • -Kava soll für Entspannung und geistige Klarheit sorgen und in höheren Dosen eine strk beruhigende Wirkung haben. Dies führte dazu, dass es zur Linderung von Anagstzuständen und Stress verwendet wurde.
  • Bisher war es in vielen Ländern in Reformhäusern frei verkäuflich erhältlich, doch wurde der Verkauf in einigen Ländern verboten, nachdem es mit Leberschäden und einer Reihe von Leberversagen in Verbindung gebracht wurde. Befürworter der Pflanze behaupten, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass die Stängel und Blätter in fabrikmäßig hergestellten Präparaten verwendet wurden, während traditionell nur die Wurzel verwendet wird.
  • Im Vereinigten Königreich wurde Kava-Kava von der Food Standards Agency Anfang 2003 gemäß den Kava Kava in Food Regulations 2002 in Lebensmitteln verboten. Gleichzeitig verbot die Medicines for Human Use (Kava Kava) Probition Order 2002 den Verkauf als Arzneimittel. In Wales wurde das Kava-Verbot 2004 aufgehoben, im übrigen Vereinigten Königreich gilt es jedoch weiterhin.
  • In Kanada wurden Kava-Kava-Produkte von Health Canada mit einem Verkaufsstopp belegt.
  • In den USA ist Kava-Kava legal und unterliegt keinen Beschränkungen.
  • In Australien ist Kava legal, aber die Einfuhr ist geregelt.
  • In einigen Ländern des europäischen Kontinents wie Frankreich und Holland ist er verboten,
  • in anderen nicht.

STATISTIKEN

  • Kava-Kava wird von den Inselkulturen im Pazifik seit etwa 3000 Jahren verwendet.
    Traditionell werden die Kava-Pflanzen nach vier Jahren geerntet.
    In Papua-Neuguinea trägt die Pflanze fast 40 verschiedene Namen, in Vanuatu sind es über 30.
  • Die britische Food Standards Agency gibt an, dass sie weltweit 110 Fälle von schweren Leberschäden, die als Hepatotoxizität bezeichnet werden, dokumentiert hat, die “möglicherweise” auf Kava-Kava zurückzuführen sind. 11 der Betroffenen mussten sich einer Lebertransplantation unterziehen und 9 sind verstorben.
  • Traditionelle Kava-Getränke enthalten durchschnittlich 250 mg aktive Kavalaktone, die die Wirkung der Substanz hervorrufen. In westlichen pflanzlichen Heilmitteln liegt der Gehalt in der Regel unter 150mg und kann bis auf 50mg sinken.
  • Die Wurzel der Pflanze soll 19 verschiedene Arten von Kavalactonen enthalten. Sechs davon haben wichtige Auswirkungen auf den Körper.
  • Bei Zubereitungen zum Trinken tritt die Wirkung von Kava in der Regel nach einer halben Stunde ein und kann zwischen 2 und 3 Stunden anhalten.
  • Reisende über 18 Jahre dürfen bis zu 2 kg Kava-Kava mit nach Australien bringen. Es ist verboten, es ohne triftige wissenschaftliche oder medizinische Gründe kommerziell zu importieren.
  • Kava wird von einigen australischen Aborigine-Völkern sehr häufig verwendet. In der Region, die Arnhem Land genannt wird, wurde in einer Studie festgestellt, dass 46% der Männer diese Substanz verwendeten.
  • Auf Hawaii ging die kommerzielle Produktion von Kava-Kava zwischen 2002 und 2003 um 58 % zurück, nachdem es zu internationalen Kontroversen über das Risiko von Leberschäden gekommen war und Kava-Produkte in einigen Ländern verboten wurden.

ANZEICHEN VON ABHÄNGIGKEIT

 

Es ist nicht bekannt, dass Kava-Kava eine physische oder chemische Abhängigkeit erzeugt. Wenn ein regelmäßiger Konsument aufhört, es zu nehmen, wird er keine Entzugserscheinungen verspüren.

Es wird jedoch angenommen, dass Kava-Kava bei den Nutzern eine psychologische und emotionale Abhängigkeit erzeugen könnte. Das liegt an seiner entspannenden und geselligen Wirkung, die sich die Nutzer durch den Konsum der Substanz möglicherweise ständig zurückwünschen. Kava kann auch zu einer “Stütze” in Stress- und Angstsituationen werden. Wie viele andere Drogen kann ein übermäßiger Konsum gesundheitsschädlich sein.

Verschiedene Symptome und sichtbare Zeichen wurden bei Personen beobachtet, die es regelmäßig und in hohen Dosen konsumierten. Eines dieser bemerkenswertesten Anzeichen ist eine trockene, schuppige Haut, die sogar aussehen kann, als würde sie sich schälen. Außerdem kann der Kava-Konsument blutunterlaufene Augen haben und ausgemergelt und unterernährt wirken. Diese Wirkungen verschwinden in der Regel, nachdem die Substanz abgesetzt wurde. Es wurde vermutet, dass einige dieser Effekte auf einen Vitaminmangel zurückzuführen sein könnten, der durch den massiven Konsum verursacht wird, aber es gibt nur wenige Studien in diesem Bereich.

Es wurde auch eine Gelbfärbung der Haut bei Konsumenten festgestellt, die in Wirklichkeit an Leberschäden litten, was möglicherweise auf ungeeignete kommerzielle Zubereitungen zurückzuführen war.

Schließlich haben einige die Hypothese aufgestellt, dass der gleichzeitige Konsum von Substanzen wie Alkohol und verschreibungspflichtigen Medikamenten eine Reaktion mit Kava-Kava hervorrufen könnte, was die schädlichen Auswirkungen auf die Leber erklären würde.

BEHANDLUNGEN

Da Kava-Kava nicht im chemischen Sinne süchtig macht, erfordert es weder eine Behandlung mit besonderen Substituten noch eine Überwachung der Genesung. Zur Zeit seiner massiven Vermarktung in Europa und Nordamerika vor 2003 galt es insgesamt als “nicht süchtig machendes” pflanzliches Heilmittel und wurde sogar als Alternative zu bestimmten süchtig machenden Drogen wie Alkohol empfohlen.

Wie bei jeder Substanz kann der Konsument jedoch sehr wohl eine emotionale und psychologische Abhängigkeit von Kava-Kava entwickeln. Traditionelle Studien zu diesem Thema sind jedoch rar, so dass es keine speziellen Behandlungsmethoden für starke Konsumenten gibt. Obwohl die Pflanze und ihre Derivate von den Inselkulturen im Pazifik seit Tausenden von Jahren verwendet werden, handelt es sich um eine für die westliche Wissenschaft und Kultur relativ neue Substanz.

Personen, die Angst haben, dass sie ihre Konsumgewohnheiten oder ihr Verhalten gegenüber Kava nicht mehr kontrollieren können, oder Personen, die sich um ihre Familie oder Freunde sorgen, können sich an professionelle Entzugsberater wenden, die ihnen allgemeine Ratschläge und eine Behandlung gegen die Sucht geben.

Wenn Kava-Kava gegen Stress, nervöse Anspannung, soziale Ängste oder ein ähnliches Problem eingesetzt wird (seine häufige Anwendung im Westen), kann die Lösung darin bestehen, sich für eine andere Methode oder Behandlung gegen diesen Zustand zu entscheiden. Einige werden einen Arzt aufsuchen, der ihnen Medikamente wie Antidepressiva verschreiben kann, während andere vielleicht eine therapeutische Lösung bevorzugen, bei der sie neue Bewältigungs- und Entspannungsstrategien erlernen, die nicht auf diese Substanzen zurückgreifen. Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist eine Option, die in Betracht gezogen werden sollte.

Bei der psychologischen Abhängigkeit von der Einnahme eines Getränks oder einer anderen Zubereitung mit Kava kann die betroffene Person versuchen, dieses Ritual durch etwas anderes zu ersetzen, z. B. durch einen beruhigenden Tee, um die Handlung nachzuempfinden.

Es sei aber noch einmal daran erinnert, dass das Aufhören mit Kava-Kava nach einer langen Zeit des massiven Konsums angeblich keine besonderen Entzugserscheinungen hervorruft. Regelmäßige Konsumenten können jedoch eine psychologische Abhängigkeit entwickeln, wie bei anderen psychoaktiven und antidepressiven Substanzen.

Anzumerken ist, dass einige Studien zeigen, dass Kava-Kava gegen die Abhängigkeit von schwereren Drogen und regelmäßig konsumierten legalen Substanzen wie Alkohol und Zigaretten hilfreich sein kann. Die Wirkung von Kava-Kava könnte die Entzugserscheinungen lindern, die durch chemisch süchtig machende Drogen und das damit einhergehende unstillbare Verlangen hervorgerufen werden. Die Forschung hat sich jedoch verlangsamt, seit Kava in mehreren Ländern verboten wurde, und es wurden keine schlüssigen Ergebnisse veröffentlicht, die diese Verwendung unterstützen würden.

In einigen Aborigine-Gemeinden in Australien wurde Kava-Kava in den 1980er Jahren eingeführt, in der Hoffnung, den zerstörerischen Alkoholmissbrauch, unter dem diese armen Regionen leiden, zu lindern. Später stellte sich jedoch heraus, dass es selbst zum Missbrauch wurde und zu einer Reihe von Gesundheitsproblemen führte.

REFERENZEN